Вибрации нарастали, туман становился гуще, а страх уже держал меня за горло. Я же тер руки, прижимал язык к небу и глубоко дышал. Простые техники, да действенные. При любой фигне помогают удерживать осознанность. Нет, меня просто так не выбьет. Намерение у меня тоже уже сильное. Я вот не могу отступить сейчас. Я обещал Рагни, что мы справимся, так что ни шагу назад.

Мы вошли в круглый зал, и я присвистнул. Нехилая тут обстановочка! Все стены, потолок и судя по всему пол выполнены из неведомого мне материала, прозрачного как стекло, но не такого гладкого, а шершавого. В куполе есть узкое отверстие, через которое и бьет зеленый луч. Сама же частица находилась где-то под полом, потому что в самом зале ее не было, зато здесь стояло несколько открытых саркофагов, в которых возлежали многорукие жрецы в красных тогах, расшитых золотом. Большинство из них были высохшими мумиями, но парочка явно продолжала жить. Это было понятно, хотя бы потому что зеленый дым шел как раз из их ноздрей.

— И что делать дальше? — спросил я мысленно у Рагни.

— Частица под полом, к ней ведет тайный проход. Скорее всего, он находится в саркофаге одного из жрецов.

— Предлагаешь попросить их подвинуться?

— Зачем?

Волк подскочил к ближайшему саркофагу и сунул морду внутрь. Его челюсти сомкнулись на шее мертвеца, а затем Рагни вышвырнул мумию из ее каменной кроватки.

— Да ты братец, любитель радикальных решений, — хмыкнул я, — не боишься их?

— Они уже давно сдохли. Чего их бояться? Но что-то мне подсказывает, что проход под одним из еще живых. Давай вместе.

— Так их убить сначала надо!

— Да ты догадливый!

— Но ведь они тоже стражи частицы, как и ты. Это вообще нормально? Где логика? — возмутился я.

— Не переживай. Стражей много. Они меняются время от времени. Уйдут жрецы, станем мы.

— Э-э-э, я бы не хотел тут вечно сбрасывать всякую нечисть с моста! — возмутился я и подошел к саркофагу.

— А ты и не будешь. Стая займет это место. Давай на счет раз, два, три!

— Хорошо, — я вынул острый обломок кинжала, — а это точно тот жрец, которого надо завалить?

— Да какая разница? Я пошутил насчет иронии судьбы. Все это не имеет значения! Раз, два, три!

Рагни слишком быстро произнес эти слова. Его челюсти сомкнулись на голове спящего жреца, и волк в мгновение ока оторвал ее. Я же занес кинжал, но тут увидел, что на груди четырехрукого создания висит золотой амулет в виде амфисбены. Это меня немного смутило, и я замешкался, пытаясь рассмотреть его получше. А когда я понял, что совершил ошибку — было поздно. Черные глаза жреца оказались открыты, а его длинная рука с тонкими пальцами уже схватила меня за запястье.

— Не дай ему встать! — Рагни прыгнул было ко мне, но неведомая сила сбила его с ног, и волк отлетел к стене. Телекинез! Этот жрец чертовски силен, недаром его стражем сделали. Я почувствовал сильную боль в руке. Существо стало медленно вставать из саркофага, и я ощутил чудовищную силу, заключенную в этом дряхлом на первый взгляд теле. Пора просыпаться? А не выйдет. Я почувствовал, как мое тело застыло, будто его сдавило змеиными кольцами. Вот оно что! Враг использует амулет, который работает как моя татуировка!

Жрец вцепился в мою руку мертвой хваткой. Я сразу же почувствовал сильную боль и потерю света. Ага, иссушить меня решил! Да хрен тебе. Я направил “Маузер” точно в вытянутый лоб чудовища и нажал на спусковой крючок. Пистолет громко бахнул, и в голове жреца появилась аккуратная светящаяся дырочка, из которой стремительно потекла на пол зеленая жидкость. Я был немедленно отброшен в сторону, а монстр схватился за лоб и принялся тереть его всеми четырьмя лапами. Амфисбена отпустила меня. Я снова могу двигаться.

— Он останавливает светотечение! — воскликнул Рагни, — стреляй ему в грудь. Немедленно!

Я прицелился и выстрелил еще раз. И вновь четкая дырка, на этот раз в области сердца. Хотя, о чем это я? Без понятия где у этой твари сердце, может их вообще два, или нет ни одного. Жрец освободил одну руку и стал тереть новую рану.

