Дрю закрыл дверь и стиснул руками клетку.

— Все в порядке. Жалеть придется Рею.

Несмотря на то, что было только половина четвертого, в подвальном этаже трапезной стоял полумрак. Низкое осеннее солнце скрылось за зданием церкви. В окна, расположенные в самом верху выходящей на запад стены, свет почти не проникал.

Здесь было сыро. От цементных ступенек тянуло промозглым холодом. Дрю постоял, дожидаясь, пока смолкнет эхо его шагов.

Тишина.

Он окинул взглядом длинные ряды покрытых пластиком столов, вбиравших в себя запахи церковных трапез: бобы с сосисками, картофельный салат, шинкованная капуста.

За ним быстро спускалась Арлен, держа в руках коробку с магнитофоном.

— Есть кто-нибудь? — крикнул Дрю. В ответ только эхо. Потом тишина. — Хорошо.

В клетке шебуршилась мышь. Осмотревшись, Дрю указал на дверь со стеклом справа от них.

— Это, должно быть, кухня. Если только наша знакомая не ошиблась и здесь действительно есть телефон.

Она не ошиблась. Толкнув дверь и включив свет, Дрю увидел телефон. Он стоял на кухонном столе между плитой и негромко гудевшим холодильником.

— Ну-ка, давай проверим. — Он поднял трубку и вздохнул с облегчением, услышав гудок.

Потом поставил клетку и взглянул на часы.

— Осталось меньше двадцати пяти минут. В магазине магнитофон. работал. Если бы он еще и здесь заработал.

Дрю взял у Арлен коробку, достал магнитофон и включил его в сеть. Магнитофон работал превосходно. Дрю надиктовал текст и воспроизвел запись.

— Похоже, что это я? — с тревогой спросил он. Записанный на пленку, его голос отличался от того, каким он слышался ему самому.

— Убери низкие частоты, — сказала Арлен. Он снова воспроизвел запись.

— Вот теперь это ты, — сказала Арлен. — Недаром магнитофон стоит так дорого.

Дрю перемотал пленку.

— Осталось пятнадцать минут. Пора кормить нашего друга. Он открыл пакет с кормом и насыпал его через верхние прутья-клетки. Мышка несказанно обрадовалась.

— Ешь, — сказал Дрю, — наслаждайся. — Он потер лоб. — Так, что еще? Пожалуй, пора подсоединить дистанционное управление. — Он вытащил из коробки шнур, одним концом подсоединил к магнитофону, а, второй протянул по полу через всю кухню и пропустил под дверью. Даже со шнуром дверь свободно закрывалась. И последнее, что он сделал, — подсоединил пульт дистанционного управления.

В коридоре было темно, но сквозь стекло из кухни падал свет. Дрю рассматривал кнопки на пульте. “Включение. Выключение. Стоп. Воспроизведение. Запись”. Он кивнул.

— Осталось десять минут. Мы что-нибудь забыли? Арлен помолчала.

— Знаешь, ты бы лучше испробовал пульт дистанционного управления.

Пульт работал.

— Думаю, нам осталось лишь одно.

Ей незачем было спрашивать, что именно.

— Молиться.

В четыре часа Дрю снял трубку. На душе у него было тяжело. Скоро все станет ясно. Все зависело от того, насколько он прав в своих умозаключениях.

А если Рей на это и рассчитывал?

Дрю уставился на телефон. Аппарат был черным, со старомодным наборным диском. Охваченный недобрыми предчувствиями, он набрал номер телефона, продиктованный ему секретаршей Risk Analysis. Диск зловеще пощелкивал. Он взглянул на Арлен и взял ее за руку.

Сработало реле, Дрю услышал гудок. На другом конце провода, около статуи Поля Риверы в северной части города, зазвонил телефон.

Трубку сняли почти тотчас. Слышался шум уличного движения. Грубый голос произнес:

— Алло?

— Пожалуйста, мистера Разенфорда.

— Кого?

— Дядю Рея. Звонит его племянник.

— Так бы сразу и сказал. Его здесь нет.

Дрю сделал вид, что очень удивлен.

— Но мне сказали позвонить в четыре часа.

— У него неожиданно изменились планы. С ним можно связаться вот по этому телефону… — Хриплый голос продиктовал номер. — Записал? Дрю повторил номер телефона.

— Прекрасно, — произнес голос. — Ну ты нас вчера и поджарил. Хитро, парень.

