Мне пришлось высказаться, ибо взглядом император остановился на мне. Он хотел услышать мое мнение по сему вопросу.

— Государь, основные возражения, которые выдвигаются нашими генералами противу митральез есть как раз гигантский перерасход патронов, кои сии мельницы перемалывают со страшной скоростью. Опыты показали, что сосредоточенный огонь взвода стрелков дает большую эффективность огня и наносит противнику больше вреда, нежели огонь одной митральезы. Тут действительно, патронов не напасешься. Если мы на бой на роту солдат выдаем из расчета от двадцати до пятидесяти патронов на человека всего до пяти тысяч патронов максимум, то одно такое орудие из своих шести стволов пять сотен патронов съедает за пять минут, а на пять тысяч ей требуется около получаса-часа. Кроме того, оружие сие ненадежно, его часто переклинивает. Наши военные специалисты считают, что делать на него ставку не разумно. Использовать можно, но весьма ограниченно. Да и сектор лобстрела из митральез совершенно недостаточен.

— Сейчас это оружие далеко от совершенства, это верно, Дмитрий Алексеевич, у меня есть расчеты инженеров, которые показывают, что достижение скорострельности из сиих орудий в триста и даже пятьсот выстрелов в минуту вполне возможно. И тогда пять тысяч патронов для митральезы это вообще на одну закуску. При этом мы с вами наблюдаем рождение оружия, которое похоронит кавалерию как род войск. Ходить в лихие атаки с шашками наголо противу митральез — весьма бессмысленный способ угробить конницу, а выучить одного кавалериста это равно выучке шести солдат-пехотинцев, если я не ошибаюсь?

— Даже восьми, Государь. — мне пришлось согласиться с этим утверждением.

— Думаю, нам следует лучше изучить эти приспособления для убийства и испытать их в боевых условиях, предварительно обучив и создав специальные команды для них. Возвращаясь к войне в САШС, нельзя не упомянуть о применении сухопутных мин, изготовленных из пушечных ядер, могущей стать надёжной преградой для атакующей пехоты. И посмотрите вот на это, господа. Михаил Николаевич достал из книжного шкафа несколько кусков проволоки на которых были накручены проволочные спиральки с заточенными концами. Это так называемая колючая проволока изобретателя Глиддена из САШС. По моим данным, владелец этого патента в этом году производит сию продукцию сотнями и тысячами вёрст. По непроверенным данным, в Германии уже преграждают подходы к фортам заграждениями из этой проволоки. Думаю, вы понимаете, что, наткнувшись на такую преграду, атакующие колонны противника становятся прекрасными мишенями для стрелков. Несколько рядов такой, с вашего позволения, «колючки» и обороняющийся получает серьезное преимущество перед атакующим. Если бы федералы ее применяли, то ни один солдат из корпуса Лонгстрита не дошел бы до их позиций. Ни один из пятнадцати тысяч! И главное, что из этого следует: из записок британского сержанта Энтворда, готовившего стрелков для колониальных войск, для полноценного обучения хорошего стрелка, который будет попадать в цель, а не мазать в белый свет, как в копеечку, надо тратить до пяти сотен патронов за два месяца обучения. В условиях всеобщей воинской повинности начинают воевать большими воинскими соединениями, ведь так? Наполеон из полумиллионной армии до Бородина довел сто пятьдесят тысяч. Чтобы выставить армию в триста тысяч против Австрии, например, нам надо будет мобилизовать и подготовить миллион человек. Сколько этот получится в патронах только на обучение?

В моей голове сложилась цифра в половину миллиарда! Это же… Уму не постижимо!

— Полмиллиарда патронов только на обучение! А боевые действия? Один день боя на триста тысяч солдат еще пятнадцать миллионов патронов в сутки! А если действия затянутся не на месяц-два, а на год? Даже если бои будут только раз в три дня… Это без митральез, господа! Вы не скажите, где брать такое количество патронов? Порох? Свинец? Где фабрики по их производству, где мы будем брать сырье, у кого закупать, какова будет цена следующей войны? Да, последнее, на обучение опытного стрелка-бекасника Энтворд тратит тысячу-полторы патронов в месяц, при обучении в три месяца.

