Кораблем командовали: капитан 1-го ранга Вестпал (июнь-октябрь 1901 г.); капитан 1-го ранга Кёльнер (октябрь 1901 г.-октябрь 1902 г.); капитан 1-го ранга Франц (октябрь 1902 г.- декабря 1903 г.); фрегаттен-капитан/капитан 1-го ранга Функе (октябрь 1907 г.- сентябрь 1909 г.); капитан 1-го ранга Боссарт (умер) (сентябрь 1909 г.- август 1910 г.); капитан 1-го ранга Боедикер (август- сентябрь 1910 г.); капитан 1-го ранга Ланге (сентябрь- октябрь 1910 г.); с 31 июля по 15 сентября 1911 г. капитан 1-го ранга князь фон Дальвигк цу Люхтенфельс (июль-сентябрь 1911 г.); капитан 1-го ранга фон Натцмер (август 1914 г.-март 1915 г.); капитан 1-го ранга Шлихт (март-октябрь 1915 г.).

Согласно журналу «Морской сборник» N8, 1901 г., проектное водоизмещение корабля составляло 11233 т при средней осадке 7,83 м, согласно Hildebrand [2], фактическое нормальное водоизмещение 11785 т (после модернизации 11272 т), согласно журналу «Морской сборник» N6. 1900 г., 11600 т.

После окончания постройки во время буксировки в Нейфарвассер «Кайзер Барбаросса» сел на мель, и лишь после углубления русла фарватера до 7 м он 5 мая 1901 г. смог выйти на проведение сдаточных ходовых испытаний.

10 мая «Кайзер Барбаросса» перешёл из Эльбинга (Данциг) в Киль. На переходе котлы работали нормально и производили пар в достаточном количестве. Избыточное давление в заисимости от типа котлов составляло всего 10-30 мм водяного столба, дыма выделялось мало, вибраций вообще не было заметно. В Киле линкор ввели в док для установки на нём подводных ТА.

10 июня 1901 г. будучи в Киле, «Кайзер Барбаросса» вошел в состав флота для проведения сдаточных испытаний.

С 17 по 20 июня 1901 г. произвели предварительные испытания для ознакомления машинной команды с машинами, а затем 8 мая двухчасовые испытания с форсированной тягой, во время которых как машины, так и котлы работали нормально.

На состоявшихся 25-27 июня 50-часовых непрерывных испытаниях при развитии паровыми машинами мощности около 7500 л.с. работа как машин, так и котлов была нормальной. Результаты испытаний: осадка до испытания: носом 7.4 м. кормой 8.24 м; после испытания: носом 6,98 м. кормой 8,14 м. При 94 об/мин. паровые машины фактически развили мощность 7360 л.с. Часовой расход угля на л.с. показал 0.8338 кг; на кв.м колосниковой решётки/час сжигали угля: в котлах цилиндрического типа 82,96 кг, в водотрубных 74,2 кг. Испытания производили при естественной тяге; скорость хода составила 15,5 уз.

5 июля произвели 6-часовое испытание с форсированной тягой при развитии паровыми машинами мощности около 13000 л.с.; машины и котлы работали исправно. Результаты испытаний: осадка до испытания: носом 7,44 м, кормой 8.18 м; после испытания: носом 7,27 м, кормой 8.18 м. При 112,8 об/мин. паровые машины развили мощность 13940 л.с. Давление искусственной тяги воздуха для котлов цилиндрического типа составило 52 мм водяного столба, для водотрубных 11,6 мм, скорость хода 18 уз.

При испытаниях на Неукругской мерной миле паровые машины линкора«Кайзер Барбаросса» превысили проектную мощность на валах, развив 13949 л.с., удельная мощность 1,18 л.с./т нормального водоизмещения, что при частоте вращения валов 113 об/мин. обеспечило кораблю скорость хода 17,8 уз. (на 0,1 уз. выше контрактной).

Во время испытаний при фактическом нормальном водоизмещении 11820 т паровые машины развили мощность на валах 13595 л.с., удельная мощность 1,15 л.с./т водоизмещения, что при частоте вращения валов 112 об/мин. обеспечило кораблю скорость хода 17,77 уз.

