— Куда она могла исчезнуть? — нарочито спокойным тоном задал вопрос Эш.

Он уже готов был стать драконом и устроить встряску всему этому миру. Останавливало его лишь то, что подобные действия будут приравниваться к попытке захвата мира. А за такое Создатель по голове не погладит. Да и богов здесь многовато. Эштиар понимал, что сил ещё слишком мало, чтобы тягаться с целым пантеоном. Поэтому он скрипел зубами и из последних сил сдерживал ярость.

В течение двух суток, что они находились тут, Эш видел только замороченных тьмой созданий. Каин постоянно предлагал совершить очередную самоубийственную выходку. Например, отстроить Храм Эльке. Эштиар шипел на него и запрещал всю самодеятельность.

«Пока не вернётся Элина, не смей ничего делать! Ты уже столько всего натворил, до сих пор расхлёбывают оба мира!» — к удивлению Эша, Каин его слушал.

— Оттуда можно уйти лишь порталом, — пожал плечами, бывший тёмный бог. — Так что ей кто-то помог, но вот кто? А ты её не чувствуешь? Совсем?

Тот факт, что Элька разорвала контракт с хранителями и вернула искру Миру, стал шоком не только для Эша. Каин недоумевал, почему хранитель остался жив и сиганул за ними в разлом. Более того, с каждым часом Каин осознавал, что все чувства к Элине растворяются, будто сон. Это его огорчало и радовало одновременно.

— Нет. Связь разорвана, я её не ощущаю, — досадливо протянул Эш.

— Значит, будем осуществлять мой план, — вздохнул Каин. — Не сидеть же нам, сложа руки, пока ищем Эльку?

— Хор-р-рошо, — задумавшись, ответил Эштиар.

План был прост — вернуть безликих к свету. В данный момент, Тьма могла в любой миг подчинить их себе и заставить выступить против своего бога-создателя. Решать эту проблему нужно было как можно скорее. Ведь случись подобное, Каину останется лишь уничтожить всех безликих. А он, как и любой другой бог, очень любил всех созданных им существ.

Кроме того, Эш правильно рассудил, что как только Каин вновь начнёт управлять безликими, найти Элину будет намного проще. Потому что сейчас они вынуждены были не высовываться лишний раз из этого жуткого места, под названием замок.

Сам замок заслуживал отдельного внимания. Мрачное строение на скалистом острове посреди океана, где вечно бушевал шторм, и не было ни одного растения. Он был окутан тёмной дымкой и нагонял тоску. Такое жилище отлично подходило тёмному богу, но абсолютно не устраивало Эштиара. Впрочем, Каина, замок тоже раздражал. Но изменить его было невозможно, не вызвав тем самым подозрений.

Мир Элины. За пару минут до закрытия разлома.

Эридан Пресветлый стоял около едва мерцающего барьера, в центре светящегося круга. На него в радостном ожидании смотрели искажатели и прочие монстры. В дрожащих руках главы Ордена Единого трясся кинжал.

— Чего же ты ждёшь? — спросила Тьма. — Сделай это, и ты получишь всё, что так страстно желал!

Но Эридан медлил, ему было страшно. Он не понимал, каким образом, сможет вернуться из-за Грани. Слова Тьмы, что она ему поможет и не даст умереть, доверия не вызывали. Да ещё и события, произошедшие буквально пятнадцать минут назад, выбили его из колеи.

Пресветлый подготавливал всё к ритуалу, когда рядом с барьером открылся портал. Оттуда вышла девушка, в которой Эридан узнал Элину де Гис вместе с незнакомым мужчиной. Девушка открыла барьер, выпустив безликих. Эридан замер не в силах пошевелиться от ужаса. Он даже не сразу осознал, что от чужих глаз его скрыла Тьма.

Мужчина о чём-то поговорил с искажателями, которых тоже было невероятно много. Но видимо, договориться им не удалось, поскольку один из искажателей бросился на него. Только вот монстр растворился прямо в броске. Остальные не рискнули нападать, и удалились. Мужчина покачал головой, после чего девушка что-то шепнула, и барьер стал на место. Через миг все безликие исчезли в портале, который открыла для них всё та же Элина де Гис.

