— У меня такое ощущение, что вы знали про меня ещё до того как мы появились в пустошах. И что-то мне подсказывает, что вы даже не высший маг, а как бы ни оттуда, — Алекс кивнул на звёздное небо.

— А ты смышлёный парнишка, весь в батю. Но всё равно слегка ошибаешься. Я не с Олимпа, хотя мог бы фору дать практически любому из этих обленившихся засранцев. Я последний из древних, и наверное, самый умный, простите меня за мою “скромность”, потому-что у меня хватило мозгов не ломится на Олимп со всеми. А ведь я их предупреждал, что рановато ещё на верх соваться. Не послушали старого ворчуна, и где они теперь. А про тебя я от твоей матушки и узнал, в гости к ней заскакивал на Бахук.

— Может вы знаете где её искать, а за одно и куда батя мой сгинул?

— Ну матушка твоя покинула сей бренный мир, да не дёргайся ты так, я имею в виду, в другой мир она скользнула, а не за Стикс ушла, колечко ей чудьненькое такое подарили, сам бы от такого не отказался бы. А батя твой и того раньше нас покинул. Да и не здешний он был в смысле не из нашего мира. Мне кажется, прятался он у нас от кого-то. Но видать достали его и здесь, думаю ему всё-таки удалось уйти, если бы было иначе, на месте вашей столицы сейчас пустоши похлеще этих были бы, хотя кто его знает наверняка.

— А почему вы нам помогаете, да и матери моей тоже видать подсобили? Думаете, отец мой может вернуться, и дружба такого человека как он, вам не помешает?

— Не только. Думаю, ваш куратор тоже это оценит, если у него всё выгорит.

— Кто, кто? Какой ещё куратор, да дедушка видать крыша у тебя слегка потекла за столько то времени.

Из-под капюшона раздался сиплый каркающий смех, и фигура, пару минок под балахоном вздрагивала, давясь собственным смехом. Переведя дух “дедушка” глубоко вздохнул, и пошарив под балахоном кинул через костёр замшевый мешочек.

— Да отвык я от общения с молодёжью, это тебе “внучек” подарок от “дедушки”, потом сам разберёшься, что к чему колечко у тебя знатное, подскажет, да и голос крови как ты говоришь. Это у тебя от бати видать досталось. Я про такое у наших магов даже и не слышал. А побрякушка эта, похожа на те, что твой братец в волчьей ваяет, только чуток получше будет. Всё-таки я над ней почти сотню лет корпел, а не полтора десятка лет как твой родственничек. И запомни, я тебе его не просто так даю. А с уговором, что когда твой папка объявится, ты словечко за меня замолвишь, глядишь, он меня в какой другой мир закинет, устал я по этому бегать, от тех, что на Олимпе.

— Какой ещё нафиг брат, дедуля ты о чём? И хотелось бы про куратора поподробнее. А на счёт словечка, будь уверен.

— Про куратора много распространятся не стану, хотя и догадываюсь кто он, и ты догадаешься со временем, если хорошо подумаешь. Вот ты вроде, сообразительный, а такое количество совпадений никогда не наводило тебя на мысль, что тут что-то не чисто? К тебе попадает очень не простой лук, предположим совпадение, но меч силы, которым ты пока толком владеть то не можешь, колечко это, которое ты у мага мёртвого забрал. Не забудь ещё безделушку, которую ты под рубахой прячешь, а она ой какая не простая, ты думаешь Вархол тебя признал из любви к ближнему, или ему твоя кровушка так уж понравилась? И кстати, я бы на твоём месте, ей никогда не пользовался, ну разве, что когда уже нечего будет терять. А вот о братце могу рассказать больше, зовут его Дэниус. Правда брат он тебе только по отцу, матери то у вас разные. Он второй маг в волчьей крепости, хотя чего греха таить, давно уже первый. Пару лет он даже учился у вашего отца, в академии. Но Александр ему ничего не рассказывал о родстве, ради его же блага. Самое смешное, что он даже один раз спас твою мать, но она ему тоже не чего не сказала, может не знала, а может чтобы не травмировать его подростковую психику. Шутка, не обращай внимание. Так вот, на твоём месте, я бы к нему сначала отправился и как можно быстрее, а не искал встречи с матерью. У него там проблемки возникли, и поверь мне, пока он в крепости, они у него будут только расти. Кстати, твоё колечко хорошо прикрывает тебя от излишне любопытных особ с Олимпа, внимание которых ты привлёк своей выходкой у брода. И тебе очень быстро надо уносить отсюда ноги, впрочем, как и мне, а жаль, я тут уже довольно таки давно, можно сказать обжился здесь, народ отваживал. Но может это и к лучшему. А теперь ты, мой молчаливый друг. Ты далеко не глуп, и у тебя очень неплохо развито чувство самосохранения, и потому я озадачен, как ты вляпался во всё это, хотя наверняка не обошлось без куратора. Так вот, твоя судьба уже завязана с этим молодым человеком, и расставшись с ним, ты долго не протянешь, так как много видел и слышал, и вообще… Хотя ещё неизвестно, сколько ты протянешь рядом с ним. Его то, может прикрыть тот же куратор или кое какие другие факторы, ты же, даже не пешка в этой игре, и тобой пожертвуют не задумываясь. Но, если ты всё же каким то чудом дойдёшь до конца с этим молодым человеком, ты обретёшь то, о чём не можешь сейчас и мечтать. Хотя, повторюсь, у него то самого шансов мягко говоря маловато, а о твоих шансах я вообще промолчу. Ну да ладушки заболтался я тут с вами, пора мне. Пользоваться магией в пустошах можно, вам тут теперь ничего не грозит, да и некому более, а это вам может в пути пригодится, тем более, стрел зачарованных у тебя не так много, да и не всегда они и помочь могут, как ты заметил.

