Я снова пустилась бежать, догоняя Джима. Мы бежали по боковым улочкам, квартал за кварталом, пока не добрались до машины. Я потянула Джима вниз, когда мимо пронеслась полицейская машина, направляясь на север, сверкая огнями и воя сиренами. Затем я открыла двери и нырнула на водительское сиденье, а Джим забрался на заднее. На секунду у меня перехватило дыхание, а затем я стала возиться с телефоном. Я отправила Малачи сообщение о месте встречи в нескольких кварталах к югу от нашего местоположения. Я была более чем уверена, что он уже выучил наизусть карту этого района — по крайней мере, я могла на него положиться.

— Подожди, мы что возвращаемся? — спросил Джим. — Это так глупо! Я думал, что мы должны убить всех этих тварей Мазикинов. Ты отпустила её!

— Заткнись! — заорала я, стуча кулаком по приборной доске. — Боже мой, неужели ты не понимаешь, что из-за тебя нас обоих могли арестовать? Ты всё ещё пьян? Гоняться за кричащей женщиной по населённому пункту? Угрожая ударить её перед кучей свидетелей? И при этом полностью нарушая мои приказы! Не говори больше ни слова, Джим. Клянусь, я заколю тебя, если ты это сделаешь.

Осознание, казалось, полностью дошло до него. Джим благоразумно молчал, пока я вела машину к месту встречи. Малачи написал, что они с Генри будут там, но я всё равно испытала огромное облегчение, увидев их, стоящими на обочине. Генри скользнул на заднее сиденье, а Малачи устроился на переднем. Он откинулся на спинку сиденья и пристегнул ремень безопасности, когда я вырулила на улицу, подрезав ещё одну машину.

— Что случилось? — спросил он.

Я покачала головой, зная, что снова начну кричать, если попытаюсь объяснить.

— Мы видели одного, — сказал Джим с заднего сиденья. — В парке. Тварь убила какого-то старика.

Я сбавила скорость и вела машину более осторожно, чувствуя на своём лице взгляд Малачи.

— Но вы не следовали протоколу, — сказал он.

Мои ноздри раздулись, и я ещё сильнее сжала руль... как же я хотела сжать шею Джима. Малачи коснулся моей руки.

— Ты не ушиблась?

— Нет.

У меня было такое чувство, что если я упомяну о том, как Джим толкнул меня, Малачи выпотрошит его.

Мой лейтенант резко развернулся в сидении.

— Ты нарушил её приказы, не так ли? — спросил он убийственно спокойным голосом.

— Я погнался за тварью, — начал оправдываться Джим.

— Это нарушение субординации, — прорычал Малачи. – Похоже, ты оповестил Мазикинов о нашем присутствии в этом районе. И ты подверг опасности нашего капитана.

Я потянулась к руке Малачи, которая была крепко сжата в кулак. От моего прикосновения он расслабил руку.

— С ней всё в порядке, — пробормотал Джим.

— Похоже, не благодаря тебе, — сказал Генри. — Джим, твои действия отражаются не только на тебе. Мы все должны помогать друг другу, иначе кто-то погибнет.

Джим ударил кулаком по крыше машины.

— Заткнись!

— Ты уже не в первый раз нарушаешь приказы, — предположил Малачи. — Держу пари, что это не первый раз, когда ты подвергаешь опасности ещё одного Стража.

— Прекрати! — закричал Джим, и в его голосе послышались отчаянные нотки. — Ты ничего обо мне не знаешь!

Мы притормозили на красный свет. Джим распахнул дверцу и выскочил наружу. Я резко нажала на тормоза. Джим был не в себе. Он споткнулся на тротуаре, его глаза покраснели, грудь тяжело вздымалась. Он на мгновение заколебался, оглянувшись на меня, а затем повернулся и побежал прочь.

— Возможно, он сумеет обогнать нас, — тихо сказал Генри. — Но этот парень вряд ли сможет убежать от всех своих демонов. 

Мы провели почти четыре часа, разъезжая по городу в поисках Джима, прежде чем сдались и направились обратно. Я надеялась немного побыть наедине с Малачи, но мы все были измотаны и подавлены после потери одного из Стражей, и в итоге я направилась домой к Диане, удостоившись лишь одним только пожатием его руки и долгим взглядом, который заставил меня пожалеть, что мы не были обычными подростками без груза мира на наших плечах.

