Девушка посмотрела на стол. За время отсутствия змея она успела насладиться свободой, и всю дорогу на завтрак жалела, что это закончится. Лиам сам выбирал, что будет есть его самка, заполняя ее тарелки. Это ритуальное кормление практически с рук заставляло Лану морщиться каждый раз. С чего вдруг такой широкий жест с его стороны?

- Лиам, с тобой все в порядке? – на всякий случай уточнила она.

- Нет, - Беар не сразу повернулся в ее сторону. – Со мной не все в порядке. Мне не нравится то, с каким осуждением на меня сейчас смотрят мои люди. Мне претит мысль о том, что чтобы правильно ухаживать за своей самкой, мне нужно перестать это делать вообще. Особенно теперь… Но ты моя жена, и с честью принимаешь культуру моего народа. И, судя по всему, мне стоит с уважением относиться к странным обычаям твоей расы. Пусть эльфы и подменили понятие «забота» безразличием.

- Я не совсем тебя понимаю…

- Я был у эльфов. Некоторое время. И следил за ними. Чтобы лучше понять тебя и твои нужды, Алания, - тяжело вздохнул Лиам. – И эльфы не кормят своих женщин.

- Но это не значит, что они не заботятся! – с обидой возразила девушка. – Самостоятельность не означает, что тебя бросают…

- Я этого не понимаю.

- Лиам, - девушка коснулась его локтя, привлекая к себе внимание. Злой Беар – плохой Беар. – Спасибо, что делаешь попытки. И прости, что я не сразу поняла твой порыв.

Мужчина продолжал плотно сжимать губы. И кулаки.

- Компромисс? – девушка продолжала держать мужа за руку, растерянно ища пути к примирению. Не стоит на корню зарубать его угловатые попытки быть… Творец, Лана даже слова подходящего найти не могла. – Тебя устраивает то, что я выбрала себе на завтрак?

Мужчина строго оглядел ее тарелку. Словно посуда была виновата во всех его бедах. Если бы Лиам мог, он наверняка бы превратил все содержимое в камень.

- Тебе нужно больше мяса.

- Хорошо, я возьму еще порцию. И ты бы мог покормить меня фруктами, - предложила эльфийка.

На этот раз Беар перевел взгляд на свою супругу. И хищно улыбнулся.

- Хорошо. Но только в спальне.

- В спальне? – не поняла Алания. – Ты же переживал, что остальные не видят, что ты делаешь это?

- Я сказал – в спальне.

- Хорошо, хорошо, - девушка отдернула руку, приступая к завтраку.

- Теперь тебе нужно есть больше мяса. И фруктов тоже.

Теперь… Он повторил  это уже дважды.

- Беар, - насторожилась девушка. – Что значит «теперь»?

Змей отложил приборы и внимательно разглядывал свою эльфийку.

- Ты не знаешь?

- Не знаю что? – Лана отодвинулась от стола, поворачиваясь к Лиаму. – Что-то случилось?

- В некотором роде, - улыбнувшись, кивнул Беар.

- Что-то с Айкой? Или… с кланом? Если ты переживаешь… Теперь? И так резко вернулся, - Лана перебирала варианты в голове, уже больше разговаривая сама с собой. – Дело в соревнованиях? Да? Если новости плохие, лучше сразу скажи. Я…

- Ты действительно не знаешь! - уже совсем довольно протянул мужчина.

- Что? Что я не знаю? Лиам!

- Я хочу тебя поцеловать, - произнес Беар, наклоняясь к девушке. – Тогда скажу.

Лана недовольно поджала губы.

- Ладно, - она пожала плечами, приказывая себе расслабиться. Беар с самого возвращения ведет себя странно. И, возможно, с этим просто нужно смириться. – Ну, чего ждешь?

- Сначала ты доешь, - твердо ответил Лиам, возвращаясь к своей тарелке. – Потом, в спальне мы с тобой поговорим. Наедине.

От его тона по коже пробежали мурашки. Вот что такого могло произойти? И почему обсуждать это придется наедине? Внезапная догадка заставила Лану выронить вилку из рук. Он знает про Азхара. Иначе почему вернулся именно в этот вечер? Но причем тогда это «теперь»?

Поспешно заканчивая свой завтрак и чувствуя, что вся еда стоит комом в горле, Алания ждала. Беар, верный своему решению, молчал до самой спальни, заставляя эльфийку нервничать.

- Присядь, - бросил змей, задерживаясь у двери, чтобы ее запереть. И от этого стало совсем не по себе.

