Дан, напрочь игнорируя все появившиеся возмущения и протесты по поводу предложенного метода спуска, быстро занялся разведением небольшого костра и таким не слишком уж оригинальным способом ушел от дальнейших споров на эту тему. Правда, ввиду отсутствия даже малейшей веточки, пламя могло только освещать пространство, но абсолютно нас не грело, что при взгляде на лежащий рядом снег не могло не огорчать. Рурк и Лори дружно занялись обустройством лагеря, подготавливая спальные мешки и одеяла (ночка нам предстояла далеко не теплая!). Озадачившись приготовлением ужина при отсутствии нашей традиционной "плиты" Ланка, тем не менее, приловчилась и таки сварила нам рисовую кашу. Она воспользовалась железным походным котелком, залила воду из нашего питьевого запаса, засыпала рис и заставила Кира пол часа греть эту своеобразную кастрюлю с помощью струи огня, вырывавшегося из его руки. При этом данный процесс она еще и ехидно комментировала фразами типа "Кир, сам говорил, что живешь десять веков, а готовить что, так и не научился?" или "Если будешь продолжать в том же духе, то кашу мы будем есть вперемешку с расплавленным железом!". Я уверена, что дракон тысячу раз пожалел о том, что девушка вообще знает о его прекрасном умении обращаться с огненной стихией.
Воспользовавшись тем, что вроде бы моя помощь сейчас никому не была особенно нужна, я присела на уютное теплое одеяло, сотворила несколько совсем небольших огненных сгустков, которые давали хоть немного тепла, и невольно залюбовалась их спокойным золотисто-желтоватым пламенем.
– Слав, – Лори подсел ко мне поближе и тоже засмотрелся на равномерный огонь моего маленького импровизированного костерка. – Я никак не могу понять, зачем ты сказала, что заснувшей Ланке нужно дать именно зелье пяти снежных лепестков?
– Разве не помогло?
– Помогло, в том то и дело! Но откуда ты узнала?
– Просто недавно перебирала сумку с зельями и видела, что оно там есть, автоматически вспомнила и посоветовала.
– Но это зелье само по себе – сильнейшее снотворное! Зачем давать его и так заснувшим людям? – недоумевал эльф.
– Лори, все очень просто! Пауки снов заставляют человека видеть яркие красочные сны-мечты, и порой именно это является главной угрозой для нашего сознания и разума! А вот зелье пяти снежных лепестков если и погружает в сон, то он слишком глубокий, восстанавливающий и никогда не содержащий сновидений! Зелье попросту перебивает яд паука и человек хоть и спит, но при этом ничего не переживая и не ощущая!
Лори удивленно посмотрел на меня.
– Обалдеть, а я и не догадался. Знаешь, наши действительно как-то странно вели себя, пока я не влил им зелье, метались, кричали, что-то говорили, а потом сразу успокоились, расслабились, задышали ровнее.
– Вот видишь, я рада, что мы справились и с этим.
Я зябко поежилась от очередного порыва ледяного ветра и поплотнее запахнула свою теплую куртку. Как жаль, что после Зимней рощи все меховые вещи мы оставили в Ворфхарде, не желая тащить с собой подобную, казалось бы, совсем ненужную тяжесть.
– Слав, – Лори ласково погладил меня по голове, – все образуется, не переживай. Ты действительно сделала просто невозможное, рискуя собственной жизнью, уничтожила пауков и спасла Дана и Рурка. Конечно, "Последнее дыхание" это не самый лучший выход, но ты поступила как истинный и верный друг. А волосы – это ерунда, может постепенно пройдет!
– Спасибо, для меня действительно очень важно то, что, несмотря ни на что, мои друзья продолжают меня поддерживать…
Лори дружески чмокнул меня в лоб, пожелал спокойной ночи и направился к своему спальному мешку.
Я еще долго не сводила взгляда со своего небольшого пламени.
В моей душе росла и крепла совершенно сумасшедшая мысль о том, что волосы мои, нежданно-негаданно сменившие цвет, это далеко не просто следствие использованного разрушительного заклятия, а нечто гораздо большее, нечто, навсегда изменившее меня не только внешне, но почему-то и внутренне…
– Вставай, соня, так всю жизнь проспишь и не заметишь!!! – Ланка с дико довольной физиономией тормошила меня за левое плечо. Этот процесс явно доставлял ей немало удовольствие.
