Я кивнул и показал на пластмассовый контейнер в моей руке.

– Да, Кристиан! Сердце со мною! – устало 'провозгласил' я.

Он рассмеялся:

– Я знал, что ты справишься! – отозвался он в восторге. Как ребенок, ей богу! – Я знал!

– Да, отец. Он справился. Правда, при этом поднял на ноги весь клан Элиота – а эти твари чуть не поцарапали мне машину! – воскликнул Александр.

Кристиан вновь довольно засмеялся.

– Нет, мне нравится этот парень! Александр, объяви клану, что он теперь один из нас!

– Да, Кристиан. – Ответил Александр и вышел из комнаты, пропустив при этом другого вампира вовнутрь.

Кристиан повернулся к нему. Пришедший вампир опустился на одно колено.

– Приветствую тебя, глава великого клана! Я добыл сердце.

– Превосходно! Превосходно, Брайан! – казалось, Кристиан был просто в детском восторге от происходящего.

– Итак! Из десяти кандидатов в наемники остались в живых только вы двое. И вы выполнили поручение. Я сдержал обещание: с этого момента – вы полноправные наемники клана…

Я помахал рукой в камеру перед дверью Александра. Он открыл двери.

– Ну, что скажешь?

– Жестокий чел… э-э-э, вампир этот Кристиан. Так радоваться при виде добытых сердец…

– Да, ты удивишься, сколько еще вампиров считают Кристиана излишне жестоким. Я думаю, что многие даже поддержат меня, когда я заявлю, что он достаточно выпил крови у всех нас…

Александр помолчал:

– Что ж, все идет по плану, с чем я тебя и поздравляю. Ты выполнил мою просьбу. Чего ты хочешь?

– В смысле? – не понял я.

– Ты выполнил мое поручение, рисковал всем, что у тебя есть (ух ты, оказывается, у меня было что терять!). Почему бы мне не наградить тебя? Итак, чего ты хочешь?

Я задумался.

– Хочу такой же балахон, как у тебя.

– Хочешь поиграть в ночного демона? – усмехнулся Александр.

– А, чем я хуже? Я же вампир! – удивился я.

– Большего уважения заслуживает тот, кто считает себя не хуже других, чем тот, кто считает себя лучше всех. Жарковато будет – сам говорил, что на улице лето.

– Ничего, полежит до осени.

– Хорошо! Что-нибудь еще?

Я осмотрелся, нашел взглядом коллекцию холодного оружия на стене…

– Хочу этот кортик! С загнутой в виде рогов гардой на эфесе. Это который в кожаных ножнах, третий справа.

– Что же, раз тебе так хочется – бери.

– Ой, ну, спасибо! Ладно, совесть тоже надо иметь, не смотря на то, что она нас только и делает, что имеет! А что там дальше по твоему плану?

– Пока ничего. Заляжем на дно.

– Ясно… Да, кстати, а почему Кристиан постоянно ведет себя, как ребенок?

– Да, только потому, что он и есть ребенок. Правда, очень большой и злой, но тем не менее…

Александр вновь погрузился в задумчивое молчание.

– ОК, тогда я пошел. Если что – только свистни! Шучу, просто позвони!

Я забрал пакет с подарками и отправился домой. Восходящее солнце слепило глаза. Проклятье, опять я всю ночь не спал. Терпеть не могу спать днем. Это мне слишком напоминает детский сад – а его я ненавидел сильнее, чем школу…

Придя домой, я понял, что носить плащ придется только осенью. И без него было жарко. Я рассмотрел кинжал и пришел в восторг. Красивая вещь: обоюдоострый клинок длиною в локоть, простая, без инкрустации, рукоять из темного дерева, восхитительно загнутая в виде рогов гарда… Такую вещицу не потаскаешь на поясе, как никак, противоречит законам нашей светлой страны. А жаль. Взяв кортик за рукоять, я наотмашь бросил его в комнатную дверь: провернувшись в воздухе, он вошел на половину длины клинка в дверь, пробив ее. Я чертыхнулся: никак не привыкну к новой силе вампира. В прошлый раз вилку погнул… Кстати, где она? Вот она, родимая! Под диваном, куда я ее и закинул. Без особого труда разогнул вилку обратно, но придать ровную форму не смог. Пришлось кинуть ее в ведро и идти со вздохом вытаскивать кинжал. Теперь еще и дверь шпаклевать, потом красить. Ну, почему я так мало (и редко) думаю, прежде чем что-то сделать?

