– Слушай! А я вообще выйду из этой комнаты? За такой то разговор Кристиан убьет нас обоих!

– Именно. Поэтому я прошу тебя о помощи. Ты должен помочь мне стать во главе клана. Я должен сместить его. Иначе клан будет уничтожен.

Я рассмеялся – это нервное. Меня, ничего не знающего о ночном мире, просит помочь свергнуть отца его 'любящий' сын.

– Я? – отсмеявшись, спросил я.

– А кто? Ты самое странное существо, встреченное мной. Ты вампир, но не только. Ты человек. Ты спокойно выдерживаешь солнечный свет, платой за это служит несильный зуд кожи, который, по твоим словам, раздражает только первые минуты. Затем к нему привыкаешь. Ты спокойно обходишься без крови.

– Испив крови, я чувствую огонь во всем теле, меня переполняет энергия.

Александр пристально посмотрел на меня.

– Тебе она потребуется, когда будешь добывать сердце для Кристиана.

– Да? А я-то думал, что ты против этой идеи.

– Конечно! Но у меня есть план, расскажу о нем завтра. А теперь, думаю, тебе стоит вернуться домой. Никому не говори о нашем разговоре.

– Я что, похож на самоубийцу?

– Ну, думаю, обстоятельства таковы, что очень даже похож.

Да! Очень обнадеживающе…

– Ты говорил, что следил за мной. Как ты нашел меня, я ведь не отличаюсь от людей?

– Я заметил тебя, когда ты едва не столкнулся с машиной.

– А, вон оно как! Ясненько, трудно было не заметить. А ты можешь повторить мой прыжок?

– Легко. Все вампиры – очень подвижные и сильные существа. Совершать небольшие перелеты с места на место нам ничего не стоит. Чего нельзя сказать об ускорении. Оно отнимает очень много сил.

– Да, кстати: почему ты был в этом дурацком балахоне? Тебе не жарко?

– А, это. Это официальная одежда вампиров. Я явился к тебе на переговоры от имени клана…

Я кивнул в знак того, что все понял, и вышел прочь. Подумать только: они никогда не бывали на солнце. Несчастные существа, если разобраться, эти вампиры…

Я покинул клуб в молчании. Странно, но мне нравилось предложение Александра. И я был уверен: мне совершенно не нравится Кристиан…

Возле своего дома я остановился. Кровь убитого мной человека все еще кипела во мне. Вампиры, говоришь?! Ну-ну! Я поднял взгляд. И легко взлетел о свое открытое окно…

Ну, вот. Я снова дома! Черт, как же я устал за сегодня! Один вечер чего стоит. Со всеми своими откровениями и происшествиями. Я и подумать не мог, что в моем родном городе, да и во всем остальном мире, обитают вампиры. Сегодня я убил человека. Пропащего, но еще живого. Странно, эта мысль не затронула ничего в моей душе. Но пришлось усмирять себя от воспоминаний о вкусе его крови. Неужели я перестану совсем употреблять человеческую пищу? Надеюсь, нет.

Только сейчас я вспомнил, что вся моя одежда залита кровью. Черт, совершенно забыл об этом в обществе вампиров. Они-то не обратили на это ни малейшего внимания. Наверное, Кристиану это пришлось даже по душе. Если она у него, конечно, есть. Отстирав одежду и развесив ее на балконе, я завалился спать…

Выспаться мне не дали. В семь утра раздался звонок в дверь. Злой и недовольный тем, что мне не дали выспаться, я открыл дверь. Только для того, чтобы увидеть расхохотавшегося над моим видом Алекса.

– Кроме чужих неприятностей есть и другие радости в жизни. – Вместо приветствия сказал я ему.

– И тебе привет, что, опять всю ночь не спал? – пытливо поинтересовался он.

И с чего это он такой веселый с утра?

– Почти, заходи.

Он зашел.

– Ух, ты! Ты что, сделал уборку?

– Ну, не оставлять же было квартиру в том виде, в котором вы его оставили. – Попытался я усовестить друга.

– Ну, да. Ну, да. – Покивал он, не выказывая совершенно никакого раскаяния.

– И что же привело тебя в такую рань?

