К сожалению, выходка Мигара с младшей женой брата не осталась без внимания Старейшин. Предпринять ничего серьезного они не смогли, но все равно нашли способ «наказать» главу клана. Прошение Мигара на заключение седьмого брака Старейшины отклонили. Официальная причина – новый брак не станет значимым для соревнований, так как самка не сможет высидеть яйцо к установленному сроку. Но Мигар-то знал – это их маленькая месть ему за нарушение закона.

Нирук приблизился к «трону», достал из кармана письмо Айгерим и молча протянул его брату.

- Что это? – Мужчина небрежно перехватил бумагу. Закончив читать, Мигар плотно сжал губы. – Это предательство. Измена.

- Это - сокровище, - грустно ответил Нирук, складывая руки за спиной. Не думал он, что придется говорить это слово в подобном контексте. – Ты хотел подобраться к Беару. Я предоставляю тебе эту возможность.

- Ты серьезно считаешь, что Беар пустит тебя в свое гнездо только потому, что какая-то из его пустоголовых змеек тобой заинтересовалась?

- Не какая-то, - Нирук заставил себя улыбнуться. Сердце болезненно щемило от того, что он собирался сказать. - Помнишь рыжую спутницу Беара?

- Его подстилку? – Мигар возбужденно подобрался. – Даже не знаю, гордиться тобой, что благодаря тебе этот ублюдок обзавелся рогами, или пожелать как следует отмыться от этой белой швали.

- Это наш шанс, - продолжил Нирук, пока его брат был в хорошем расположении духа. И пока хватает самообладания не вцепиться в глотку брату за такие слова в сторону его сокровища.

- И ты уверен, что у тебя получится?

- Помоги мне. Создай видимость нашего конфликта. Отлучи от гнезда, разорви мои браки, - младший близнец передернул плечом, предвкушая желанное освобождение.

- И ты убьешь его самку? – с сомнением поинтересовался Мигар.

Нирук выдохнул, чувствуя, что брат у него на крючке.

- Нет, - лишний раз врать не хотелось. – Беар не такой дурак, чтобы впустить чужака в свое гнездо, не перестраховавшись. Верности я, конечно, обещать ему не собираюсь, но готов спорить, что черный потребует от меня клятвы не причинять вреда. Если не всему клану, то, как минимум, его самке.

- И на кой Хаос мне тогда вся эта афера?

- Я буду там. И смогу делиться с тобой сведениями. Подберу момент, когда ты сможешь нанести удар.

"Если, конечно, ты не сможешь найти другого ублюдка, способного напасть на чужую беременную самку", - мысленно добавил Нирук. Он был уверен, что Мигар лично захочет расквитаться с эльфой. И Нируку не придется брать на себя это тяжелое преступление.

- Клянешься? – Нирук прикрыл глаза, выдыхая. Он подозревал, что Мигар захочет закрепить обещания брата. Но все равно надеялся, что удастся избежать магического вмешательства. - Клянешься передавать мне всё, что узнаешь, будучи в гнезде Беара?

- Клянусь, - произнес мужчина, и Мигар моментально зафиксировал клятву своей магией.

- Что ж… - протянул глава клана. – Поразительная самоотдача. Если Беар убьет тебя, клан похоронит тебя со всеми почестями. Ты даешь себе отчет в том, что тебе придется запятнать себя браком с этой…. Мало того, что это подстилка Беара, так она еще и проклята.

- Разве игра не стоит свеч?

Мигар задумчиво почесал подбородок. Нирук шкурой чувствовал, как алчность берет верх над разумом брата. Он давно мечтал получить гнездо Беаров. Крупнейшее из всех. Самый лакомый кусок для любого клана.

- Стоит, - протянул Мигар. – Сначала черный змей лишится своей пары. А вместе с ней – и наследника. Потом потеряет гнездо. И в конечном итоге, я надеюсь, свою жизнь.

А если так… Клан Беара ослабнет. Нехватка нор создаст проблему с рождаемостью, в то время как Куро начнут процветать на новых территориях. Нирук прикидывал в голове, сколько лет потребуется, чтобы их признали сильнейшим кланом. Десять-пятнадцать? Не больше.

- Ты же понимаешь, насколько я рискую? – уточнил Нирук у брата.

