– Я сделаю все для нашей победы, Владыка!

Торн подошел к ней и поцеловал в лоб.

– Надеюсь, что все закончится хорошо, Хранительница. Повторяю – я буду следить за вами и помогать всем, чем смогу… И вот еще что, Элли. Я знаю, о чем ты хотела попросить лично для себя! Твой любимый Алмар в последние дни пережил немало опасных приключений, но сейчас он находится под защитой добрых сил – есть в Подземном царстве и такие. Ему предстоит удивительный путь в Мир Облаков, к древним Вратам Тьмы. Это будет нелегкое испытание, но он вернется, обещаю, вернется!

Элли радостно улыбнулась.

– Спасибо, Владыка! Вы угадали тайное желание моего сердца. Только совсем недавно я поняла, что люблю Алмар! Но есть еще один человек…

Торн нахмурился.

– Я знаю, о ком ты говоришь. Дональд уже почти раскаялся в том, что служил Тьме. Но это «почти» грозит ему многими испытаниями! Дональд слишком податлив Злу, в его сердце живет непомерное тщеславие и эгоизм. К тому же он очень нравится волшебнице Корине и принцессе Ланге, а они обе ныне служат Тьме. Боюсь, твой друг может оказаться жалкой игрушкой в их недобрых руках. Впрочем, любой человек всегда сам хозяин своей судьбы!

Элли вздохнула. Впрочем, иных слов о Дональде она и не ждала.

– Мы увидимся когда-нибудь снова, Владыка?

Торн дружески улыбнулся.

– Да, обязательно! Настанет день, когда ты навсегда поселишься в моем Заповеднике, и вновь увидишь своих родителей. Я обязательно приеду к вам в гости, и с той поры мы будем видеться очень часто. Тебе предстоит увидеть много чудес Невидимой земли, о которых не подозревает никто из простых смертных. Здесь ты обретешь покой и счастье, как обрел его я, встретившись с юной и прекрасной Мариэллой. Но… не торопись покидать тот, другой мир! Твоя жизнь в Волшебном краю еще только начинается, а страна Мертвых может и подождать. А пока – прощай! Удачи тебе и твоим друзьям!

Элли присела в реверансе, и внезапно поцеловала руку Торна. Затем она повернулась и выбежала из зала.

Вскоре она уже стояла на борту яхты вместе со своими друзьями. Асмарал, одетый в боевое облачение витязя, стоял у рулевого колеса. Яхта взмахнула белыми крыльями и медленно поднялась в воздух. Внизу, возле ворот дворца, стояли Торн, Гудвин и Дарина и махали им на прощанье руками.

Когда остров исчез среди волн, Страшила со вздохом сказал:

– Мы долго шли к Торну, а расстались очень быстро! Жаль… Кстати, я так не успел выпросить у него силу. А мне так хочется стать могучим воином, под стать моему старинному другу Дровосеку!

Услышав эти слова, Асмарал с улыбкой обернулся и сказал:

– Мне кажется, что вы куда сильнее, чем думаете, уважаемый Страшила. Если хотите, попробуйте взять рулевое колесо, и вы сразу убедитесь в своей недюжинной силе!

Страшила огорченно поморщился.

– Ну что ты! Я уже пробовал это сделать, но моих соломенных сил не хватило даже на то, что удержать в руках рулевое колесо… Ладно, попробую еще разок.

Он подошел к Асмаралу и принял от него управление яхтой. И странное дело, в этот же момент он ощутил, что его мягкие и слабые руки вдруг налились необычайной силой.

– Ур-р-ра! – завопил Страшила. – Великий Торн сделал меня силачом!

Том насупился.

– Ну вот… А про меня ваш Торн забыл! Надо было мне тоже пойти во дворец, и выпросить у него…

Внезапно медвежонка окутало золотистое облачко. Когда оно рассеялось, на палубе стоял высокий, крепко сложенный парень с пышными каштановыми волосами. У него были широкие плечи, сильные руки, мощная шея борца – и доброе, простое лицо, в котором без труда можно было разглядеть черты забавной мордочки маленького плюшевого медвежонка.

Юноша осторожно провел ладонями по своему лицу, а затем недоуменно взглянул на Элли.

– Это что же… Выходит, я наконец-то стал человеком?

Элли рассмеялась.

– Ну конечно! Владыка знал о наших заветных желаниях, и сделал так, чтобы они осуществились. Не сомневаюсь, что и наш дорогой Гудвин через некоторое время станет волшебником. Для этого Торн и попросил его на время поселиться в своем дворце.

Том озадаченно посмотрел на девушку.

– А как же ты… О чем мечтала ты, Элли? Неужели, Владыка не смог исполнить твое заветное желание?

Юная Хранительница загадочно улыбнулась и ничего не ответила.

Яхта поднялась к белым облакам и полетела на юго-запад – туда, где ярко светило солнце, и где находилась заколдованная дверь из Невидимой земли в страну волшебницы Стеллы.