Улетел.

Почему-то в груди это звучало как унылая песнь обиды, лениво царапающей ребра. Но окончательно выразить свои мысленные претензии мне не дали, так как Туман, которому меня почетно вручили, решил напомнить, что он здесь.

— Госпожа, мой грохт — девочка, есть ли шанс, что вы не будете так напуганы?

— Не знаю, — ответила я глухо, потеряв Эвердин из виду и просто пялясь на расстилающийся под ногами город. — А нет других способов отсюда спуститься?

— К сожалению, нет. Если бы я мог, я бы спустил вас на себе, но не думаю, что вам захочется обнимать меня всем телом.

Он представленной картинки немедленно передернуло, но сожаление в голосе Тумана успокоило. Похоже, он был искренне расстроен моим нежеланием даже дотрагиваться до него.

Ненавижу, когда меня жалеют.

— Зови… свою девочку. Я постараюсь.

Громкий свист заполнил дрожанием воздух и белоснежная ящерка заметно меньших размеров уселась на то же самое место, с тем же любопытством разглядывая меня синевой глаз.

— Она правда очень послушная. Вам не стоит переживать, госпожа.

— Я постараюсь тебе поверить.

— Я буду рад оправдать ваше доверие.

Не торопя, Туман дождался, пока я на дрожащих ногах приближусь, и погладил свою девочку по основанию крыла, отчего она опустила голову на уровень моего живота и подставила лоб, требуя свою порцию ласки и от меня.

— Погладьте, ей понравится, — с нежностью сказал блондин, подушечками пальцев рисуя полосы на шипастых чешуйках.

Невероятно…

От необыкновенной красоты и мощи существа перехватывало дыхание. Протянув холодные пальцы, я самыми кончиками коснулась удивительно горячего лба. Боднув воздух, драконица или как там ее добилась того, что я полной ладонью накрыла промежуток между выпирающими серебристыми рожками.

— Как ее зовут?

— Ева, — с любовью ответил он. — Она все понимает и чувствует, что вы ее боитесь. Но Ева очень дружелюбная, ей не по душе, когда ее не хотят погладить.

— Забавно.

Не заметив, как на губах прорезалась улыбка, я все ощутимее и бесстрашнее поглаживала твердый лоб, прислушиваясь к тихому урчанию. Белоснежная девочка расслабилась и того быстрее, закрывая глаза и фыркая жарким воздухом.

— Полетим?

— Хорошо.

Непросто было решиться, но взяв себя в руки, я кивнула, удивленно вздохнув, когда Ева склонилась еще ниже, приветственно выставляя крыло и приглашая меня оседлать ее.

— Ногу вот сюда и держитесь за шею, госпожа. Ева полетит очень осторожно, переживать не о чем, обещаю.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя под ягодицами вполне удобные впадинки между позвоночником и костями крыльев.

Окончательно устроившись, я пропустила тот недолгий момент, когда Туман перебросил ногу через тушу Евы, плюхнулся за моей спиной и поднял ее в воздух, обхватив меня при этом за талию.

— Эй!

Мое возмущение было проигнорировано, но я почти сразу же о нем забыла, ощутив порыв ветра в лицо и шумно втянув воздух от подступившего ужаса.

Опора под ногами исчезла. Белоснежная красавица парила в пустоте, широко раскрыв свои крылья. Она летела мягко, не торопясь, словно разрешая мне полюбоваться новым домом с привычной ей высоты.

Придерживаясь за гибкую вытянутую шею, я крутила головой, замирая от яркого переплетения эмоций. В этой сумбурной каше смешался восторг, страх и удивление. Навряд ли кто-то, кроме самих кимтарцев, видел такое!

Из головы улетучились мысли о навязанном замужестве, о неприемлемом количестве мужей и вообще об их существовании. Даже широкая ладонь, прижимающаяся к моему животу, не ощущалась, выступая скорее как опора, чем принадлежащая мужчине конечность.

— Приземляемся, — прошептал Туман, напомнив о себе. В последний раз громко хлопнув крыльями, Ева начала плавно опускаться, пикируя на плоскую крышу каменного строения цвета пустынного песка.

Здание выглядело необычно.