Как говорится: сила есть – ума не надо. Не повезло телепатам – у них как раз вся сила в мыслях…

– Алле! Вам кого? – сонно сказал я. Я проспал всего лишь… Где там часы? О, я проспал всего лишь 11 часов! Всего лишь?!

– Да так, решил номером ошибиться! – раздалось из трубки, – Давай, выходи! Мы ждем. Подходи к моему подъезду!…

В трубке послышались частые гудки. Я с вздохом вернул телефон на место. И куда это Алекс собрался затащить меня сегодня?!

Собрался я быстро (долго ли надеть кроссовки?) и покинул дом. Идти до Алекса недалеко – благо живет он в трехстах пятидесяти метрах от меня. Все-таки удачно получилось с квартирой – почти все знакомые, из близкого круга, живут в близлежащих домах.

А вот и привычная компания: Валек и Анна, Алекс и Даша… Инны не видать. Почему?… Кажется, мы поссорились на природе? Не помню.

Я подошел, молча вскинув руку в знак приветствия всем сразу и никому в отдельности.

– В двух словах: куда идем?! – задал я Алексу интересовавший меня вопрос.

– Да так! Здесь неподалеку неплохой ночной клуб. Странно: открыт он давно, а я там еще ни разу не был! Непорядок.

– Это где?

– В паре километров вон там,- махнул он рукой, указывая, без всякого сомнения, не на свой дом, а на пространство за ним.

– Случаем, не 'Endzone'? – немного обеспокоено спросил я.

– Он самый!… Постой-ка! Ты там был – и без меня?! Какой ты после этого друг? – В шутку, надувшись, воскликнул Алекс.

Я молча развел руками: мол, какой есть!

– Да, кстати, а где Инна? – спросил я так, чтобы не слышали остальные.

– Она не пошла. За что-то обиделась на тебя, наверное. С чего бы это? Что-то случилось?

Я помотал головой. И одновременно пожал плечами. Вышло весьма комично…

– Так, что там с клубом? – быстро перевел я тему в иное русло.

– Говорят: улет полный! Ну, что! Двинулись?!

– Двинулись! – Ответил я за всех, взвесив все 'за' и 'против'. В конце-то концов, где самое безопасное место для простых людей, как не в клубе, содержащемся вампирами? Им, вампирам, явно не хочется привлекать к себе ненужное внимание…

Спустя полтора часа. Мы прошли в клуб, получив печати на руки в форме крестов – оказывается сегодня здесь рок-концерт при участии команд города. Странно, флаеров я не видел. На контроле стоял тот самый охранник, мимо которого я так бесцеремонно прошел в прошлый раз. Он чуть заметно напрягся, увидев меня, но я не обратил на него никакого внимания, и он, пропустив нас, еле слышно выдохнул за моей спиной. Мы устроились в зале, заняв столик между сценой и баром. После употребления неких напитков, беседа становилась более быстрой, непринужденной и громкой. Алекс ввязался в какой-то спор с Валентином, в суть которого я не очень-то и вникал.

Вместо этого я, в слегка заторможенном состоянии, с ленцой наблюдал за игрой света из небольших прожекторов. Они то собирались густыми пучками, то взрывались калейдоскопом, освещая самые темные уголки зала. Я молча сидел, развалившись на спинке стула, и слушал музыку, не глядя на сцену. Пальцы непроизвольно то накручивали прядь волос, то водили их по губам. Играло что-то знакомое. Ну, конечно же! Я закрыл глаза, отрешаясь от мира, погружаясь в звучание музыки: