— Добрый вечер, — услышала бархатистый глубокий голос Олега Петровича и сосредоточила взгляд на нем. — Рад видеть всех вас в этом зале. Мое выступление будет не совсем обычным и начнется с одной песни, которую вы вряд ли слышали раньше. Сегодня в зале присутствует одна талантливая, неординарная и милая девушка. Эту песню я посвящаю ей.

Гости замерли в предвкушении, а я почувствовала себя не в своей тарелке от тех дифирамбов в мою честь, которые прозвучали из уст куратора. Но тут зал огласили первые аккорды потрясающей мелодии, и все лишние мысли мгновенно испарились из моей головы. Музыка лилась неспешно, плавно, уводя зрителей в иной созданный ею мир. Мужчина на сцене запел, и внутри все сжалось от этого проникновенного голоса. Я закрыла глаза и позволила себе полностью погрузиться в иную реальность, ту, куда так настойчиво приглашал меня певец.

Размеренное звучание укачивало и убаюкивало, словно рассказывая некую сказку о былых временах, о сильных и отважных рыцарях и прекрасных дамах. Главный герой песни — бесстрашный воин, отправился в долгое и опасное путешествие, выполняя свой священный долг перед Родиной. А дома его ждала любимая женщина, которой он поклялся в верности. Мужчина бессчетное количество раз был на грани гибели, но любовь и надежда помогли ему все преодолеть. Он вернулся обратно, но его возлюбленной уже не было в живых. Коварные враги, решив его уничтожить, убили всех родных и близких этого воина. Герой не смог смириться с потерей и отправился к злому колдуну, заключил с ним сделку, отдав свою душу и силу в уплату за воскрешение любимой. Песня заканчивалась тем, что ожившая женщина оплакивает навсегда покинувшего ее мужчину.

Отзвучали последние аккорды, гитара умолкла, а люди все так же сидели в тишине и молчании.

— Благодарю за внимание к моему творчеству, — услышала я голос куратора и открыла глаза. — Сейчас будет небольшая пауза. После чего обещаю исполнить более современные и узнаваемые мелодии.

Люди в зале оживились и зааплодировали. Ди-джей включил легкую ритмичную музыку. А Олег Петрович спустился с возвышения и подошел к моему столику.

— Тебе не понравилось? — с какой-то детской растерянностью и грустью спросил он, присаживаясь рядом.

— Нет, что ты! — тут же заверила его в обратном. — Это было волшебно!

— Тогда почему ты плачешь? — поинтересовался он, осторожно утирая слезинки с моего лица.

— Плачу? — удивилась и прикоснулась к влажной щеке. — Действительно. Прости. Просто песня грустная, и рыцаря очень жалко.

— Какого рыцаря? — непонимающе переспросил он.

— Как какого? Который отдал жизнь за возлюбленную.

— А, ты про стража! — рассмеялся мужчина. — Это песня про стража границ. Я написал ее когда-то очень давно. Но ни разу не исполнял на публике.

— Зря, — решительно проговорила. — Она чудесная! Ничего лучше в жизни не слышала.

— Спасибо, — мягко проговорил он, беря меня за руку. — Я рад, что подарок пришелся тебе по душе. Как вообще впечатление? Нравится обстановка?

— Здесь уютно, — искренне улыбнулась в ответ. — И публика приличная.

— Я могу договориться, чтобы ты тоже подрабатывала в этом месте, — предложил Олег. — Поверь мне, платят тут однозначно больше, чем ты зарабатываешь за смену в кафе.

— Честно сказать, даже не знаю, — замялась в нерешительности. — Да и что я буду играть? В консерватории изучаем только классику. Вряд ли здесь кому-то это придется по душе.

— А давай прямо сейчас попробуешь? — неожиданно предложил он.

— Как это? — поразилась. — Я не готовилась, да и флейты у меня с собой нет.

— Если проблема только в инструменте, — хитро усмехнулся куратор, — то считай, что я обо всем позаботился. Прихватил флейту с кафедры, когда сюда собирался. Ну как? Согласна сыграть дуэтом? Или боишься?

Я уставилась в серые глаза преподавателя, не зная, что и думать. Но его взгляд был таким веселым и беззаботным, что я рассмеялась в ответ и кивнула.