Удобная площадка для посадки заменяла полноценную крышу одной из башен. Окна, что я успела разглядеть, были практически от потолка до пола, а сама высота этажей выглядела слишком внушительной. Будто здесь не люди живут, а великаны.

Еще на подлете к этому зданию я заметила, что и остальные практически ничем не отличаются. Та же высота, количество этажей, форма. С высоты Кимтар напоминал головоломку, в которой нужно было собрать картинку из идеально подходящих кусочков. Все скомпоновано в ровные квадраты, с зеленым центром садов, и только парочка строений в самом центре были выстроены кругами, напоминая арену.

— Вот и хорошо, вот и отлично! — приговаривал Туман, довольный моей реакцией на полет. — Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату. После отдыха приглашаю вас на ужин. Вы когда-нибудь пробовали запеченное мясо с зеленым соусом?

— А почему он зеленый?

— В нем много зелени, — улыбнулся блондин, вновь демонстрируя свои ямочки. — Очень свежий, вам должно понравиться.

— Спасибо, надеюсь, аппетит ко мне вернется.

— Обязательно вернется! У нас воздух такой, голодный, — продолжая излучать счастье и добродушие во все стороны, Туман плавно увел меня от Евы к двери, ведущей внутрь. — Пропитание в доме не переводится, мы много едим.

— Туман, я могу спросить?

— Конечно, — расцвел мужчина, словно все это время ждал, пока на него посыплются вопросы.

— Это не шутка? — тряхнув поднятой вверх рукой, я безуспешно подергала браслет, пытаясь его снять. — Не верю, что меня не предупредили раньше.

— Я тоже, — увильнув, сказал он. — Ведь в договоре, который мы заключали с родителями невесты, было указано, что муж не один.

То, что мужчина лукаво увернулся от всех важных вещей в своем ответе, я поняла слишком поздно, даже не представляя, какую на самом деле свинью мне подложил родитель.

— Пришли, — проводив меня всего на один пролет вниз по пустому дому, Туман остановился, толкая тяжелую двустворчатую дверь. — Мы старались обустроить все красиво, чтобы вам понравилось.

— О, Великая Наиши!

То, что Туман упрямо называл комнатой, на деле оказалось настоящими хоромами!

Просторная гостиная была скудно, но уютно обставлена необходимой мебелью. Шкафы, полные книг с корешками из твердой бумаги с различными надписями, широкий диван, на котором могло уместиться целое войско, пушистый ковер, столик, ваза с цветами, нежно-кремовые шторы и винтовая лестница на второй этаж с балкончиком!

— Прошу, — не прекращая улыбаться, мужчина указал рукой в сторону ступеней и направился следом. — Это спальня, а там ванная комната. Гардеробная вот за этой дверью. Если нужно будет уединение, вон там есть еще комната, в ней можно будет оборудовать кабинет или, например, мастерскую.

— Это для меня одной? — с сомнением уточнила я, боясь даже прикасаться к резным рельефам комода из темного дерева.

— Мало? Если снести стену, то можно увеличить пространство. Пара дней, и всё будет готово!

— Нет! Что вы! Даже это уже слишком много.

Вспомнив о том, как делила спальню и ванну с Ли на протяжении всей жизни, я едва сдержала улыбку. Да-а, сестрица определенно попыталась бы оторвать мне голову, знай она, куда меня поселил ее несостоявшийся жених.

— Много? — Туман удивленно оглядел пространство. — Я был ко всему готов, но точно не услышать, что двух этажей будет много. С другой стороны, я рад, что вам все нравится. Ведь нравится же?

— Эм… Да, но я по-прежнему удивлена… габаритами, — разведя ладони в стороны, я попробовала показать размеры ожидаемых покоев, но вышло так себе, потому что Туман скосил глаза и перевел тему:

— Пойдемте, я покажу вам, как пользоваться ванной. Кристиан говорил, что у вас воду приходится носить из колодцев, чтобы помыться.

— А у вас не так?..

— Нет, — гордо заявил он. — Мы давно провели трубы от горячих источников и подсоединили их к подземным водам. Теперь достаточно повернуть рычаг, и теплая вода сама наполнит ванну.

— А потом?

— Вытащите пробку, и она стечет в канализационные тоннели под городом.