«Это что такое?! Кто они? Какой Силой нужно обладать, чтобы так играючи открыть барьер, уничтожить одним взглядом искажателя и увести за собой всех безликих?» — думал Эридан, глядя туда, где ещё секунду назад стояли эти странные люди. Хотя, судя по всему, людьми они как раз и не являлись.

Соответственно после такого зрелища, к ритуалу он готовился ещё медленнее. Пресветлого одолевали мысли: «Даже если всё будет так, как обещает Тьма. А не прибьют ли меня сразу по возвращении из-за Грани?» Да и вообще, Эридан никогда не отличался храбростью.

— Быстрее! — прикрикнула на него Тьма.

Он занёс кинжал для удара, и…

— Я не могу! — выкрикнул он в ответ. — Тебе надо, ты и убивай себя добровольно!

Пресветлый бросил кинжал и развернулся, чтобы покинуть круг. Но в этот момент, почувствовал жгучую боль под лопаткой в области сердца. Издав один булькающий звук, Эридан Пресветлый упал на землю. Кровь растеклась по символам, старательно выведенным в круге, и те засветились.

— Жалкий трус, — фыркнула Тьма.

Подготавливаясь к ритуалу, она знала, насколько трусливы люди. Поэтому пришлось слегка изменить заклинание. Жертва необязательно должна быть добровольной. Одного мага, накачанного под завязку Силой, вполне хватит, чтобы убрать барьер и заставить всех монстров подчиниться. Теперь никто не сможет ей помешать. Потому что Каин с Элиной уже зашли в разлом.

Тьма протянула руку, кинжал поднялся в воздух и исчез, а символы засияли фиолетовым светом ещё ярче. Внезапно раздался треск, земля под ногами дрогнула, по миру прошла волна Силы. Не почувствовать возвращение древних богов, было невозможно.

— Значит, они вернулись, — скривилась Тьма, — так будет даже веселее.

А в следующее мгновение всё вокруг озарила багрово-фиолетовая вспышка. Барьер исчез, будто его никогда и не было, и к Тьме двинулись тысячи монстров.

* * *

Когда закрылся разлом, Дарион принял облик мужчины и подошёл к Леарин. Он гневно сверкал на неё своими янтарными глазами, а потом рывком прижал богиню к себе и произнёс:

— Я вас с Элькой прибью за самодеятельность. Но потом, — Дар улыбнулся, а следом нахмурился. — Одного не пойму, как Элина смогла разорвать контракт? Это же мог сделать только тот, кто его заключал!

— Ты что, так и не понял? — удивлённо посмотрела на него Леа. — Помнишь, что сказал Каин? Боги не могут любить смертных.

— Только если смертный, должен стать богом…Эштиар не смог бы полюбить тогда… — прошептал ошарашенно Дарион.

— К тому же, знаешь, сколько богов сотворил Создатель? — хмыкнула Леарин. — Пару сотен! Думаешь, он даст богам умереть из-за неразделённой любви?

— Значит, это Создатель вернул её Эшу? — прикрыв глаза, задал вопрос Дар, ответ на который уже знал.

— Точно! — улыбнулась Леа.

Дарион вдруг нахмурился. Мир отозвался волной беспокойства. Леарин шумно выдохнула и в испуге посмотрела на Дара.

— Началось, — кивнул он на незаданный вопрос.

— Я в Карх, там будет нужна помощь, — печально вздохнула богиня.

— Действуем, по плану! — посмотрел на неё Дарион. — Если что-то произойдёт непредвиденное, просто позови меня.

Через миг, два хоть и слабых, но очень решительных бога, исчезли в портале.

Мир Каина. Дом близнецов.

Элина блуждала по самому странному дому из всех, которые ей доводилось видеть. Комната, куда её вначале перенесли, оказалась чем-то вроде гостиной. Все стены этого круглого помещения были увешаны разноцветными тканями, за которыми скрывались четыре коридора, расположенные друг напротив друга.

Оставшись в одиночестве, Элька запаниковала. Она пыталась создать портал, позвать хоть кого-нибудь на помощь, ревела, злилась, психовала. Но поняв, что слезами горю не поможешь, начала обследовать комнату. Буйство красок уже не так бросалось в глаза, тем более что цвета повторялись. Красный сменял фиолетовый, чёрный переходил в серебристый, а затем менялся на синий и вновь шёл фиолетовый.