Кит блаженно улыбнулась:

— Брендан — настоящий друг. Я думала, ты это знаешь.

Большинству людей просто невдомек, какая у него тонкая душа.

У него обостренное чувство справедливости. Прибавь сюда громкий голос — иногда он начинает декламировать, как на сцене.

— Просто он прирожденный лицедей — ему всегда хочется, чтобы его услышали на галерке. Знаю, он обещал вести себя прилично…

— И сдержит слово. Скотт, ты же его знаешь. Пресса стоит на ушах, они повсюду нас преследуют. Боюсь, рано или поздно он выкинет какого-нибудь зарвавшегося репортеришку в окно…

— Это, конечно, не мое дело. Кит, но ты администратор, вот и веди себя соответственно! Администраторам не положено лезть в объектив. Не забывай, нью-йоркские боссы косо смотрят на администраторов, возомнивших себя звездами, тогда как их обязанность — держать звезд в ежовых рукавицах. — Скотт встал и заходил по комнате. — Представляю, как обрадуется желтая пресса! Забыла, как это бывает?

— Перестань, Скотт! Разве ты не видишь, что он не виноват? Уж я-то знаю! Он понимает, что мне не справиться с газетами. — Она устремила на режиссера умоляющий взгляд. — Представляешь, я перестала читать газеты! То есть читаю одни вырезки. Мне дают газеты, превращенные в лапшу, удалено все, что касается Брендана и меня.

— Читал, читал! Можно подумать, что ты тоже… — Он помялся. — В общем, они изображают дело так, словно ты забралась на вершину по постелям. Брендана они рисуют игрушкой, подарком, который ты себе преподнесла, добившись успеха в мире мужчин, этаким большим трофеем…

И тут Скотт прикусил язык: в дверях стоял насупившийся Брендан.

— Я забыл ключи. Подошел к машине, а ключей нет. И ведь не пьяный!

— Ключи висят на кухне, — подсказала Кит, а Скотт только пожал плечами.

Вернувшись из кухни, Брендан подошел к Кит.

— Раз уж я здесь, надо поцеловаться. — Он требовательно подставил Кит губы. — На, держи! — Скотт ловко поймал брошенные ему ключи. — Съезди в магазин сам, пока мисс Рейсом побалуется со своим трофеем.

Это был первый прием, который они устроили вместе. Почти все ее друзья уже уехали, а его друзья остались полюбоваться закатом. Брендан разбавлял бурбон водой из-под крана, когда Кит подошла к нему, обняла и прошептала на ухо:

— Хочу тебя…

Он крепко прижал ее к себе, и в следующее мгновение она увидела, как он подмигивает приятелю у нее за спиной.

— Ну их всех к черту! — Брендан продолжал прерванный разговор, словно Кит не было рядом. — Разве они что-нибудь понимают, эти недоумки? Главное, что у Теда Роланда все девяносто минут, что он торчит на экране, топорщатся штаны. — Брендан выпустил Кит, потому что она мешала ему жестикулировать. — На остальное они плевать хотели.

— Перестань, Брен! — вмешалась Кит. — Такое впечатление, будто ты ничего не смыслишь в кино. Зачем изображать из себя параноика? Все гораздо сложнее.

— А по-моему, все просто. Ты только посмотри, что с ним — сделала студия! Сократила его роль с шести минут до семидесяти секунд. Нет, студия — враг настоящего искусства. Играть для студии — это искусство раба, а не свободного человека. — Брендан поднес стакан к губам.

— Гегель, кажется? — Приятель Брендана расплылся в улыбке, довольный, что его так яростно защищают.

Кит хотела выйти из кухни, но не выдержала и, оглянувшись, сказала громче, чем хотела:

— Значит, я тоже твой враг, Брендан?

Рядом с компьютером Кит щебетала стайка молодых женщин: крупная обладательница рыжей гривы, две блондинки средних размеров и одна маленькая брюнетка.

— Что кому принести?

— Как вы уживаетесь с этой штуковиной? Такая холодная, неприятная!

Кит ласково похлопала компьютер ладонью.

— Эта холодная и неприятная штуковина помогает мне оставаться в курсе очень сложного бизнеса.

Рыжая пожала плечами:

— Разве при этом не сводится все к цифрам? Вот вам и творчество! — Она поморщилась. — Брендан считает, что так и до бесплодия недалеко.

— Говорят, он называет компьютер вашим «муженьком»! — захихикала блондинка.

