Примерно через месяц вся группа мало-мальски привыкла к нашему новому куратору, но меткое прозвище «Ледяной дракон» приклеилась к нему намертво. Каждый студент буквально цепенел под его суровым взглядом и боялся шелохнуться. Но, несмотря на все это, Олег Петрович был отличным преподавателем и ответственным куратором. Все, что он рассказывал, мы слушали, раскрыв рты, даже если это был скучнейший материал.

Промежуточные зачеты группа старалась сдавать вовремя, чтобы не навлекать на свою голову гнев Дракона. Наши девчонки томно вздыхали и пытались привлечь внимание импозантного преподавателя, то наряжаясь, как в ночной клуб, то открыто с ним заигрывая. Я в этом фарсе не участвовала. Олег Петрович вызывал у меня какой-то первобытный ужас этим своим пронизывающим взглядом, будто видел все мои мысли и переживания насквозь.

Да и некогда мне было думать о любовных делах. Я нашла работу в кафе официанткой. Подрабатывала два раза в неделю. Один раз в будни вечером, а второй — целый выходной день. Бабушка ругалась, что я себя так совсем вымотаю. Но мне хотелось хоть чем-то ей помочь. Все-таки и снимать квартиру, и содержать дом было дорогим удовольствием.

Как я и боялась, моя трудовая деятельность не могла не сказаться на учебе. Успеваемость у меня была не самая высокая. Еще и несколько раз пришлось пары пропустить из-за того, что на работе попросили подменить заболевшую девушку. И, конечно же, куратор не оставил это без внимания.

После очередной его пары я услышала ледяной голос:

— Мирошина, задержитесь.

Ребята бросали на меня сочувственные взгляды и торопливо покидали аудиторию. Когда никого не осталось, обреченно поплелась к преподавательскому столу, предчувствуя нагоняй.

— Я вас слушаю, Олег Петрович, — смущенно промямлила.

— Это я вас слушаю, Асияна, — сложил он руки на груди и уставился на меня сквозь свои модные очки. — Вы мне что обещали в начале семестра?

— Что? — сделала вид, что понятия не имею, о чем речь.

— Не помните, значит? — едко усмехнулся он, поднимаясь и подходя ко мне вплотную. — Так я вам напомню. Вы обещали, что проблем с учебой у вас не будет. И что же мы видим? Семестр в разгаре. Заданий столько, что только и успевай делать, а вы семинары пропускаете. Преподаватели жалуются.

Я затравленно молчала. Да и что я могла бы возразить? Он был прав. Но это ничего для меня не меняло.

— В чем дело, Мирошина? — сосредоточенно спросил он, заглядывая мне в глаза. — У вас какие-то проблемы?

— Нет, — нерешительно ответила, растеряв последние связные мысли под этим гипнотическим взглядом. — Просто в этом месяце на работе попросили выйти в дневную смену. Надеюсь, больше этого не повторится. Я постараюсь заниматься усерднее и не пропускать пары.

— Вы работаете? — строго спросил он, сведя брови к переносице.

— Да, — удивилась такой его странной реакции. — Подрабатываю официанткой в кафе.

— Вы отдаете себе отчет в том, что учеба на очном отделении не предполагает работы еще где-то? — раздраженно бросил он.

— Я это прекрасно понимаю, — с негодованием ответила. — Но жизненные обстоятельства, знаете ли, вынуждают, думать не только о себе, но и о близких мне людях. Не волнуйтесь, я выйду на сессию вовремя. И все у меня будет в порядке.

— Только какой ценой? — с горечью проговорил он и неожиданно положил мне руки на плечи. — Асияна, как вы смотрите на то, чтобы в пятницу вечером пойти в одно место?

— В каком смысле? — опешила. — Мне некогда развлекаться. Я либо учусь и репетирую, либо работаю и бабушке помогаю.

— Вы меня не совсем правильно поняли, — мягко проговорил он. — Я по пятницам играю в одном ресторане. И хотел бы, чтобы вы пришли и посмотрели мое выступление. Возможно, вам понравится и вы тоже захотите там работать. Это все же лучше, чем труд официантки. Отработка навыков опять-таки. И платят неплохо. Согласны?

— Вы играете в ресторане? — поразилась.

— А что вас так удивляет? — развеселился он.

