Феникс, пришедший в себя на четвертый день после своей скоропостижной кончины, недовольно сверлил Нирука взглядом. И жалел, что нельзя пойти и свернуть шею Беару. Нельзя до тех пор, пока Алания в нем нуждается. А теперь еще и последней отдушины лишают, приставляя зеленого к его эльфочке.

- Лорд Беар дал мне четкие указания, - отрезал Нирук. Лана чувствовала себя канатом, который сейчас готовы перетягивать эти двое. Один – упрямец, не чувствующий границ дозволенного, а второй – старающийся выслужиться перед Лиамом дотошный змей. – Мне велено следить, чтобы вы не позволяли себе лишнего с леди Беар. Поэтому сделайте два шага в сторону от чужой самки.

Судя по всему, Лиам нашел отличный способ держать Азхара на расстоянии. Нирук ей навредить не может, зато как никто другой понимает, насколько неприятно, когда к твоей самке подходит чужак. Да и глава черных тоже хорош. Беар фактически взял Айгерим в заложники, привязав к себе на сегодняшний день разными заданиями. Так что Нирук стремился надлежаще исполнять задание ее мужа.

- А то что? – огрызнулся Азхар.

- Покусаю, - оскалился мужчина, демонстрируя клыки. Яд василиска вряд ли быстро убьет феникса, Лана уже видела, как Азхар умеет справляться с ним. Но неприятных ощущений добавит.

- Азхар, успокойся, - миролюбиво улыбнулась эльфийка. – Ты сам виноват, что раздраконил Лиама. Я предупреждала, что ты доиграешься. Ты это сделал.

Нирук продолжал угрюмо смотреть на феникса.

- Четыре шага, - спокойно потребовал василиск. – В противном случае я вызываю лорда Беара.

- Заканчивайте оба, - устало попросила Лана и сама отошла от Азхара. Два охранника – двойная головная боль. – Нирук, я хотела бы с вами поговорить.

Эльфийка накинула на них обоих полог тишины, отгораживая их от феникса. Азхар тут же встрепенулся, недовольно пытаясь промять чужой полог. Лане пришлось пригрозить другу водяным шаром, чтобы тот перестал пытаться пробить брешь в ее заклинании.

- Леди Беар, мне не велено, - Нирук неуютно замялся, так что на короткое мгновение девушке показалось, что он совершенно растерял свою заносчивую статность, которой придерживался почти все время.

- С каких пор Куро следуют правилам? – улыбнулась эльфийка.

- Я не хочу нарваться на какие-либо обвинения, леди Беар. Ни от вашего мужа в шпионаже, ни от своего брата – в утаивании информации. Поэтому прежде, чем вы что-то решите со мной обсудить, пожалуйста, подумайте хорошо, как не поставить меня и вас в неловкое положение. Мне не нужны новые конфликты между нашими кланами. Я здесь только ради Айгерим.

- Похвальное миролюбие. Я совсем не вижу смысла в бесконечных распрях между кланами. Разве не очевидно, что процветание возможно только в сотрудничестве?

- Леди Беар…

- Можно просто Лана.

- Лана, вам сложно, я понимаю. Вы, в первую очередь, женщина и эльф. Вы не живете инстинктами, и в вашей крови не течет память василисков. У нашего народа очень богатая история и традиции. И если вы позволите, я мог бы вас просветить, если вы не понимаете сложившихся устоев.

- Я понимаю их, Нирук, - возразила эльфийка мягко. – Просто отказываюсь принимать. И вы не правы. В первую очередь я будущая мать. А быть матерью - разве не инстинкт? Защитить себя, своего ребенка? Вы так заботитесь об Айгерим. И я уверена, что отцом вы тоже будете великолепным. Но разве инстинкты не будят в вас желание подарить вашим детям лучший мир, чем тот, что есть сейчас?

- Я смогу обеспечить свою самку достойными условиями жизни.

- Существования, - поправила Алания. – Имеющийся устой – это не жизнь, а существование. Бесконечно бояться, потеряете ли вы свое гнездо или нет, изматывать свою самку постоянными родами ради получения мальчиков ради победы…. Разве это жизнь? Нет, можно, конечно, плюнуть на рождение и раз в три года заставлять Айгерим кусать локти, не зная, вернетесь ли вы живым после очередных соревнований…

Нирук ответил не сразу.

- Вы хотите мне что-то предложить?