— Отлично! — воодушевился он. — Как думаешь? Сможешь мне подыграть, если я буду играть что-то тебе незнакомое?

— Постараюсь, — весело улыбнулась, испытывая небывалый азарт.

— Тогда вперед, — скомандовал мужчина и вывел меня на сцену.

Олег вручил мне футляр с инструментом. Я быстро собрала флейту и попробовала ее в действии, настраиваясь на выступление. Куратор занял свое место и обратился к зрителям:

— С удовольствием представляю вам удивительную девушку с еще более удивительным именем. Асияна — виртуозная флейтистка, лауреат многих музыкальных конкурсов. Начнем.

А дальше творилось что-то запредельное! Олег играл мелодию за мелодией, ни разу не повторяясь и не скатываясь до ширпотребной банальщины. Я играла с ним в унисон и словно очутилась на необитаемом острове со своим куратором вдвоем. Ни громкие аплодисменты, ни выкрики кого-то из гостей, ни снующие туда-сюда официанты, — ничто не могло вырвать меня из плена музыки и этих так изменившихся серых глаз.

Олег уже не казался мне чужим, холодным и далеким. Мне чудилось, будто я знаю его давным-давно, а он знает меня. И так радостно на душе было от этого осознания. Я и не помышляла больше о том, чтобы сторониться его или настаивать на формальном общении и официальном, отчужденном «вы».

Даже не заметила, как вечер подошел к концу. Мы собрали наши вещи и вышли на улицу. И только когда мороз пробрался под пуховик, а редкие снежинки, парящие в свете уличных фонарей, приземлились мне на нос, очнулась.

— Спасибо! — от души поблагодарила своего спутника. — Это было чудесно! Просто замечательно! Давно не чувствовала себя настолько живой и счастливой.

— Тебе очень идет улыбка, Ася, — вдруг проговорил он, и погладил меня по щеке. — Я готов радовать тебя хоть каждый день, лишь бы ты не грустила.

Я смутилась и покраснела, опустив голову. От его слов было и приятно, и неловко одновременно.

— Давай провожу — предложил Олег. — Какой у тебя адрес?

Быстро назвала улицу и дом, а он вызвал такси. Мы сели на заднее сидение и всю дорогу весело обсуждали наше выступление. Олег проводил меня до подъезда, тепло попрощался и уехал к себе. А я этой ночью впервые за долго время засыпала с улыбкой на губах.

Глава 31

Несколько месяцев промелькнули, словно во сне. Дела с учебой у меня полностью наладились. Я больше не пропускала занятия и все сдавала вовремя. Работу официанткой оставила и теперь каждые выходные выступала вместе с Олегом в ресторане. У нас появились поклонники и постоянные слушатели, которым нравилось наше творчество.

Олег постоянно был рядом. Мы часто созванивались, болтали о всякой ерунде, вечерами встречались где-нибудь и вместе сочиняли музыку. На учебе разговаривали как преподаватель и студентка, но это с каждым днем нам давалось все труднее. Одногруппники, естественно, заметили перемены в нашем общении и со смаком обсуждали выдуманные ими же подробности наших отношений, которых на самом деле не было. Но я не особенно на это обращала внимание. Учеба, работа и дружба с удивительным чутким человеком занимали все мое время.

В один из приездов бабушки в Новосибирск я познакомила ее с Олегом. Специально ради этого пригласила его к нам в квартиру, чтобы моя наблюдательная и мудрая бабуля сама могла оценить того, с кем я теперь почти не расставалась. Было жутко страшно, что он ей не понравится, или бабушка сочтет его не подходящей для меня компанией. Но к моему огромному удивлению и радости они быстро нашли общий язык и теперь, когда бабушка приезжала или мы созванивались, она всегда спрашивала про Олега и отзывалась о нем с большой теплотой и уважением.

Летняя сессия промелькнула, как метеор, и началась практика. К этому времени мы с Олегом уже около месяца встречались, но до сих пор так и не зашли дальше поцелуев и объятий. Мне это казалось странным. Девчонки в училище, да и в консерватории всегда в красках расписывали свои отношения с парнями. И там целомудрием и не пахло. Неясная тревога все чаще закрадывалась в душу, и я решила пригласить Олега в наш с бабушкой дом, провести неделю или больше, как только начнутся каникулы.