Говоривший повесил трубку. Дрю прислонился к столу.

— Ты был прав? — спросила Арлен. Он кивнул.

— Рей и не собирался подходить к телефону. Это всего лишь передаточное звено. Мне нужно позвонить по другому номеру.

— Как ты и предполагал. Но, может быть, ты ошибаешься относительно второго звонка. А вдруг это не то, что ты думаешь? Может, это просто лишняя предосторожность. Допустим, Рей исходит из того, что ты установил местонахождение телефона, номер которого тебе сегодня утром продиктовали. В таком случае не удивительно, что он использует телефонную будку как передаточное звено. Это простая мера предосторожности. Он знает, что до окончания разговора ты не сможешь выяснить, где находится телефон. А к тому времени его уже там не будет.

— Возможно. Но не думаю, чтобы это было именно так. В шестьдесят восьмом году человек по имени Хенк Дальтон показал мне один фокус. И один раз я им воспользовался. Против террориста из Красных бригад. А дядя Рей был боссом Хенка Дальтона. Я подозреваю, что Рей собирается применить эту штуку против меня. — Он помолчал. — Скажем так. Если я ошибаюсь, мы ничего не теряем.

— А если ты прав… — она понимающе кивнула.

— Времени нет, — сказал Дрю. — Рей ожидает моего звонка. Я не смею заставлять его ждать.

Дрю придвинул магнитофон к телефону. Дрожащей рукой поставил рядом клетку. Белая мышка в клетке жадно ела. Бока у нее раздулись, рот был набит. Она исступленно жевала.

— Надеюсь, ты действительно счастлива, — сказал Дрю. Он повернулся к Арлен. — Ты бы лучше вышла в коридор.

Она толкнула дверь и вышла.

Он долго смотрел на клочок бумаги, потом начал набирать номер.

Он ждал. На другом конце провода раздавались гудки. Рей был хладнокровным игроком, он не сразу снял трубку. После четвертого гудка Дрю начал сомневаться, снимут ли ее вообще.

Трубку сняли на пятом гудке.

— Алло? — произнес голос. Дрю молчал.

— Алло! Дрю? Дружище, ну что же ты молчишь? Я ждал твоего звонка.

Сомнений не оставалось. Это был голос дяди Рея.

Он осторожно положил трубку на стол. Микрофоном к магнитофону, противоположным концом к мышке в клетке.

Из трубки доносился голос Рея.

— Я хочу поговорить с тобой, Дрю. Уладить все разногласия. Но Дрю уже вышел из кухни. Подойдя к Арлен, он взял в руки пульт дистанционного управления и нажал кнопку “воспроизведение”.

За закрытой дверью его записанный на пленку голос почти не был слышен. Ничего. В трубке он будет слышен достаточно хорошо.

— Дядя Рей, я хочу с тобой встретиться, — лился из микрофона голос. — Я мог бы все взорвать, но таким образом я не получу ответов на вопросы. Я хочу…

Сквозь стеклянную дверь Дрю внимательно вглядывался в кухню. Ни магнитофон, ни телефон его не интересовали.

Все его внимание было приковано к мышке.

— …увидеть твое лицо, ублюдок, — звучал записанный на пленку голос Дрю.

— Посмотреть в твои лживые глаза, когда ты попытаешься объяснить…

Дрю судорожно нажал на кнопку “стоп”. Потому что у мышки брызнула из ушей кровь. Мышь упала и забилась в судорогах, шерстка на шее стала алой.

Дрю нагнулся и потянул на себя подсоединенный к магнитофону шнур.

— Ну давай же, — шептал он, — давай. Услышав в кухне грохот, с облегчением опустился на пол.

— Он упал? — спросил он у Арлен. Она заглянула в окно и кивнула. Он встал, ощущая слабость в коленях. Увидел через окно разбитый магнитофон на полу.

— Ну вот, — прошептал он. — Мы это сделали. Рей должен был слышать, как он упал.

— А теперь он ничего не слышит, — тихо добавила она.

— Он считает меня мертвым, — Дрю тоже говорил тихо. — Услышав, как упал магнитофон, он, должно быть, решил, что это упал я, все еще сжимая в руках трубку.

В 1968 году в Колорадо Хенк Дальтон научил его, как можно убить человека на расстоянии, по телефону. Если отвлечь внимание жертвы и правильно все подготовить, никто не сможет догадаться, как произошло убийство.