- Что ты хочешь? – старший брат понимал его. Эта была семейная черта – ничего не делать просто так. Во всем должна быть выгода. Интересы клана, конечно, благородная причина действовать, но ее никогда не было достаточно, чтобы близнецы Куро проявили инициативу.

- Ты должен позаботиться о моих женах, - начал Нирук.

- Даже о белой подстилке? – засмеялся Мигар. Он эту дрянь не пустит на порог своего гнезда. В ее случае, мужчина может позаботиться только о том, чтобы еще раз сделать Нирука вдовцом.

- Если потребуется, - огрызнулся младший брат. – В конце концов, эта змейка поможет надеть корону на твою голову. Еще я хочу свое гнездо. Это, - Нирук поднял взгляд к потолку. – Если ты выберешь перебраться в гнездо Беара, как только победишь в соревнованиях. Или любое другое. Мне плевать. Но это должно быть мое гнездо. Не наше.

- Принесешь мне эльфийку на блюдечке. И получишь все, что захочешь.

- Поклянись, - потребовал Нирук нетерпеливо.

- Клянусь, - не раздумывая, кивнул Мигар. Нирук перехватил его клятву, ощущая облегчение. Жаль, что временное. Остается только сдержать свои обещания Мигару.

Старший брат решил не откладывать свою часть сделки в долгий ящик и направился к Старейшинам, чтобы потребовать отстранения Нирука от клана. Уже к концу дня он лишится своих брачных браслетов, и обе его жены обретут свободу. Смогут снова выйти замуж, или же примкнут к Старейшинам.

Нирук надеялся, что продумал все. Позаботился о будущем всех своих женщин. И в первую очередь, о своем сокровище. Мигар не нарушит клятву, не сможет навредить Айгерим. И у них появится свой дом.

Если все получится… Не может не получиться. Он много времени провел, просчитывая все варианты. И сейчас Нирук был практически уверен в правильности принятого решения.

«Жди меня»

Айгерим сжала весточку от Нирука в кулаке, и бумага растаяла в руке, магия растворилась в воздухе. Девушка уже два часа как пришла в гостевой дом и поднялась в комнату, где они скрепили свой союз. Она нервничала, предвкушая долгожданную встречу.

Неужели Нирук все-таки смог выбраться из-под опеки Мигара? Ей не верилось.

Беар придет в бешенство, когда узнает про Нирука. А когда Айка попросит принять Куро в гнездо, выделить нору… Хорошо, что Лиам не сможет ей отказать. Никогда не отказывал.

Она столько раз порывалась поговорить с Лиамом по поводу своей пары. Но подходящего момента так и не нашла. После стычки с Ланой… Демон, Айгерим не знала, что эльфийка беременна. Да и в любом случае, змейка перешла все мыслимые границы, когда сорвалась и угрожала чужой самке.

Теперь и Лиам, и Лана на нее злились. Айгерим понимала это, но ничуть не жалела о своем поступке. Своей цели она добилась. Беары проводили вместе почти все время. И это шло на пользу им обоим.

Но если с Лиамом Айка была уверена, что друг, как обычно, остынет уже совсем скоро, то ждать прощения от эльфийки не приходилось.

- Пока Лана злится, даже не думай подходить к ней, - предупредил Беар. – Я запрещаю.

- Но почему? – не поверила Айгерим в тот момент. – Ты же знаешь, что я не стала бы всерьез ей угрожать! Я никогда не наврежу ни ей, ни твоему ребенку!

- Это ее решение. Не моё, - жестко отрезал Лиам.

- Просто дай мне поговорить с ней, - просила Айка. – Я все улажу.

- Не уладишь.

- Лана даже с тобой может общаться нормально. И это после всего, что ты натворил. А я только один раз накричала и…

- С Ланой я всегда был предельно честен. От меня она привыкла ожидать только худшего. А тебе… она доверяла. И надеялась на поддержку.

- Ли… - простонала Айгерим. – В первую очередь, я твой друг. И должна заботиться о твоих интересах.

- Именно, - кивнул Лиам. – Теперь Лана это понимает. И не желает тебя видеть.

И, видимо, Беар поддерживал решение своей самки. Потому что с того разговора Айгерим больше с ним не пересекалась. Он пропадал в охотничьем домике или в своей спальне. И категорически отказывал Айке в личной встрече.