— Какая разница? Главное — компьютер помогает моему бизнесу. — Кит не показывала, как зла на Брендана, выдающего женщинам ее тайны. — Боюсь, Брендан небольшой поклонник компьютеризации.

— Брендан — поклонник людей. Точнее, женщин. — Рыжая сладострастно потянулась и тряхнула волосами. Вся компания, словно сговорившись, двинулась к мужчинам, кроме брюнетки.

— Кажется, раньше мы не встречались. — Брюнетка протянула Кит руку. — Чудесный прием! — Она покрутила головой. — Столько приятных людей!

Кит изо всех сил старалась изобразить радушную хозяйку, но получалось у нее плохо. Друзья Брендана действовали ей на нервы — все эти чужие люди расхаживали по ее дому, как по своему собственному. Она не знала, кто ей более неприятен — женщины, годящиеся ей в дочери, или мужчины — более откровенные, более горластые.

— Меня зовут Бэтси. Я подруга дочери Брендана.

Кит кивнула:

— Рада познакомиться. Я было подумала, что вы — одна из… — Почувствовав, что сказала лишнее, Кит умолкла.

— Одна из «девочек Брендана», так? — подсказала Бэтси. — Нет, я — близкая подруга Лили. Она не смогла прийти и послала меня — шпионить и доносить ей.

— Шпионить? — повторила за ней Кит. — За мной, наверное. Ну и как? Я прошла испытание?

— Безусловно.

— Очень на это надеюсь.

— Вы можете забыть про ревность.

— Что?

— Обо всех этих молоденьких штучках. Я заметила, как вы за ними наблюдаете.

С другой стороны комнаты раздался смех — Брендан показывал на рыжей девушке эффектный прием рукопашной борьбы.

— Он очарован их молодостью…

— Хорошо вас понимаю, — сказала брюнетка. — Мне исполнилось тридцать, и я начинаю чувствовать такие вещи. Молодость воспринимается как достижение…

— Вот именно.

— Но вы все равно не волнуйтесь. Все это осколки кризиса, постигшего его, — удел всех мужчин в середине жизни.

Благодаря вам кризис преодолен. Можно мне называть вас просто Кит?

— Да, конечно.

— Хотите, я кое в чем вам признаюсь. Кит? Я вам завидую: вашему дому, вашему мужчине, вашей работе. Если вы не счастливейшая женщина на свете…

— То?

— То вы просто обязаны ею быть! Все, мне пора. Я еще должна вернуться в Сан-Диего. Не волнуйтесь, я представлю Лили самый радужный отчет.

Оставшись без собеседницы, Кит почувствовала себя брошенной. Она спустилась вниз и села, уставившись сквозь темноту на мигающие огни бакенов. Почему» ее не переполняет счастье? Почему она завидует девушкам наверху? Она достала свитер и поднялась наверх с намерением предупредить Брендана, что немного прогуляется. Он как раз прощался с одной из блондинок. Целуя ее, он по-хозяйски прошелся ладонью по ее груди. Кит отвернулась и заторопилась к пляжу. Почувствовав, как трясется лестница, она обернулась и увидела, что Брендан догоняет ее.

— Куда ты?

— Подышать воздухом.

— Но ты не рассердилась?

— Нет, конечно. С какой стати?

Брендан испытующе посмотрел на нее:

— Ты весь вечер ходишь с обиженным видом.

— Что-то я не понимаю…

— Наверное, все из-за этих девчонок?

— Ты имеешь в виду своих поклонниц? — Ее голос звучал нестерпимо фальшиво.

— Из-за них! Господи, Кит, так бы и сказала, что ревнуешь От такой сильной женщины, как ты, мужчина не ждет ревности. Пойми, мы просто друзья! Что с того, что они молоды и красивы? Я вообще люблю женщин. Кит. Мне нравится к ним прикасаться. Между прочим, и к мужчинам тоже.

Она опустила голову.

— Прости, Брендан.

— Черт! — Он отвернулся и ушел наверх, а она побежала в черноту ночи, вниз, на пляж. Обойдя мыс, чтобы не видеть свет и не слышать шум вечеринки, Кит на последнем дыхании добралась до катамарана, упала на брезент и тут же заснула, убаюканная ветром.

Очнувшись через несколько часов, Кит заторопилась назад. полагая, что опасность миновала, и, обогнув мыс, увидела, что свет остался гореть только в одном окне ее дома — в спальне.