— Я не твоя вещь, — процедила она, всеми силами стараясь не показать клокочущее внутри бешенство. — Останови машину, я выйду.

«Мантикора» давно выбралась из города и сейчас скользила по трассе. Ливень за окнами сменился мелким дождем, промокший осенний лес в серых сумерках за окнами внушал безотчетное уныние.

Но лучше шагать под дождем по обочине, чем сидеть рядом с Раумом в его машине. Дженни казалось, что само ее пребывание внутри «Мантикоры» равносильно согласию с тем, что она теперь «собственность» демона. Она ощущала отчаянную, почти нестерпимую потребность сделать хоть что- то, чтобы показать свое категорическое несогласие. Доказать, что она вправе сама распоряжаться своей жизнью.

— Я не шучу! Раум, останови машину! Немедленно! Демон рассмеялся.

— Очень смешно, детка. Сиди смирно, скоро приедем.

От беспомощности и злости на глаза навернулись слезы.

Нужно что-то сделать! Показать ему, что Дженни не позволит так с собой обращаться. Если она сейчас промолчит, позволит Рауму проигнорировать ее слова, он и дальше будет только смеяться над любыми ее требованиями. Она должна настоять на своем! Доказать, что она не вещь, не домашнее животное и не ребенок! Девушка решительно отстегнула ремень безопасности и дернула ручку двери.

Выпрыгивать из мчащегося на полном ходу автомобиля — опасный номер. Для человека он может стать смертельным, но Дженни все-таки оборотень. У нее отличная реакция, высокая регенерация, да и Чарли учил ее в свое время правильно падать. А рядом обочина, мягкая земля.

В салон ворвался сырой ветер, принес запахи дождя и прелой листвы. Дженни распахнула дверь шире, готовясь к прыжку… — Твою мать, ты что творишь?! Демон ударил по тормозам. Машина завиляла на влажной дороге, и Раум, матюкаясь, вцепился в руль. Дверь захлопнулась, силой инерции Дженни откинуло на демона.

Она ударилась плечом о его локоть, автомобиль снова тряхнуло, а потом «Мантикора» вылетела с шоссе в лес. Ее повело по раскисшей грязи, но демон невероятным усилием снова удержал управление. Машина проехала еще почти тридцать футов, каким-то чудом избежав столкновения с деревьями, с треском въехала в кусты и, наконец, встала.

В салоне воцарилась оглушительная тишина.

— Та-а-ак, — медленно и угрожающе протянул демон, выпуская руль из побелевших пальцев.

Он повернул голову, в упор посмотрел на Дженни, и девушка сглотнула, чувствуя, как внутри все смерзается в холодный липкий ком. Кажется, она никогда в жизни не видела ди Форкалонена в такой ярости. У него даже глаза полыхали сами по себе.

Она дернулась было в двери, но демон оказался быстрее. Он ударил рукой по рычагу и замки щелкнули, отсекая для Дженни путь к бегству.

— Детка, — его голос был нежным, прямо бархатным. — Из-за тебя я чуть не разбил свою машину.

Девушка отпрянула, вжалась в дверцу, не отрывая взгляда от мужчины рядом. Под его разъяренным взглядом изнутри поднималось желание заскулить, словно провинившийся щенок. «Мантикора» стояла, чуть накренясь и зарывшись капотом в кусты. Все еще горящие фары высвечивали переплетение ветвей и пожухлых листьев, а за окнами стояла сумеречная угрожающая тишина. Где-то сбоку, футах в сорока, чернела пустая трасса. Ни звука, ни отсвета фар, встречных машин. Только капли дождя разбивались о стекла, оставляя мокрые дорожки.

Никого, кто бы мог прийти на помощь! Раум так же спокойно и медленно погасил фары, отстегнул ремень безопасности.

— И что мне с тобой за это сделать? — словно рассуждая вслух спросил он.

— Я не просила тормозить! — выкрикнула Дженни неестественно высоким голосом.

— Ну как же? — все с той же угрожающей лаской в голосе удивился демон. — Разве не ты кричала «останови машину», детка?! Стоило заткнуться, не спорить с ним, это было бы умнее всего. Но наглость, с которой демон извратил и вывернул наизнанку ситуацию, не дала смолчать.

— Машину не умеешь водить ты, а виновата я? Да и ничего с твоей «Мантикорой» не случилось. Ветками поцарапало.