– Какую рань? Уже семь часов. Между прочим, в институт ты вставал в шесть, и не жаловался! Или у тебя провалы в памяти?

– Не жаловался? Да ты просто не слышал! Или просто не помнишь? Так у кого провалы и где? К тому же, это было последний раз аж три недели назад!

– Ладно, ладно! Шучу! – в притворном ужасе запричитал Алекс. – Только не начинай снова ныть, как в институте! Я вот что зашел: собирайся, поедешь с нами!

– Куда это еще? – подозрительно спросил я.

– Как это куда? На природу!

– Да ну тебя! У меня еще после вчерашнего, или позавчерашнего, голова болит!

– Не-е! Отказы не принимаются! Нас уже ждут!

Я выглянул в окно. У подъезда стояла машина Алекса, возле которой стояла компания, почти в том же составе, что и у меня на той вечеринке. Ну, и что мне оставалось делать?

– Хорошо! Я еду. Только, чтобы меня закинули к вечеру домой в любом состоянии.

– Заметано! А что там вечером?

– Гос.инспекция!

– Неужели, родители?

– Почти, – уклончиво ответил я.

Я врал. Вечером вовсе никто не собирался прийти ко мне домой. Это я договаривался с Александром, о том, что встречусь с ним сегодня. В девять вечера я, с дикой головной болью, в пропахшей дымом костра одежде подошел к дверям клуба 'Endzone'. Перед глазами все еще мелькали полосы скоростного шоссе, по которому мы ездили…

Охранник-человек, одетый в деловой смокинг, категорически отказался впустить меня. Я оставил его лежать в позе эмбриона, хватая ртом воздух, проведя ряд ударов по корпусу, которые, благодаря моей скорости, почти слились в один. Сам виноват, мог бы просто отойти! А то стоит, читает мне морали, стращает, а у меня и без него настроение отвратительное. Трое вампиров, охраняющих вход в здание клана, заступили мне дорогу, но, выслушав меня, пропустили. Я спустился к Александру. Он ждал меня.

– Зачем же ты его так? – вместо приветствия спросил он.

Я посмотрел на стену, где на громадном плоском мониторе (почти на всю стену) была показана система видео наблюдения за клубом.

– Да ну этого охранника, и без него голова болит! Почему он не пропустил меня?

– У него сегодня первый день работы. Он еще не знал тебя.

– Ничего, теперь запомнит! – мстительно сказал я.

– Не сомневаюсь! – усмехнулся Александр. – От чего это у тебя болит голова?

– Да, так. Весь день пили, потом пели, затем снова пили…

Александр вновь усмехнулся:

– Все с тобой понятно. Ладно, время шуток прошло. Я собираюсь рассказать тебе о своем плане, как и обещал вчера.

– А САМ об этом не узнает? – с тревогой в голосе спросил я. – Вдруг у тебя в комнате жучки?

– О прослушке можешь не беспокоиться. Я за этим слежу. Постоянно.

Я кивнул.

– Ладно, излагай! – бросил я, мечтая поскорее добраться до кровати. И, в кои-то веки, наконец, выспаться…

Вампир помолчал, совершенно по-человечески кусая ногти.

– Условия принятия в клан известны. Сердце члена другого клана. Теперь о том, как же его достать. Я думаю, достаточно проследить за одним из других претендентов в члены клана Кристиана. Мы пойдем вместе: насчет этого никаких условий нет. В случае чего, я тебе помогу.

– Ты хочешь, чтобы я убил одного из клана Элиота?

– Нет. Я этого как раз таки не хочу. Ты не должен портить отношения с этим кланом. Мы должны дождаться, пока кто-то из претендентов в клан Кристиана завладеет сердцем. Затем убьем его. Желательно, на территории не нашего клана – там за нами следить не будут. По крайней мере, из нашего клана.

– То есть, из клана этого, как там его… а! – Элиота пусть следят?

– Совершенно верно! Так ты отомстишь за их убитого. Ты не должен убивать кого-либо из их клана – это главное в моем плане. А с ними у меня договоренность.

– Путь вампиров – обман и предательство?- в шутку вспомнил я его слова.