— Да твою же мать! Рагни, давай его забьем врукопашную!

— Даже не думай. Его поле очень сильное. Стреляй!

— Да у меня патронов меньше, чем у него рук! — возмутился я.

— У него их четыре. Не придуривайся, осталось выстрелить еще три раза! Или ты считать разучился?

— Но тогда патроны точно кончатся.

— Забей на них! Стреляй! Не дай жнецу раскрыть третий глаз!

Откуда он у него? Я посмотрел на противника внимательно, и ох же черт! Вместо раны дырки в башке появился розовый закрытый глаз, который жнец очень активно растирал двумя руками. Нет, нет. Даже думать не хочу, что произойдет, если эта скотина тут внезапно просветлеет. Я вскинул “Маузер” и принялся методично всаживать пулю за пулей в разные части тела. В правую часть груди, в живот, в ногу. Жнец тут же принялся закрывать раны руками, но у меня закончились патроны. Все, затвор пистолета встал на задержку. Приплыли.

— Глаз! — напомнил Рагни. Сам он встал на лапы, но явно дрейфил приближаться к врагу. Слишком он уж силен, ну или волк знает нечто такое, что мне неведомо.

— В жопу раз, — ругнулся я, убрал пистолет и достал сломанный клинок. Жрец уже почти раскрыл мерзкое око.

— Не подходи к нему! — предупредил меня волк, — ни в коем случае!

— Хорошо, не буду, — я пожал плечами, перехватил кинжал за лезвие и бросил его в жреца. Целился я точно в глаз — и ура, у меня это получилось. Мой навык метания ножей, который прихрамывал в реале, здесь все-таки работал гораздо лучше. Жрец взвыл, все пространство вокруг него стало дрожать. Зеленый туман повалил изо всех не затянувшихся ран, а потом со стража храма начали слезать остатки кожи. Картина не для слабонервных, конечно, но я продолжал смотреть, так как ждал очередного подвоха. Эта скотина запросто могла выкинуть предсмертный фокус в виде взрыва, сметающего все на своем пути, или обратиться в тварь размером побольше и гораздо опасней. Но ничего этого не произошло. Жрец просто разложился на составляющие — груда костей в дымящейся пирамидке из внутренностей. И все. Шоу окончено. Зеленый дым стал таять, саркофаг главного жреца лопнул и развалился, обнажив лестницу из прозрачного камня, ведущую на нижний этаж.

— Мы победили! Молодец! — Рагни подскочил ко мне, — бери ножик, он нам еще пригодится. Смотри, как он светится зеленым пламенем.

— Есть белый свет, голубой, алый, — пробормотал я и взялся за рукоятку. Одно движение, и кинжал оказался в моих руках. Да, он заметно изменился. Само лезвие чутка оплавилось и стало светиться изумрудным пламенем.

— Зеленый — цвет искажения, — пояснил волк.

— А я думал, что зла. Еххи использует такое пламя в факелах.

— Брось, у нее другой свет. И, да, искажение не равно злу. Это сила иного рода. Однако многие люди считают изменения злом. Слишком уж они привыкают к своей стабильности. Искажение — это мощная сила, но с ней нельзя работать простым способом.

— Я почему-то так и подумал.

Мы спустились по лестнице. Я чуть не навернулся на последней ступеньке, но Рагни удержал меня своими крючьями.

Перед нами стоял постамент из розового мрамора, по которому текли буро-зеленые сопли. Не очень приятное зрелище, но что поделать. Я еще раз посмотрел на руки, а потом на постамент. Нет, меня не уносит в обычный сон. Все в порядке. Постамент имел несколько металлических клешней, которые крепко держали камень необыкновенной красоты. Он переливался всеми оттенками зеленого, но не был похож на изумруд. Иногда на его поверхности появлялись пузыри, кристалл закипал как жидкость, по воздуху шли вибрации, а затем он собирался обратно.

— Какая-то нестабильная хрень, — констатировал я, — нам же не надо брать ее в руки?

— Нет, конечно. Иначе ты мгновенно будешь изменен.

— Понятно, тогда у меня нет иного выхода, как потыкать в нее ножичком. Ты же это подразумевал, когда попросил взять меня кинжал?

— Именно!