- Ты мне тоже не девицей досталась, сладкая, - Нирук еще раз украл для себя поцелуй с ее пухлых губ. - Сладкое сокровище, - прошипел василиск. – С Мигаром я справлюсь, наверное. Но что-то нужно сделать с Беаром, чтобы он не мешал тебе быть со мной.

- Лиам мне как брат, - произнесла Айгерим. - Ты ничего не будешь с ним делать.

- И я благодарю Анату за эту маленькую поправку «как», - улыбнулся Нирук. Рыжая Айка хмыкнула. Сколько раз она сама произносила эту фразу! Если бы Лиам действительно был ее братом…. Мужа бы она ждала до конца своих дней. Кто станет красть невесту, когда ее защитник – сильнейший василиск? Не завидует Айка дочерям Беара, если таковые появятся. Всю жизнь в девках просидят.

- Я к тому, что мы оба связаны обязательствами. Ты перед своим кланом. Я перед Лиамом, - Нирук недовольно поджимал губы каждый раз, когда Айка упоминала черного василиска. Ревнует? – И то, что мы с тобой пара, не значит, что я предам его.

- Радость моя, - Нирук растерял весь свой веселый задор, становясь серьезным. – Я никогда не стану просить тебя о предательстве. Я даже не стану требовать, чтобы черный змей исчез из твоей жизни, сокровище. У него есть своя самка, мне он не соперник. Но если он попробует встать между нами…

- Лиам мне не хранитель. Я вполне самостоятельная девочка, чтобы решать, с кем быть.

- И еще раз – спасибо Анате за этот дар. – Нирук покусывал шею Айгерим. Как же он не хотел с ней расставаться. Но пока мужчина не обустроит своей самке безопасный дом, они не смогут быть вместе достаточно часто. Все его поместья Мигар знает и регулярно навещает. – Мы сможем встретиться где-нибудь? Не здесь.

- У меня особняк под Бейдхелором, - Айка недолго думала. – Я смогу быть там на следующей неделе… Может раньше, если кто-нибудь организует мне портал.

- И ты до сих пор молчала? – Нирук обнял свою самку и вызвал портал. С первого прыжка в нужно место они не попадут, но его резерва вполне хватит, чтобы доставить их на место. Хотя бы на сегодня им не придется расставаться. И решать проблемы.

***

Видение прекрасной эльфийки, чье хрупкое тело лежало на широкой кровати, мучительно содрогаясь в беспомощных рыданиях, никак не желало уходить. Азхар готов был взвыть от этой картины, пытался проломить невидимую стену между ним и девушкой, лишь бы оказаться рядом. Его сознание билось о собственные границы. Но все бесполезно. Он проснется, возвращаясь в реальность. А затем, уснув опять, вновь будет наблюдать все те же сцены. Будет меняться обстановка, но не суть. Его прекрасный ангел с серебристо-белыми волосами будет безмолвно страдать. А феникс не сможет прийти на помощь.

- Зачем ты показываешь мне это? – спросил Азхар у пустоты. Каждый раз спрашивал, ожидая, что услышит ответ. – Я сыт по горло…. Это моя плата за свободу? Мое наказание?

Сколько дней приходят эти видения? Или недель? Стоило хоть на секунду прикрыть глаза, как образы Алании вновь всплывали в голове.

Азхар метался по всей Империи, стараясь найти хоть единый след своей эльфийки. Но тщетно. Василиски надежно прятали свои гнезда. Параноидальные черви. Феникс понимал, что обыскивать нужно юг Темной Империи, но это хуже, чем пытаться найти травинку в пустыне. Азхар прожигал пространство по тридцать раз на дню, каждый раз оказываясь в новой местности. Но не встретил еще ни одного гнезда. Что уж говорить о том, чтобы найти то единственное, которое ему требуется.

-  Я лишь хочу, чтобы ты отступил, - женский голос произнес ответ. Видение померкло, оставляя феникса в кромешной тьме собственного сознания.  Опять тот же самый голос.

- То, что я вижу - происходит на самом деле?

- Конечно, - теплое свечение приблизилось, задевая феникса своими контурами. Словно таинственная фигура положила свои ладони на его плечи.

- Как ее страдания могут заставить меня отступить? – стиснув зубы, спросил мужчина.

- А ты еще не понял? Я чувствую, что в твоей голове назрел правильный вопрос. Почему бы тебе не задать его?

Азхар замер, осознав, о чем говорит загадочная женщина.

- Почему она не зовет меня? – он думал об этом последние несколько дней. У Ланы есть магия, она может послать маяк, чтобы Азхар нашел ее. Она хотя бы могла произносить его имя, оставаясь в одиночестве. Дать ему хоть какую-нибудь ниточку…. Но Алания молчала.

- Потому что ты ей не нужен, - женский голос был полон сочувствия и тепла. – Алания встретила свою Истинную пару.

- Она несчастна, – Азхар не понимал. Истинные, встречая друг друга, счастливы. Всегда. Он не испытывал подобной связи на себе, но слышал сотни раз, как это происходит. Ты обретаешь свою вторую половину, начинаешь чувствовать собственную целостность. Зависишь от партнера, особенно на физическом уровне. И ты счастлив. А то, что Азхар видел, каждый раз закрывая глаза, не было счастьем. – За что ей такое?

- Я уже говорила тебе, Азхар, - женский голос стал отстраненным и холодным. -  Это не ее наказание.

- Тем не менее, она страдает.

- Она сильная девочка. Я не использую тех, кто не может справиться с поставленной задачей.

- Почему я не могу найти Лану?

- Потому что я тебе не даю этого сделать.

- Зачем тогда выпускала из клетки?

- Мне интересно наблюдать за вами. Маленькая эльфочка забавляет меня. Возможно, я даже восхищаюсь ей. Она не ломается. Встает на ноги раз за разом, расправляет плечи. Идеальное испытание. Тебе известно выражение «вода камень точит»? Я смотрю на Аланию, и вижу, как все усилия Беара разбиваются, словно волны о скалы. Распыляясь тысячами брызг, оседая пеной. Легкой, бесполезной, невесомой. Я уже сомневаюсь, кто в этой паре «камень», а кто «вода»...

- Ты жестока.

- Я любящая мать, которая желает наставить своих детей на путь истинный. Моя жестокость – вынужденная. Ведь когда дети не воспринимают подарки, когда игнорируют хорошее отношение – их нужно ставить на место.

Азхар развернулся, хватая сияющую фигуру за горло. Вернее, он надеялся, что это было горло. Белый свет ведь – лишь иллюзия, чтобы скрыть говорящую.

- Ты живая. Пусть приходишь в мою голову, но ты точно существуешь, если вмешиваешься в чужие судьбы. Я переверну все Империи, но найду Лану. А потом найду тебя, и ты ответишь за всё, что делаешь.

- Маленький глупый феникс… Я могу мучить тебя видениями и наяву. Могу сама убить твою драгоценную эльфу. Я знаю много способов, как поставить непослушных детей на место. Но мне интересно посмотреть, что у тебя получится. Хочешь новую сделку?

- Иди в бездну, тварь.

- Как грубо… Я знаю, чего ты хочешь, птенчик. Как ты страдаешь в надежде найти свою Истинную.

- У фениксов их не бывает.