- Я не в том положении, чтобы что-то предлагать, - ответила Лана, осторожно улыбаясь. – Просто даю пищу для размышлений. Лиам видит другое будущее для кланов. В первую очередь - без состязаний. Без страха за свои земли. И за свою пару.

Они остановились у храма Семиглавой Анаты. Феникс нетерпеливо выхаживал вокруг Ланы с Нируком, пока змей обдумывал ее слова.

- Я поговорю с вашим мужем, леди Беар, - пообещал мужчина.

Нирук вышел из-под полога тишины, одергивая на себе камзол. Пара, доставшаяся Черному Змею… Ему повезло. Нирук еще раз убедился в способности злых языков искажать действительность. Эльфийка демонстрировала рассудительность и благочестие. И полное отсутствие высокомерия, которое можно было ожидать от дочери Алии. Она говорила о мире. Беар, с ее слов, рассуждал о процветании для всех. И если Черный змей пока доверия не вызывал, то Алания создавала впечатление искренней обеспокоенности.

Она приняла его в гнезде, позволила быть рядом с его сокровищем. Волновалась об Айгерим….

Феникс скучал, а Нирук продолжал следить, чтобы мужчина держался на почтенном расстоянии от чужой самки. Только Азхар уже выбрал себе новую жертву. Приблизившись к Куро, парень коварно улыбнулся, в его глазах всполохнули языки пламени.

- Змееныш, а ведь я и с твоей парой как-то неплохо проводил вечер.

 Лана готова была утопить Азхара в этот момент. Засиделся он в гнезде. Скорее бы уже этого птенчика выпустить на свободу, чтобы он нашел себе иное развлечение, чем дразнить василисков.

«Любитель пощекотать нервы. И себе, и всем», - закатила глаза эльфийка.

Нирук сохранил достоинство, только едва повел бровью.

- Убогий, - пренебрежительно фыркнул змей. – Твои нападки меня не тревожат. Мы оба знаем, что ты бесишься от одиночества. Надеюсь, однажды ты встретишь свою пару. И что тогда никто не будет пытаться волновать покой вашей семейной идиллии.

Азхар оскалился. Но промолчал.

«И пусть молчит», - подумал Нирук, глядя, как эльфийка устало вздохнула. Вероятно, бесконечные склоки ее уже порядком утомили.

Мужчина не мог представить, как эта маленькая хрупкая эльфочка справляется с беременностью и продолжает хранить улыбку на лице. Ни для кого в гнезде не было секретом, что девушка чувствует себя плохо – достаточно было взглянуть на ее истощенное тело и слишком округлившийся живот.

Если так будет продолжаться дальше, вряд ли Алания сможет справиться с беременностью. Не зря Беар так печется о ее безопасности. А вот Мигар, судя по всему, может ни о чем не переживать. Нирук не лекарь, но готов спорить, что Беар не увидит наследника от своей самки. А жаль… Куро на секунду представил, что на месте Ланы могла быть Айгерим. Он бы не пережил такого удара.

Остается радоваться, что исполнять клятву, данную брату, не приходится. Нирук не узнал ничего, что бы был обязан сообщить Мигару. Совсем не хотелось предавать людей, которые с теплом приняли его в своем доме и заботились о его сокровище. И если на Беара Нируку плевать хотелось, то вот эльфочка вызывала исключительно желание оберегать. Практически как младшую сестру.

Никакой агрессии, никакой ненависти и предвзятости к чужому клану. Алания вела себя достойно, принимая зеленого василиска как равного. А это дорогого стоит. Нирук еще не забыл, что такое честь.

- Вы отдохнули, леди Беар? Можем идти дальше? – уточнил зеленый.

- Ага, конечно, - простонал Азхар, вызывая у Нирука недоумение.

- Мне нужно зайти в храм, помолиться, - сообщила Алания, от чего феникс совершенно вышел из себя.

- Не понимаю, зачем ты до сих пор ходишь туда? Плюнула бы, зачем это надо?

- Азхар, мы уже знаем, что происходит, когда плюешь на богов, - улыбнулась эльфийка. Она подобрала юбку и направилась в храм, оставляя мужчин провожать ее взглядом.

- Леди Беар молится нашей богине? – удивился Нирук. Эта женщина продолжала приятно удивлять.

- Каждый день. Часа по два проводит внутри, неведомо что вымаливая у вашей семиглавой стервы, - ответил Азхар. – Никого внутрь не пускает.