Фактическая стоимость постройки линкора «Кайзер Барбаросса» составила 20.301 тыс.марок или 1723 марки за тонну нормального водоизмещения против, соответственно, 15.832 тыс.марок и 1581 марку броненосцев типа «Бранденбург». Стоимость проведённой в 1907-10 гг. на имперской верфи в Киле модернизации не известна.

Согласно Hildebrand [2], в продолжение службы корабля экипаж насчитывал 628-681 человек.

В 1889 г. в связи с упразднением германского адмиралтейства и заменой его тремя органами – высшим командованием флота, имперским морским министерством и морским кабинетом – разработка оперативных планов перешла к высшему командованию флотом, которое последовательно возглавляли адмиралы фон дер Гольц (1889-1895 гг.) и фон Кнорр (1895-1899 гг.).

В этом году последовало повеление кайзера Вильгельма II, изменявшее существующее до сих пор устройство управления германским военно- морским флотом.

В первом квартале 1899 г. вышло два важнейших постановления кабинета министров Германии. Первым постановлением от 27 февраля 1899 г. ввели поправку к закону 1898 г. о флоте о введении новой классификации типов кораблей. Броненосцы 1-го класса, включая и броненосцы типа «Бранденбург», а также броненосцы 3-го класса типа «Саксен» также получали единое обозначение «линейный корабль».

Ввиду принятого кайзером решения взять на себя непосредственное руководство военно- морскими силами империи, вторым постановлением кабинета министров от 14 марта 1899 г. высшее командование военно-морского флота упразднили, поскольку сделалось ненужным существование главного командования как промежуточной инстанции между главой государства и высшими морскими должностными лицами.

При этом его функции перешли к шести непосредственно подчинённым кайзеру командным инстанциям: 1. главному инспекторскому бюро флота, 2. имперскому морскому министерству, 3. главному морскому штабу, 4. морскому кабинету, 5. главным командирам портов Балтийского и Северного морей, 6. начальникам эскадр – практической и крейсеров, среди которых главную роль в командовании играли имперское морское министерство и морской кабинет.

Однако штабное отделение высшего командования оставили и присвоили ему на будущее название морского генерального штаба, чем регламентировали его непосредственное участие в планировании будущих операций военно-морского флота Германии. Начальник штабного отделения вице-адмирал Бендеманн стал первым начальником морского генерального штаба.

Одновременно 1-ю эскадру напрямую подчинили непосредственно самому кайзеру, а во главе главного инспекторского бюро флота поставили одного из старейших адмиралов.

Морской кабинет также сохранил своё существование, причём, кроме своих постояннних функций, в круг его компетенции включили решение кадровых вопросов (назначения, награды, браки и пр. офицерского состава флота).

Тактической деятельностью и оперативными разработками теперь ведал главный морской штаб посредством своих служебных инстанций, основным из которых стал морской генеральный штаб. До первой мировой войны на посту начальника морского генерального штаба сменилось семь адмиралов. Рассматривая предметы ведения министерства и штаба, можно видеть, что вопросы боевой подготовки были поручены как тому, так и другому учреждению.

Идею генерала фон Каприви – нападение на северное побережье Франции – разделяли и высшее командование флотом, и морской генеральный штаб, и её положили в основу оперативных планов как на случай изолированного конфликта с Францией, так и военного столкновения Двойственного или Тройственного союзов.

В зависимости от соотношения сил план этот или расширялся, или от него вовсе отказывались, как, например, в 1900 г., когда германский флот был ослаблен посылкой на Дальний Восток большого числа военных кораблей и, в частности, четырёх линкоров типа «Бранденбург».

Начальник морского генерального штаба адмирал фон Дидерихс потребовал тогда укрепления острова Боркум и западных гольштинских островов, чтобы французы не смогли использовать их в качестве опорных пунктов для блокирующих сил.

Из пяти кораблей типа «Кайзер», построенных после броненосцев (с 27 февраля 1899 г. линкоров) типа «Бранденбург», первый линкор «Кайзер Фридрих III» являлся флагманским кораблём командующего флотом, а второй – «Кайзер Вильгельм II» использовали для размещения штаба эскадры.