С сомнением сделала первый шаг и тут же отступила назад. Я даже не успела разобрать, что происходит, когда на меня кинулось какое-то чудовище…

Я закричала и оказалась прижатой к широкой груди супруга.

- Николь, все в порядке, успокойся это кот! – услышала я голос Дэйрона, к которому уже прижималась всем телом, и если бы было возможно, еще и влезла бы на него.

Повернувшись к шипящему на меня объекту, я не сразу разглядела кота. Слишком он был большим грязным и агрессивным.

Размером он был намного больше обычного кота. Свалявшаяся грязная шерсть стояла дыбом. Он вздернул хвост и громко шипел на меня.

- У тебя есть животное? – спросила я Дэйрона, все еще не отходя далеко, и опасаясь этого чудовища, которое назвать котом было настоящим кощунством.

Словно уловив, что говорим о нем, кот в пару прыжков оказался рядом со мной и, просочившись между ног, кинулся к лестнице, прямо на второй этаж.

Мама всегда говорила, что животное в доме бесполезно, от него только грязь и шерсть. Хотя сама она и любила птиц, поющих по утрам в клетке.

Но этот кот был непросто бесполезен, по моему личному соображению, он был еще и опасен.

- Это не мой, – пожал плечами Дэйрон, словно ничего не случилось.

Я посмотрела на него во все глаза. Что он имеет в виду?

- Должно быть, прибился, – поспешил пояснить он, глядя, как кот скрывается на втором этаже.

- И откуда ему здесь взяться? – возмутилась я, уже не сдерживаясь и говоря достаточно резко.

- Здесь рядом академия, должно быть, кто-то из студентов бросил, вот он и дошел до Борнмута и прижился в этом доме.

Дэйрон даже почесал макушку. Я ждала, что он пообещает разобраться с этой проблемой, но он реагировал на лишнего жильца совершенно спокойно.

А вот мои нервы не выдержали.

- Это невозможно, жить в таких условиях! – я даже топнула ногой от негодования, чувствуя, как отваливается грязь.

Не вовремя я повернулась к гостиной, понимая всю праведность своего гнева. Теперь я четко рассмотрела представшую передо мной картину, хоть и почти уже в сумерках.

А рассматривать здесь было уже нечего. Только ободранные стены, грязные полы и матрас посередине всего этого безобразия.

Все ждала, когда у меня начнется нервный тик, и задергается глаз. Но нервы оказались очень прочными.

У меня даже исчезли все слова, чтобы описать всю степень моего негодования. Я повернулась к Дэйрону и, наконец, увидела, что ему хоть немного стыдно.

- Мне нужны слуги, - нашлась, наконец, прямо глядя в глаза супруга.

Дэйрон не стал отпираться и кивнул.

– И рабочие, чтобы привести это место в подобающий вид.

Дэйрон кивнул снова.

В душе бушевало негодование. Но я не собиралась выплескивать его наружу.

«От криков и истерик ничего не изменится», – напомнила сама себе.

Я приведу это место в порядок! Пускай сейчас это ад на земле, но уже завтра Дэйрон поймет, как ему повезло с супругой и тем больше будет меня ценить.

«Главное, что у него есть деньги», – успокаивала я себя, рассматривая одинокий матрас.

Боги милосердные, это практически на полу спать! Какой ужас!!! Просто вздор. Но оценивая ситуацию, я быстро поняла, что помимо матраса мне ничего не светит.

- Вместе мы спать не можем, – тут же добавила я и повернулась к Дэйрону, который нес мои чемоданы.

- Я и не собирался спать с тобой, Николь, – сказал Дэйрон, и мне бы порадоваться, вот только его равнодушный голос ударил по моему самолюбию.

Неприятно быть «терпимой». И еще неприятнее, что Дэйрон сразу предпочел выбрать пол, нежели спать со мной.

Поставив чемоданы, Дэйрон посмотрел на меня, потом в окно и нахмурился.

- Население в Борнмуте маленькое и в основном все работающее. Но я постараюсь найти кого-то для прислуживания, - сказал он и потер виски, словно от головной боли.

- Я рассмотрю всех, кто придет и выберу достойных, - уверила я супруга, стараясь не подавать виду, как мне все здесь неприятно.

