Я оторвалась от зеркала и рассеянно бросила взгляд на свои руки. Потом посмотрела на песочные часы, стоящие на столе, но затем опять судорожно перевела взгляд обратно на руки, с неверием рассматривая их…И тут же поняла, что именно показалось мне странным. Моя кожа…С ней явно было что-то не так, потому что теперь каждый кусочек моего тела, который не прикрывала одежда, имел отчетливый медно-золотистый оттенок. Я дрожащими руками начала закатывать рукава, расстегнула ворот мантии, открыв шею и грудь, но и там кожа была такого же страшного цвета. Теперь я обратила внимание еще и на то, что все пальцы на моих руках были "украшены" длинными и острыми когтями, а волосы, упавшие на лицо, вновь стали ярко-красными. Я в диком ужасе взглянула в зеркало, только там я так и осталась прежней – самым обычным человеком. Жаль, что длилось это совсем недолго. Изображение внезапно подернулось легкой дымкой, начало словно плавиться и менять форму, а с ним вместе изменялась и я. Теперь внутри стояла та самая странная я, которую я могла видеть вне зеркала, я реальная стала совпадать с зазеркальной. И в довершении ко всему сейчас в зеркале у меня были жуткие змеиные глаза, а главное огромные, свисающие в сложенном состоянии почти до самого пола красные кожистые крылья, так похожие на крылья летучей мыши.

Я словно вновь видела иллюстрацию в книге моего учителя о расах нашего мира. Из зеркала на меня смотрел демон, и я это прекрасно поняла…

– Теперь узнаешь? – ироничный голос зазеркальной меня, и кривая злая ухмылка на таком знакомом и родном лице. – Привыкай, малыш, теперь мы с тобой будем именно такими…Привыкай…

И я закричала, закричала так дико, так жутко, как не кричала еще никогда в своей жизни. Я кричала, стараясь избавиться от страха и шока…Кричала и кричала, не в силах остановиться…

Дан со всей силы тряс меня за плечи до тех пор, пока я не проснулась окончательно и не взглянула на него более или менее осмысленным взглядом. Он осторожно меня отпустил и легонько дотронулся рукой до моей щеки.

– Тебе приснился кошмар? Почему ты так кричала?

Я даже не обратила на дракона внимания, вместо этого тщательно проверяя себя дрожащими руками на наличие крыльев, когтей, клыков и прочего увиденного во сне. И только убедившись в своей полной нормальности, я посмотрела на всех своих друзей, скучковавшихся около моего спального мешка и обеспокоено на меня поглядывающих.

– Слав, что же тебе такое снилось? Ты же всю окрестную нежить распугала своим криком. Она сейчас либо толпой бежит в нашу сторону, либо еще большей толпой бежит прочь. Даже баньши от стыда за свою никчемную попытку тебе подражать с позором уйдет на пенсию! – да, Ланка всегда умела утешать…

Я с благодарностью выпила принесенную Лори воду и попыталась выровнять дыхание. Таких ужасов мне еще не снилось, это надо же такое увидеть, ведь так и поседеть недолго! Меня до сих пор ощутимо трясло, а руки не слушались вовсе. Я все еще отчетливо слышала в голове этот странный голос. "Привыкай"…

– Ты нормально себя чувствуешь? – Рурк присел рядом. – Если что-то не так – расскажи, мы постараемся тебе помочь.

– Все в порядке, я просто устала и перенервничала за день, вот и результат. Выдумала всякую ерунду, да и сама испугалась, – по крайней мере, верить хотелось именно в это.

Все окружающие заметно успокоились. Кир вернулся к своему прерванному ночному дежурству, Лана и Рурк, еще десять раз переспросив "все ли хорошо?", тоже вернулись к своим лежакам и попытались опять заснуть. А через несколько минут к ним присоединился и Лори. Рядом сидеть остался только недоверчивый драконистый царевич.

– Дан, ты можешь спокойно идти и спать, ведь я уже сто раз повторила, что все хорошо. Ну, страшный сон, с кем не бывает! – попыталась уговорить его я.

