- Спасибо, - поблагодарил его Нирук, прижимая к себе свое сокровище.

- Ты позоришь меня, брат, - плюнул Мигар. – Давай уже закончим все это, - на этот раз зеленый змей обратился к Беару. В его голосе больше не было надменности и смеха. Только серьезное намерение.

Лиама не нужно было просить дважды. Мужчина стянул с себя рубаху через голову и передал ее Лане. Мигар тоже начал скидывать с себя одежду, ему потребовалось пихнуть Нирука в спину, чтобы тот отвлекся от своей самки и принял вещи брата.

- Отвернись, - приказал Беар эльфийке.

- Боишься, что твоя самка заинтересуется настоящим змеем? – недобро хохотнул Мигар. Лана его не слушала. Да и смотреть на него не горела желанием. Девушка послушно развернулась, вставая спиной к Куро. Лиам передал ей остатки своей одежды, после чего эльфийка отправилась к колонне Беаров. Оттуда ей предстоит смотреть на сражение. Нирук и Айка ушли в противоположную сторону.

Двое мужчин, оставшихся в центре арены, готовились к схватке. Смотреть, как полностью обнаженные воины сверлили друг друга взглядом, было странно. Но их, судя по всему, ничего не смущало.

Лиам даже в человеческом обличье был намного крупнее Мигара. Куро, конечно, высок, но ему не хватало мышечной мощи черного василиска. Беар шире в плечах, и его татуировки только придавали мужчине более внушительный вид.

Оба соперника начали оборачиваться одновременно. Лана почувствовала себя спокойнее, когда увидела Черного змея. Лиам вырос. Словно их отношения действительно вдыхали в него жизнь, василиск стал еще выше, теперь достигая семи метров. Мощный хвост растянулся на песке, нетерпеливо вздымая в воздух клубы пыли.

Василиски кружили по арене, постепенно сближаясь. Лиам держал лапы широко расставленными, его когти были готовы в любой момент нанести удар. С их кончиков срывались капли яда, оставляя  на песке выжженные зеленые пятна. Мигар припал к земле, опираясь на лапы, и выжидал удобного момента, чтобы наброситься на противника.

Лана нервно грызла ногти, ожидая, когда все начнется.

Или кончится.

Лиам, приблизившись достаточно для броска, обрушил свое тело на Мигара, в то время как зеленый змей поспешил вперед. Он ударил плечом в грудь василиску, стремясь нарушить его равновесие.

Они быстро сплелись в черно-зеленый клубок. Лиам не намеревался отпускать Куро, стремился обвить его своим хвостом, лишить возможность двигаться. Мигар вырывался, оставляя на чешуе Черного змея бледные царапины, но не пропарывая ее.

Единственное преимущество Мигара – его проворность, было подавлено в считанные секунды. Придавив Куро к земле собственной массой, Лиам с легкостью захватил пасть Изумрудного змея лапами.

Один мощный рывок – и все было кончено.

Лана прикрыла рот ладонью, сдерживая рвотный позыв. Оторванная челюсть Мигара приземлилась в нескольких сантиметрах от эльфийки. Кровь пропитывала песок, а арена погрузилась в тишину, когда Беар добил своего соперника, свернув ему шею.

Лиам возвысился над поверженным, выдавая низкий рокот. Трибуны молчали. Вряд ли кто-то ожидал, что все пройдет настолько быстро. И жестоко.

- Ты живешь со зверем, - шепнул Азхар. Феникс точно знал, что далеко не все сражения василисков заканчиваются гибелью соперника. Да, Мигар определенно заслуживал смерти. Но Беар сумел всех удивить.

Лана не слушала. Она видела, что Лиам, разгоряченный победой, уже высматривал себе новую жертву, и поспешила выбежать на арену, чтобы успокоить его, прежде чем василиск решит броситься на кого-то еще. Казалось, что сейчас зверь забыл обо всех уроках, которые брал у своей самки.

Девушка вскинула руки вверх, привлекая к себе внимание, и черный змей, заметив Аланию, потерял интерес к Нируку и устремился в сторону эльфийки.

- Тише, тише, - Лана погладила Лиама по морде. Его чешуя оказалась шершавой и теплой, хотя липкая кровь оставляла на коже девушки неприятное ощущение. Словно Лана влезла рукой в патоку. – Тебе надо остановиться.

- Не слишком рано? – женский голос за спиной заставил Лану почувствовать холод. – Ты должна мне две жизни. Я вижу пока только одну.