— Вот уж совершенно лишние расходы. — не выдержал Валуев. И тут же пожалел о сказанном.

— Уважаемый Петр Александрович, из показаний Фиппса стало известно, что во время Крымской кампании у англичан были специальные стрелки-бекасники, снайпера, они занимались охотой на командиров нашей армии. Именно таким стрелком были убиты Корнилов и Нахимов. Один выстрел — и у нас нет гениального адмирала! Скажите, окупилось обучение такого стрелка или нет? Война становится бесчестной работой. Нам надо готовить таких стрелков во множестве. Впрочем, это тема будущего.

Мне пришла в голову мысль, что такой «бекасник» может и на государя или правителя любой страны охоту открыть! Это же получается, что мир становится еще более опасным, особенно для лиц, наделенных властью!

— В свете вышесказанного хочу заметить, что против обороняющегося за укреплениями противника у наступающих почти что никаких шансов нет. Думаю, надо ускорить создание надежной и скорострельной артиллерии, в первую очередь, полевой. На основе пушки Барановского создать орудия калибром в три-четыре дюйма, испытать их и определиться, что нам понадобиться. И, пожалуй, последнее на сегодня. Успех в современной войне невозможен без надёжной связи, позволяющей предавать информацию о ходе сражения и применять оперативные меры, по противодействию противнику. Как известно, одна из причин успешного продвижения Наполеоновских войск заключалась в применении оптического телеграфа. В настоящее время, линии электрического телеграфа опутали сушу и протянулись по дну океана. Но в условиях сражений, кабель весьма уязвим от повреждений. Так, германцы, осадив Париж, прежде всего прервали связь столица с неоккупированной территорией Франции.Французские ученые Бурбуз и д'Альмеида, предложили использовать в качестве проводов землю. В конце января 1871 года они изготовили необходимую аппараты и д'Альмеида вылетел на воздушном шаре, из осажденного Парижа в Сен-Дени для установки станции связи. Когда приборы соединили с металлическими пластинами, зарытыми в землю, они зафиксировали прохождения сигнала. Но качество приёма было крайне низкое и неустойчивое и от этой идеи отказались. Значительно интереснее информация о том, что в САШС в 1872 году выдано два патента на беспроводную электротелеграфную связь. Громадные театры боевых действий, необъятные просторы нашей России-матушки, все это говорит о том, что нам нужна связь, которая будет работать всегда, не зависеть от сети проводов, а только от гения русского ученого. На это направление надо выделить серьезное финансирование и обеспечить сверхсерьезный режим секретности.

В мемуарах Дмитрия Алексеевича об этом совещании написать двумя предложениями или одной фразой — и не более того![1]

ЕИВ Михаил II

И последнее… за что я получил втык от Академика, который находился в комнате отдыха и прекрасно слышал все, что происходило в кабинете? Так за то, что вывалили на головы неподготовленного для переваривания такого объема информации хроноаборигена такую неструктурированную кучу всего! И при этом забыл толкнуть главную идею — без изменения экономики и создания более-менее состоятельного слоя населения (то есть крестьянства) никакие наши благие идеи не воплотятся в реальность! Катастрофы не избежать, в том числе военной! Ты забыл, дорогой, что для войны нужны три вещи: золото, золото и еще раз золото!

Увы мне, цитируя Наполеона эту его фразу я действительно упустил. Позорище!

— Но в целом, для первого раза, ты справился… — и Академик потрепал меня по плечу. Вот, а как выглядела эта сцена со стороны? Подросток сначала делает выволочку, а потом утешает здоровенного лба с окладистой бородой! Сюррррр!

[1] Надпись на полях, сделанная рукой императора Михаила II