— Ну, — протянула, не зная, как корректнее выразить свою мысль. — Вы производите впечатление честолюбивого человека, который вряд ли стал бы заниматься подобными вещами.

— Вы просто меня плохо знаете, — легко рассмеялся мужчина. — Но, уверен, если мы познакомимся поближе, вы измените свое мнение обо мне.

— Наверное, — покивала, теряясь от его странного поведения.

— Тогда договорились, — мгновенно сделал свои выводы Олег Петрович и вернулся за свой стол. — Жду вас в пятницу в восемь вечера на центральной площади.

— Я… — хотела сказать, что не приду и буду занята.

Но он мне и слова не дал вставить.

— Всего доброго, Асияна, — властно проговорил мужчина и уткнулся в свои бумаги, давая понять, что разговор окончен.

И мне ничего не оставалось, как попрощаться и выйти из кабинета.

Глава 30

До конца рабочей недели проклинала себя за нерешительность. И почему я не настояла на своем и не отказалась идти куда-то с преподавателем? Это вообще нормально — общаться со своим куратором вне стен учебного заведения?

Я уже раздумывала над тем, чтобы пойти к Олегу Петровичу в четверг и прямо сказать, что не приду на встречу. Но он как сквозь землю провалился! На кафедре его не было, а на семинаре заменял другой педагог. Может, он и на встречу не придет, и я зря волнуюсь?

Для успокоения своей совести в пятницу вечером собралась, нацепила скромное платье, подходящее для похода в ресторан, подкрасилась и отправилась на центральную площадь города. В душе я истово надеялась, что Олег Петрович не придет и мне не нужно будет решать сложную моральную дилемму о внеурочном общении с преподавателем.

Когда пришла на место встречи, с облегчением увидела, что куратора еще нет. Прекрасно! Жду еще десять минут и со спокойной душой бегу домой. Делать было нечего, а промозглая мартовская погода не предрасполагала к долгому бездействию под напором мокрого снега с небес. Поглубже закуталась в объемный капюшон пуховика и теплый снуд, бодро расхаживая из стороны в сторону. Еще пять минут, и я окажусь в теплой маршрутке, мчащейся на окраину города.

— Ася? — услышала удивленный мужской голос позади и обернулась. — Ася! Неужели это ты?! Я так рад встрече!

Прямиком ко мне, уверенно лавируя между прохожими, шел Влад!

— Влад!!! — радостно закричала и бросилась другу на шею.

Он поймал меня в крепкие объятия и закружил. Мы весело рассмеялись и взялись за руки.

— Откуда ты здесь? Как мама? Рамина в порядке? — засыпала его вопросами. — Господи! Поверить не могу, что встретила тебя!

Друг вдруг стал серьезным, нахмурился и отстранился.

— Я здесь по личному делу, — ушел он от прямого ответа. — Маме гораздо лучше. Бабушка выходила ее. Николас очень помог нам всем. Кажется, они с мамой нашли общий язык.

— Я очень рада, — заверила его, не понимая причины такой резкой перемены в его настроении. — Передавай им привет.

Друг молча рассматривал меня, а я — его. Он так переменился за то время, что мы не виделись. И дело было даже не в отросших волосах, которые он теперь зачесывал назад, и не в окрепшей фигуре и раздавшихся плечах. Что-то совсем иное, чужое было во всем его облике, а скорее даже в самой сути этого повзрослевшего молодого мужчины.

Грусть и тоска по утраченному безвозвратно другу пронзила душу. Видимо, я не смогла скрыть те чувства, которые меня обуревали, и Влад обо всем догадался. Он горько усмехнулся и резко обронил:

— А я женился.

— Что?! — ушам своим не поверила. — Как это? Разве ты с кем-то встречался?

— На Мириам, — глухо ответил он, отведя взгляд в сторону.

— На Нинке? — ошарашено выдохнула, совсем перестав соображать, как такое вообще возможно. — Разве она не вышла замуж за своего жениха из Ральды?

— За Ранирана? — язвительно спросил Влад. — О, нет! Ему удалось избежать этой участи. Везучий гад. И здесь смог выкрутиться.

Я смотрела на друга во все глаза и не понимала, как за такой короткий период в нем могло скопиться столько злобы. Влад, которого я знала в течение нескольких лет, никогда бы себе не позволил подобных высказываний ни в чей адрес. А этот мужчина был полон боли и разочарования.