- Ты правда здесь? – спросила Лана. – Или опять в моей голове?

Девушка могла и не спрашивать. То, с какой скоростью Азхар рванул в их сторону, говорило само за себя. Появившаяся на арене женщина привлекла всеобщее внимание. Все змеи вытянулись, готовые слушать неизвестную. Вряд ли кто-то из них понимал, кто предстал перед ними, но властную ауру богини ощущали на собственной шкуре.

- Эльфочка тянет время, мой птенчик, - Аната улыбнулась, обращаясь к Азхару. – Я жду. Ты должна мне жизнь. Я не слышала твоего выбора. Кого ты отдашь, чтобы ублажить меня? А, эльфочка?

Женщина обвела присутствующих взглядом.

- Двух близнецов за своих двойняшек? – богиня хищно улыбнулась. – Твою подругу я не приму… Она послушная дочь, пусть и отвергнутая своим отцом. Еще один мой дар, который змеи не приняли….

Аната рассуждала о чем-то, теряя нить разговора. Женщина вскинула руки и закружилась на месте.

- Смотри, феникс, и думай. Зачем тебе пара? Завести птенцов и наблюдать, как, повзрослев, они отвергнут тебя? И все что ты им даешь?

- Я сделала свой выбор, - перебила богиню Алания.

- И кто же это будет? – заинтересовано ощетинилась Аната. Как змея, она высовывала язык, пробуя воздух на вкус.

- Но… Сначала я хочу…

- Нет, - тут же ответила женщина. – Я говорила. Никаких новых сделок.

Азхар, на удивление, стоял и молчал. В конце концов, его судьба тоже сейчас решалась. Лиам, оставаясь гигантским змеем, не шевелился. То ли богиня на него так действовала, то ли он тоже выжидал.

- Это не сделка. Я хочу знать. Ты вмешалась в нашу с Лиамом связь однажды, разрушив ее для меня. То, что я теперь испытываю… - эльфийка закусила губу. – Это правда? Или связь заработала? Ты опять вмешалась?

 - Нет, эльфочка. Маленькая глупая эльфочка… - Аната покачала головой. – Ты сама отдала свое сердце Черному змею. Я здесь ни при чем. Глупая, глупая…. Он принес тебе столько боли. Столько страданий. Я восхищалась твоей стойкостью, а ты так меня разочаровала… Твой змей единственный, кто заслуживает смерти здесь. Но ты слишком слаба, чтобы сделать правильный выбор.

- Нет, - тихо произнесла эльфийка. – Я все правильно решила…

Алания подошла к телу Мигара, обхватила его клык и, воспользовавшись магией, выломала зуб из останков изумрудного змея. В ее ладони клык казался настоящим кинжалом. Длинный, тонкий и опасный.

- Но я прошу тебя, Аната, - прошептала девушка, возвращаясь к Лиаму. – Одолжение.

- Маленькая эльфочка хочет меня порадовать? – возбуждено уточнила Аната, глядя на Беара. – Что ты хочешь, дитя?

- Разорви связь. Окончательно. Не хочу, чтобы нас с Беаром что-то связывало.

- Н-н-е-е-т,- прошипел черный василиск. Алании пришлось напрячься, чтобы начать контролировать Лиама. Под воздействием своей самки змей припал к земле.

«Забавно», - подумала про себя эльфийка, - «Лиам впервые произнес слово, будучи зверем. И это оказался очередной запрет».

Аната прикрыла глаза. Такая незначительная просьба, так что она позволит себе ее исполнить. Нащупать тонкие нити, что связывали Беара с его самкой, оказалось легко. А вот разорвать это плетение – намного сложнее. Даже поврежденное, оно по-прежнему оставалось крепким. Но не настолько, чтобы богиня не смогла с этим справиться.

- Твое желание исполнено, - Аната открыла глаза. – А теперь. Убей змея для меня.

Лана погладила Лиама по морде, заглядывая в его глаза. Сейчас он был больше похож на побитого зверя, чем на могучего змея.

«Неужели после всего он думает, что я его предам?» - Лана еще раз нежно провела по его носу. Девушка наклонилась к своему мужу и тихо прошептала:

- Убей ее.

Василиск моментально взметнулся в воздух, бросаясь на рыжую женщину. Аната, не ожидавшая удара, едва успела увернуться, направляя в Беара поток воздуха, чтобы отбросить его в сторону. Лана не осталась на месте, как и Азхар.