- Лиам, - Лана неуверенно сложила руки на груди. Ей так не хотелось ссориться. Месяц тишины был прекрасен! Да и сил на новое противостояние Лана у себя не ощущала.

«Прими Беара как своего мужа и свою пару», - в очередной раз повторила про себя эльфийка, вспоминая слова Азхара. Она же старается. Только очередной скандал откинет все усилия обратно, к исходной точке. Но самое обидное, что на этот раз девушка действительно была виновата.

- Алания? – Лиам приблизился к своей самке. – Почему ты опять боишься?

Недовольство в его голосе заставило эльфийку только сильнее напрячься, так что Лана даже не обратила внимания, что в голосе Беара совершенно не было злости, только обеспокоенность.

 - Слушай… В общем, я понимаю, что виновата… - она чувствовала себя маленькой девочкой, которая отчитывается родителю за какой-то проступок. Оставалось верить, что проступок не был слишком тяжким. Им нужно поскорее закончить со всем этим, чтобы, наконец, вернуться к норам. Лана и так слишком много времени потратила на завтрак со своим мужем.

- О чем ты говоришь? – не понял Беар.

- Я встречалась вчера с Азхаром.

Лиам на секунду замер на месте, а после направился к одному из каминов. Словно угадывая желание Ланы согреться, мужчина разжег огонь.

- Это я знаю, - слишком спокойно ответил змей. «Ну конечно, он знает», - Лана мысленно ударила себя по голове.

- Пойми, в этой встрече не было ничего такого. Я… мы просто….

- Это единственный раз, когда он появлялся в гнезде?

- Да, - Лана склонила голову, не в силах смотреть на Лиама.

- Он прикасался к тебе?

- Лиам, я….

- Я задал вопрос. Он прикасался к тебе?

- Да, но…

- Что-то еще, о чем я должен знать? Или не должен? – Лиам все также отрешенно переходил от камина к камину, разжигая пламя. А Лана гадала, стоит ли выкладывать всю правду. Бездна, она, как правильно сегодня заметил Беар, взрослая эльфийка, и за свои действия должна отвечать.

- Азхар поцеловал меня, - Лана зажмурилась, и поспешила добавить. - Но я сразу пресекла это.

Лиам молчал. Стоял к ней спиной, не издавая ни звука. Может, пока он застыл в своих размышлениях, ей стоит выскользнуть из комнаты и спуститься в норы?

- Хорошо, - заключил Беар после недолгих раздумий. – Спасибо за честность.

«И все?» - удивление эльфийки оказалось настолько глубоким, что девушка и не поняла, задала ли она этот вопрос вслух, или только подумала. И долгожданное облегчение от того, что буря, вроде, прошла стороной, почему-то не наступало. Внутреннее напряжение только нарастало.

- Я горжусь твоим решением признаться, - Лиам отошел от каминов и проследовал к кровати. Эльфийка начинала смотреть на него с раздражением. Он нарочно тянет время и играет на ее нервах? – Зачем ты позвала его, Алания?

- Мне не хватало общения, - девушка тщетно старалась взять себя в руки, и даже выдавила из себя подобие улыбки.

- У тебя было целое гнездо. И Айгерим.

- Айгерим отсутствует с самого твоего посвящения, - поджав губы, напомнила Лана.

- Что значит – Айгерим отсутствует?

- Это значит, что ее нет в гнезде, Лиам, – зачем он ее так раздражает? Лана начала нервно перебирать пальцами, стараясь отвлечься. – Ты не в курсе?

- Первый раз слышу, - безразлично ответил змей, опять замолкая. Беар продолжал смотреть на свою супругу и улыбаться. Словно какое-то издевательство, которого Лана никак не могла уловить.

- Мы закончили? – нетерпеливо поинтересовалась она.

- Ты могла позвать меня, - тихо заметил Лиам.

Эльфийка протяжно застонала.

- Мне нужен был друг, а не любовник.

Беар довольно ухмыльнулся.

- Жизнь моя, я не просто любовник. Я твой муж. И это намного ближе и важнее любой дружбы. На будущее, я надеюсь, что ты будешь звать меня.

Стоять на месте дольше оказалось невозможно, и Лана начала расхаживать из стороны в сторону. Потому что ей казалось, что еще совсем чуть-чуть, и она бросится на Беара с кулаками. Или начнет кричать, настолько негодование рвалось на волю. У нее есть чем заняться, а стоять и слушать, что там Беар себе напридумывал – дико не хотелось.