Нет, он не взбесился в ответ против ожидания. Только улыбнулся, и от этого стало еще страшнее.

— Поцарапало, значит? — задумчиво переспросил демон.

И вдруг оказался рядом, совсем близко, нависая над ней.

Пальцы вцепились в волосы, притягивая Дженни ближе к его лицу, угрожающе светящимся красным глазам.

— Ты понимаешь, чем все это могло закончиться, детка?! — в лицо прошипел ей демон. — Если бы я не удержал руль?! Если бы нас снесло с дороги в дерево? Если мы были на повороте и десять раз перекувырнулись, а ты не пристегнута?! Он швырял ей в лицо вопросы, склоняясь все ниже, пока не уперся в ее лоб, покрытый холодной испариной.

— Ну, — Раум встряхнул ее, словно тряпичную куклу. — Понимаешь?! Девушка затравленно молчала. Каждая его фраза невольно вызывала перед мысленным взором соответствующие картины.

Только сейчас, почти десять минут спустя, ее настигло понимание, чем могла бы закончиться эта поездка, и Дженни затрясло от страха.

Даже демоны, бывает, погибают в автокатастрофах. А она — оборотень-полукровка. И она не была пристегнута.

— Прости, — признавать свою неправоту перед проклятым ди Форкалоненом было нелегко. Но нужно. — Я действительно виновата. Но ты должен был остановить машину, когда я просила! — Должен? — он оскалился. — Я ничего тебе не должен, детка.

Разве что отшлепать за непослушание.

— Что?! Ты в своем уме, ди Форкалонен?! — Ага, — злость в его глазах сменилась непонятным предвкушением. — Знаешь, в отличие от кузена Дэмиана я не любитель подобных игр. Но речь уже не об удовольствии, а о воспитательных мерах. Раз слова до тебя не доходят.

— Катись в бездну, грязный извращенец! Девушка попыталась было поднырнуть под его рукой, но пальцы сжались на ее волосах и дернули назад. Демон навалился на нее всем телом, прижимая к двери.

— Да, — повторил он так, словно эта мысль нравилась ему все больше. — Ты просто напрашиваешься, чтобы твою очаровательную задницу как следует выдрали, Дженни- непослушная-девчонка.

«Это бред, это не может быть правдой! Он меня просто пугает! А если нет? Богиня, если он это сделает, я убью его! Просто убью!» — панические мысли вспыхивали и гасли в сознании, тело трясло от дикой смеси страха, возмущения и злости.

Раум чуть отстранился, потянулся к рычагам, чтобы отодвинуть кресло, и Дженни поняла: вот он — момент, когда можно спастись, сбежать. Она размахнулась и ударила локтем в окно, вкладывая в этот удар все силы.

Это было больно. Нет, «больно» слишком простое слово. В руку чуть повыше локтя словно вогнали раскаленный гвоздь.

Девушка взвизгнула и захныкала, баюкая пострадавшую конечность.

Как она могла забыть, что машины класса люкс, комплектуются заговоренными стеклами повышенной прочности! Богиня, только бы не перелом! Разве может быть что-то тупее, чем сломать себе руку в такой ситуации? — Идиотка! Мгновением спустя демон оказался рядом. Дженни почувствовала, как на запястьях и ногах затягиваются невидимые гибкие путы, приковывая ее к кожанному сиденью и зарычала. Над головой вспыхнул свет, Раум склонился над связанной жертвой.

— Что, решила не ждать пока я тебя отшлепаю и наказать себя самостоятельно, Дженни-сплошные-неприятности? — пробормотал демон. За насмешкой в его голосе слышалась тревога. Не обращая внимания на ее протестующие возгласы он срезал рукав платья. — Мда… повезло, что ушиб. Могло быть хуже.

Его руки ощупали пострадавшую конечность, сжались чуть выше локтя там, где уже наливался здоровенный синячище, и девушка повторно вскрикнула от боли.

— Отпусти меня! — Чтобы ты все-таки сломала себе что-нибудь? — демон осуждающе покачал головой и полез в аптечку.

Пока он наполнял шприц регенератором, Дженни злобно пыхтела, пытаясь освободиться. От ушибленного локтя по всей руке по-прежнему стреляли болезненные импульсы и каждое неловкое движение напоминало о сделанной глупости, но ощущение собственной беспомощности, несвободы, было нестерпимым. Как и мысль о том, что ди Форкалонен может воплотить в жизнь прозвучавшую угрозу.