Их новый знакомый подошёл к мощной стене какой то внутренней постройки и провёл рукой по кладке, с лёгким шуршанием большой камень в кладке отъехал в сторону, открыв небольшую нишу. Подойдя ближе и подсветив горящей палкой Алекс с Дюком увидели горстку поблескивающих камней, в кучке трухи, видимо когда-то это были украшения в оправе, но время пощадило только камни. Разглядывая камни, Дюк уже собирался вернуться к костру, когда Алекс придержал его за рукав.

— Ты знаешь, похоже там есть что-то ещё, но мне как-то не хочется там шарить рукой.

— Да перестань ты, он бы нас предупредил, если что, эй уважаемый, — обернувшись, товарищи обнаружили, что их новый знакомый исчез. — Ну вот, появился, застращал до жути, и удалился, не попрощавшись, и даже имени своего не сказал. Ладно, отойди.

Дюк запустил руку в нишу, и стал выгребать из неё труху в которой попадались наконечники стрел. Наконечники были совершенно чёрными, и даже свет костра не отражался на их идеально гладких гранях, они словно поглощали свет, не выпуская его обратно. Видимо в тайнике раньше лежал лук с колчаном, но и их время не пощадило.

— Я думаю, если кто ни будь у нас их найдет, нас сожгут на костре, но что-то мне подсказывает, что это меньшее из того, что с нами может случится. В любом случае, эти наконечники покруче твоих будут, и учитывая то, что нам давеча наговорил наш общий знакомый, я склоняюсь к мнению всё же их прихватить. Полтора десятка этих безделушек могут серьёзно облегчить наше дальнейшее существование.

— Согласен. А ты заметил, ветер прекратился, и вроде как даже потеплело.

— Да он прекратился сразу после появления этого чудика, наблюдательный ты наш. Ладно пошли спать, до рассвета еще ора четыре, а завтра двигаем без привалов до заката, как и послезавтра впрочем. Думаю до тракта на Лар за седмицу доберёмся, если поторопимся.

Тракт встретил их бесконечной вереницей беженцев, спешащих от границы в центральные районы королевства. На встречу изредка попадались отряды ополченцев, и небольшие отряды наёмников, но последних было не так много как хотелось бы. Даже большие гонорары не прельщали перспективу воевать с орками, которые славились своей силой и жестокостью.

— Отец, подскажи как дела на западе, совсем хреново? — Дюк пошел рядом с повозкой, под завязку нагруженной всяким нехитрым скарбом. Пожилой мужичонка вел под уздцы старого мерина, рядом шлёпал отрок лет двенадцати, и девочка подросток.

— Староват ты мне в сыновья служивый, вон мои детки, да и я не на много тебя старше, просто сохранился паршиво. А дела, как сажа бела. Орки пока к крепости боятся подходить, и на открытую местность не суются, рыцарская конница пару раз их потрепала, теперечя в лесах собираются, токма ненадолго это. Как силу почувствуют, попрут, хотя и силёнок у них сейчас достаточно, но чего-то ждут, крепость обложили. Говорят, маг какой-то залётный, их на перекате сильно поприжал, и исчез, могет он в крепости, а могет и бродит ешо хде, кто его знает. Пограничные посёлки, кто не успел уйти, все с землёй сравняли. Слухи были, пара самых крупных ешо держатся, токма не на долго это.