– М-м-м, неохота…может, еще хоть пол часика мне дадите? – Я перевернулась на другой бок, стараясь избавиться от хватки на плече. – Имейте совесть, людям спать хочется!!!
– Славка, это ты имей совесть! – послышался над ухом ироничный голос Рурка. – Мы и так ждем тебя часа полтора! Кто же виноват, что ты никак не хочешь просыпаться!
Я еще немного поупрямилась, но после того, как моя подруга безжалостно стащила с меня теплое одеяло, я окончательно замерзла и все же сдалась. Неохотно привстала и потянулась, ловя всем телом тепло поднявшегося над горизонтом желтовато-оранжевого солнца.
– Вот так-то лучше! – одобрил меня капитан. – И смотри – не жалуйся! А то я возьму да и вспомню случайно о наших "каждодневных" обязательных занятиях по владению мечом, о которых ты, симулянтка, уже целую неделю как благополучно забыла!!!
После его "ласковых" слов сон убежал из моей несчастной головы уже насовсем. Надо же, а я то думаю, почему у меня уже целую неделю не болят руки от вечного размахивания железной орясиной!
Я щедро зевнула и направилась к висевшему над огнем котелку, в котором остались жалкие крохи нашего вчерашнего ужина.
– Там рядом с сумкой мы тебе оставили бутерброды и чашку с травяным чаем! – вспомнила подруга. – Лори лично готовил.
Я испустила страдальческий возглас. А как все хорошо начиналось! Бутерброды утром на завтрак – это просто замечательно, но бутерброды от нашего антикулинара эльфа – это чревато! Хотя, кушать хотелось все сильнее и сильнее и я, закрыв глаза и тщетно представляя в уме ароматный фирменный пирог нашего дворцового повара, все же с горем пополам сжевала странное нагромождение булки, порубанного сыра и растерзанной ветчины.
Знаете, я все больше и больше убеждаюсь в том, что стоит съесть с утра очередное кулинарное творение Аллелорна и ничего худшего за этот день с вами уже не случится! Если, конечно, вы сможете после такого завтрака вообще дожить до вечера.
Как только мы немного отогрелись (а поверьте мне, после столь холодной ночи это было довольно трудно!) и полностью собрались, Дан сунул свои сумки в руки Киру и невозмутимо подошел к самому краю площадки. Я во все глаза смотрела за каждым действием дракона, стараясь не пропустить момент его непосредственной трансформации. Ведь до этого мне видеть подобного не приходилось! Дан посмотрел на меня и иронично приподнял одну бровь.
– У меня что, сзади на спине что-то написано? Почему ты так усердно сверлишь меня взглядом?
Я смутилась и быстро отвернулась в другую сторону, но тут же все равно не удержалась и украдкой взглянула на дракона.
Он как-то странно приобнял себя за плечи, расслабленно откинул голову назад и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Его распущенные смоляные волосы беспощадно трепал ветер, как будто бы играя с непроницаемым драконом. Мне на миг показалось, что сейчас он и не дышал вовсе, словно застыл каменным изваянием, навсегда слившись с горной грядой. Тут же на ум пришла древняя легенда, в которой говорилось о том, что драконы не умирают, а лишь превращаются в камень и становятся еще одним пиком в Лийских горах. Стало грустно и захотелось тут же прикоснуться к Дану, чтобы убедиться в том, что он жив.
Яркий свет со всех сторон окутал его так внезапно, что мне вдруг почудилось, будто бы рядом с нами зажглось еще одно солнце, ослепляющее своим невыносимым сиянием. Этот необычный пульсирующий свет разрастался и разрастался, испуская в окружающее пространство невероятный жар. Я прикрыла глаза рукой, не в силах выносить это странное всепроникающее свечение, а потом Дан просто шагнул вниз, резко пропав из поля нашего зрения. Уже через мгновение в воздухе рядом с нами энергично размахивал огромными кожистыми крыльями серебристо-черный дракон.
Ой, а я, кажется, в первый раз пронаблюдала за сменой ипостаси Истинного дракона! Даже не думала, что все происходит так странно и так завораживающе!
