– Очень хорошо, что ты дошел до этой мысли сам, – сказала она. – Жаль только, времени до захода осталось мало, и дойти до холмов мы попросту не успеем. Но ничего, я воспользуюсь волшебством. Возьмитесь за руки, друзья!

Элли очень волновалась, произнося очередное заклинание.

Она ведь могла и ошибаться! Если Зеркальный Лабиринт находился в другой стороне, то найти его вновь уже попросту не хватит времени.

Но когда она открыла вновь глаза, то увидела перед собой огромный сияющий Лабиринт.

– И где же здесь вход? – озадаченно спросил Гудвин, щуря глаза. – По-моему, вокруг сплошные зеркала!

И на самом деле, налево и направо уходили в бесконечность высокие блестящие стены. Они состояли из огромных зеркальных плоскостей, расположенных под самыми разными углами друг к другу. Элли проследила глазами прихотливые изломы стен Лабиринта, и у нее тотчас закружилась голова. А каков же был Лабиринт изнутри? Там можно легко заблудиться!

Она посмотрела на небо и увидела, что оно заметно потемнело. Три белые звезды сияли над Лабиринтом, словно огромные факелы, но других звезд почему-то не было видно.

– Интересно, а почему этот Лабиринт называется Звездным градом? – спросил Страшила.

И тотчас сияние зеркал погасло, и в них одна за другой стали вспыхивать разноцветные звезды. Они складывались в прихотливые созвездия, а те в свою очередь все больше и больше напоминали контур огромного, фантастической красоты города.

– Ну и дела! – недоуменно промолвил Том. – Ничего не понимаю… Я сто раз смотрел на небо по ночам, но таких звезд не видел. Изумрудик, а что подсказывают твои мудрые мозги?

Страшила только развел руками.

– Ну, не знаю… Здесь столько звезд, что даже в моих нарисованных глазах рябит! И все же мне кажется, что кое-какие созвездия узнаю…

– А ведь верно! – радостно воскликнул Гудвин. – Смотрите, вот ковш Большой Медведицы! А направо от него созвездие Дракона… Кажется, я вижу и Цефей, и Геркулес, и Кассиопею… Только между ними почему-то находятся десятки других созвездий, которых я никогда не видел. Удивительно!

– А по-моему, еще удивительнее, что все эти созвездия, вроде бы, являются частью какого-то огромного звездного города, – пробормотал Страшила. – И этот город мне что-то напоминает…

Он неожиданной мысли у Элли даже перехватило дыхание.

– Да это же… Изумрудный город! – прошептала она.

Несколько минут никто из четырех друзей не мог вымолвить ни слова. А потом Страшила посмотрел на ошеломленного Гудвина и сказал:

– Так вот как вы придумали Изумрудный город, Великий и Ужасный! Оказывается, вы разглядели его в звездном небе!

Но Гудвин покачал головой.

– Нет, все было совсем не так. Много лет назад, когда ураган принес меня в Волшебную страну, я случайно попал в Невидимую страну. Я поднялся на гору Времени и увидел вдали Изумрудный город! Меня этот очень удивило – ведь я почему-то не увидел его, когда летел над Зеленой страной. И тогда Голда объяснила мне, что я вижу Зеленую страну такой, какой она будет через сто лет. А пока, сказала Голда, Изумрудного города еще никто не построил.

Вскоре я смог вернуться в Зеленую страну, и попытался уговорить арзалов, чтобы они построили для меня замок с мощными башнями, толстыми стенами и бойницами вместо окон. Я так боялся Гингему и Бастинду, что хотел укрыться от колдуний в этом замке! Но арзалам не понравился мой замок, и они отказались его строить. Вот тогда-то я и вспомнил про мираж чудесного города, который увидел с горы Времени! Я нарисовал его по памяти на большом листе бумаги, и арзалы с радостью построили Изумрудный город.

Элли задумалась.

– Ах, вот как все было на самом деле… – прошептала она. – Даже Виллина не знала эту тайну. А это значит, что сам Торн подсказал вам, Великий и Ужасный, какой город надо построить в Зеленой стране!

Том возмущенно взмахнул лапками.