- Прекрасно, – сказал Дэйрон. Он выдвинул один из чемоданов. – Здесь должна лежать корзинка с едой, ты наверняка голодна.

- Дорога была утомительной и после ужина я была бы рада отойти ко сну, – сказала я, надеясь на понимание.

- Конечно, ты можешь делать все, что угодно, – сказала он. – Я не буду мешать, ведь пойду работать.

После этой фразы, я посмотрела на супруга еще внимательнее, а не сошел ли он с ума?

- Уже темно, - напомнила я.

- Не будет печь солнце.

- И как долго ты собираешься работать?

- До утра, - ответил он.

- Но как я буду спать?- тут же спросила, не представляя себя одну в этом огромно старом доме.

- Мы все равно вместе спать не можем, ты же сама это сказала, дорогая супруга.

Да он издевался!

- Но ты можешь спать на полу! – взглянула я в его глаза, которые тут же потемнели, Дэйрон сжал губы, словно я сказала что-то неприятное.

- Лучше поработаю, – твердо сказал он. После этих слов достал огниво и зажег лампу.

Я все ждала, когда он одумается и останется, скажет, в конце концов, что пошутил. Но мои надежды разбились о его слова.

- Доброй ночи, - пожелал он, и даже не дожидаясь ответа, просто вышел прочь, оставляя меня в одиночестве с горящей лампой.

Вот черт!

То, что изначально обещало быть веселой забавой, окончательно прикрепит клеймо мерзавца на мне в глазах Николь.

Я не собирался оставлять ее здесь, и тем более одну. По изначальному плану я лишь хотел сбить спесь с надменной девицы.

Как она в карете распиналась о деньгах и титуле, ну и о терпимости, само собой. Хотел посмотреть на нее, когда она увидит старую постройку.

Я достаточно повеселился, наблюдая, как у Николь округляются глаза, как она хлопает своими ресницами и думает, куда ей девать свои белые тапочки.

Все же данная постройка еще не была предназначена для жилья. Сам я недавно взялся за ее обустройство и планировал переехать к зиме.

Данная постройка находилась как раз на нашем пути.

По плану, после такой экскурсии я собирался добраться до лесничего домика и остановиться с женой там.

В нем не было кухни, но была хорошая комната с деревянной кроватью и кабинет.

Тот самый, в котором я хранил важные бумаги, среди которых была и фотография теперь уже моей супруги.

Вот только планам было не суждено сбыться. Казалось, что сама судьба не дает мне и шанса, чтобы осуществить хоть что-то из задуманного.

С долей зависти отметил для себя, как Николь использовала силу, я же не чувствовал ее магии в себе ни капли. Знал, проблема была не в Николь. Она честно поделилась со мной своей силой, и я мог подпитываться от нее без проблем.

Проблема была во мне. Мое чертово проклятье не давало и шанса для силы Николь. Оказалось, эта дрянь внутри меня намного сильнее, чем я мог бы подумать.

Голова начала болеть еще в дороге, но я не придал этому значения. Моя сила часто доставляла мне неудобства, к которым я привык. А слабая головная боль, обычно не беспокоила меня абсолютно.

Но боль усиливалась, кости ужасно ломило, кожа горела, словно от ожога. Симптомы становились сильнее, и я не мог поверить, что это произойдет сегодня.

Обычно приступы случались пару раз в месяц, и настоящим «подарком» судьбы стало то, что моя сила решила вырваться наружу именно сейчас.

Я смотрел на тонкий стан, который расплывался в моих глазах и точно осознавал, Николь придётся оставить здесь.

Лес был опасен. Я научился контролировать свою силу, но Николь просто могла увидеть что-то и испугаться.

И я не хотел, чтобы и вторая жена исчезла, не оставив и следов.

Николь требовала слуг, рабочих и отдельную кровать.

Я был согласен на все. Чувствовал ужасный стыд, что придется ее оставить ночевать в этой постройке.

Конечно, я менял постельное белье и мыл полы, убирал гостиную. Но этого явно было недостаточно.

До последнего надеялся, что меня отпустит. Вот-вот голова пройдет, а тело перестанет болеть. Такое уже бывало. Но не в этот раз.