Хотя в глубине души мне не хотелось, чтобы он уходил. Казаться смелой и быть ей – это две абсолютно разные вещи. Я не стала пугать свою команду, но вот из моей души страх уходить не желал никак. Я в мельчайших деталях помнила ту себя, демона с медной кожей, когтями и крыльями и дрожь проходила по спине при одном лишь этом воспоминании.

– Мне все равно через пол часа сменять Кира на дежурстве, так что уж лучше я посижу здесь с тобой за компанию. Засыпать опять не имеет никакого смысла.

Я обрадовалась, но виду не подала. Еще чего, а то Ланка меня потом вообще съест! Хотя мне действительно рядом с Даном было до удивления спокойно, поэтому я опять прилегла на одеяло и прикрыла глаза.

– Тебе ведь приснился не самый обычный сон? – поинтересовался дракон. Вот надоедливый, теперь точно не отстанет! А я то думала, почему он остался?!

– Не самый обычный, – легко согласилась я.

– Не хочешь рассказать?

– Нет.

– Что ж, это твое право.

– Да.

Я знала, что могу ему рассказать, и он поймет меня и разделит со мной мой страх, вот только прокручивать перед глазами этот необычный кошмар еще раз я точно не желала. Мы замолчали. Говорить не начинал ни он, ни я. Были и темы для возможного разговора, и желание, вот только не было необходимости. Я просто лежала, а он просто сидел рядом, и этого было вполне достаточно. Просто быть…быть рядом без лишних слов. Такое молчание гораздо ценнее многих бездушно сказанных фраз.

Дан легонько провел рукой по моим волосам, и я не сделала даже попытки отстраниться, потому что сейчас я нуждалась в его молчаливой поддержке больше всего на этом свете. С ним мне было уютно и спокойно, и я совсем не заметила, как опять провалилась в глубокий сон.

Я проснулась, когда вся моя команда уже встала и готовилась к дальнейшему походу. Признаюсь честно, сразу особой разницы между поздним вечером и ранним утром я как-то не заметила, потому что непонятный полумрак царил в этом лесу постоянно, и ориентироваться во времени было просто невозможно. Хотя внутренне я, конечно, ощущала, что настал новый день и нам следует двигаться вперед.

– Доброе утро! – Ланка подошла ко мне и протянула чашку с холодной водой. – Держи. А там около моей сумки лежит твой законный завтрак, если конечно Никс не успел его оприходовать, так что особо долго не зевай.

– Я бы сейчас не отказалась от чего-нибудь горячего, – я потерла руками плечи и поежилась. Весеннее утро без солнца в темном лесу не баловало нас особым теплом.

– Ну ты и сказала, – Лана засмеялась. – А кто бы отказался? Только вот Кир строго-настрого запретил разжигать костер. Придется довольствоваться тем, что есть.

– Ага.

Я встала, умылась, разделалась с очередным кулинарным шедевром Лори (на который не рискнул покуситься даже мой вечно голодный огненный птиц) и решила, что если по дороге к Скриллу меня съест какая-нибудь нежить, то это будет еще не самый худший вариант. Печальнее станет тогда, когда, получив наконец третий камень, я умру от отравления.

Отогнав все пессимистические мысли, я собрала походную сумку и отрапортовала Дану о своей полной боевой готовности. Практически всегда все ждали именно меня, поэтому мы, особо больше не задерживаясь, отправились в путь.

В общем-то, наше странствие пока шло относительно спокойно. Лес как лес кругом, только заросший до ужаса всяким кустарником и заваленный упавшими деревьями, так что порой приходилось пробираться вперед буквально прорубая себе дорогу сквозь бурелом, но ничего шибко опасного пока не встречалось. Еще бы солнышко и птичек в придачу и была бы вообще красота.

– Ты представляешь, Лан, ведь по этому лесу уже тысячи лет никто не ходил, – я подошла поближе к подруге. – Мы первые, чья нога ступила на эту землю за столь долгое время!

– Да, никто здесь не бродил, кроме милых и вечно голодных монстриков.

– Вот так всегда, – я усмехнулась. – Стоит мне только начать думать о хорошем и возвышенном, как ты тут же сводишь к нулю весь мой оптимизм.