– Ну, разговорились! Какая разница, как Гудвин построил Изумрудный город? Нам надо идти в Лабиринт побыстрее, а они тут стоят и разговаривают!

Гудвин поднял медвежонка на руки и ласково потрепала его по голове.

– Ты не прав, друг плюшевый. Иногда прежде чем что-то сделает, очень полезно сначала немного подумать. Лабиринт такой огромный, что в нем запросто можно потеряться. Но теперь, кажется, я понимаю, как можно его пройти до самого конца!

И Гудвин указал в основание Лабиринта.

– Видите эти причудливые созвездия? – спросил он. – Они ничего вам не напоминают?

Элли и Страшила почти одновременно закричали:

– Ворота!

Гудвин снисходительно улыбнулся.

– Ну конечно, именно в таком месте в нашем Изумрудном городе находятся ворота. Пойдемте туда!

Четверо друзей пошли в направлении, в которое указал им Гудвин. И когда они почти что дошли до зеркальной стены, та вдруг растаяла и перед ними возникла арка – точно такая же, как в стене каменного Изумрудного города. Только здесь она была выложена не из камня, а из разноцветных звезд!

– Ур-р-ра! – завопил Том и только хотел побежать вперед, как Страшила поймал его за лапку.

– Ты куда? – строго спросил Страшила.

– Как куда? – возмутился Том. – В город! Что я, по-вашему, дорогу от ворот до дворца не знаю? Да я эту дорогу раз сто проходил взад-вперед, а может, даже и тысячу!

Страшила укоризненно погрозил ему пальцем.

– Ты забыл очень важную вещь, Том. Сначала нам надо надеть зеленые очки! Иначе мы все ослепнем от сияния изумрудов! Таков приказ Великого и Ужасного Гудвина, и мы не можем…

Соломенный человек вздрогнул и посмотрел на Гудвина.

– Тьфу, я совсем забыл, что вы рядом с нами!

Гудвин улыбнулся.

– Ничего, ничего… А вы все-таки большой мудрец, Страшила! Я и сам едва не забыл про очки!.. Жаль, Фараманта нет с нами. Но ничего, думаю, я и сам найду, где здесь спрятаны сундуки с очками…

И Гудвин уверенно зашагал налево. И тотчас исчез среди россыпей звезд. Очень скоро он вернулся, держа в руке несколько очков с зелеными стеклами. Они были очень странного вида, и вместо замочков на их дужках виднелись две присоски, но это были без сомнения очки!

– Что-то эти очки больно велики, – пробурчал Том. – Или, вернее, я для них слишком мал.

Гудвин присел на корточки и осторожно опустил очки на голову Тома и соединил присоски на дужках одна к другой. И тотчас очки съежились так, что стали Тому как раз по размеру головы. Более того, в них неожиданно появилось третье стекло – как раз для третьего глаза плюшевого медвежонка!

Остальные путники сами надели себе очки на головы, и те тоже оказались им впору. И только потом друзья прошли под звездной аркой и – и дружно вскрикнули от изумления!

В Изумрудном городе существовал глубокий ров с водой, что опоясывал дворец. Через него был переброшен подвесной мост, который мог подниматься и опускаться на толстых цепях.

В Звездном граде, невдалеке от ограды, тоже существовал свой «ров». Он был не очень широким, но таким глубоким, что при взгляде вниз у всех путников сразу же закружилась голова. А текла в этом «рве» не вода, а река из разноцветных хвостатых комет.

– Хм-м… а где же здесь мост? – пробормотал Страшила, вглядываясь в причудливые переплетения звезд. – Ничего не вижу… Элли, что делать?

Юная Хранительница улыбнулась, приложила руки ко рту и крикнула:

– Стражи ворот, опустите мост!

И произошло чудо – на «ров» медленно опустился широкий «мост». Он был сделан из зеркал, в которых отражались темно-красные звезды.

Элли взяла Тома на руки и уверенно зашагала по звездному мосту. Гудвин и Страшила поспешили вслед за ней.

Улицы Звездного града как две капли воды походили на улицы Изумрудного города. И далеко впереди, на Главной площади, высился огромный дворец, очертания которого были хорошо знакомы всем в Зеленой стране. Стены и башни дворца были сложены из зеркал, в которых отражались тысячи зеленых звезд.