Я повалилась в постель в два часа ночи и встала в семь утра, несмотря на то, что за окном была суббота. Я очень хотела вырваться из оков сна, где была заперта в машине с Джимом, который ехал не по нашей полосе по шоссе I-95, направляя нашу машину к фарам приближающегося полуприцепа. Я приняла душ и села за стол для завтрака, и пока хлопья разбухали в тарелке, я прочитала не одно, а целых три сообщения от Йена, которые пришли после того, как я погрузилась в тяжёлый, выматывающий сон.

2:17 ночи: Тиган дала мне твой номер. Аден убежал. Ты его видела? Пожалуйста, ответь мне.

2:29 ночи: Ты ещё в городе? Не могу найти Адена. Напиши мне, если у тебя есть идеи, где его искать.

3:34 ночи: Нашёл его. Извини, что побеспокоил.

Я была рада, что он нашёл Адена, но мне было интересно, в каком состоянии будет наш звёздный питчер этим утром, когда мы все явимся в качестве волонтеров в приют для бездомных.

Зазвенели ключи от входной двери, тяжело ступая, в дом вошла Диана.

— Привет, детка. Ты что-то рано встала, — сказала она усталым голосом.

— Доброе утро. Спокойная смена?

Она показала жест "более или менее" и сбросила с себя куртку, а затем направилась на кухню.

— Эй, — позвала я, засовывая телефон в карман. — Мне нужно тебя кое о чём спросить. Я хочу пойти на благотворительное мероприятие с Тиган сегодня утром.

Она улыбнулась и достала из шкафа коробку с хлопьями.

— Она ведь та самая подруга, которая планировала заупокойную службу Нади, верно? — я кивнула. — И что ты там будешь делать?

Я скрестила пальцы под столом.

— Идем в столовую. Будем помогать раздавать еду.

Она застыла на месте.

— А столовая здесь, в Варвике?

Я подумывала солгать, но Диана очень хорошо знала этот район, и она меня раскусит.

— Нет, эм... в Потакете.

Её улыбка испарилась, она закрыла шкаф и повернулась ко мне лицом.

— Разве мы не обсуждали это? Я не хочу, чтобы ты появлялась в том районе. С каждой ночью этих безумцев становится всё больше. Я вот-вот слышала, что прошлой ночью бездомный был растерзан до смерти чем-то, прямо в том районе!

Я пожала плечами, хотя моё сердце билось очень сильно.

— Но все эти нападения происходят ночью, а мы будем там днём. Среди большого количества других людей. Всё пройдёт нормально.

И возможно, заметим парочку Мазикинов. Если они действительно нападают на бездомных, чтобы завладеть их телами или украсть припасы, то, возможно, приют для бездомных был лучшим местом для Стражей.

Диана сложила руки на груди.

— А разве ты не можешь делать добрые дела где-нибудь в другом месте?

— Диана, я буду там с группой других подростков, в окружении ответственных взрослых. В этом приюте подают еду бездомным людям, — я прочистила горло. — Если бы не ты, я бы тоже могла оказаться на улице. Таким способом я бы хотела возместить это.

Это было абсолютной правдой, но даже при этом я беспокоилась, что немного сгущаю краски. Потом я увидела, что её глаза заблестели. Она отвернулась и вытерла их.

— Ты можешь идти, детка. Просто будь осторожна, ладно? Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.

Теперь мои глаза, наверное, заблестели от слез. Я проглотила комок в горле.

— Спасибо, — я встала и поставила тарелку с хлопьями в раковину. — Тебе не стоит беспокоиться обо мне, — тихо сказала я.

Её смех был коротким и хриплым.

— Чёрта с два, — она махнула рукой в сторону двери. — Повеселись. Сотвори добро.

Мне не нужно было повторять дважды. Минут через пятнадцать я уже подъезжала к дому Стражей. Я поднялась по ступенькам и постучала, но никто не ответил, я решила войти без приглашения. Малачи оставил мне записку на кухонном столе. Я улыбнулась маленькому аккуратному почерку. И начала исследовать слова: "Джим ещё не вернулся. Мы с Генри тренируемся в подвале. Спускайся к нам".