Тарго кидается к Вере и хватает её за плечо, женщина исчезает.

— Бегите!!! — кричит он Дэну и Марго. Демон, недолго думая, хватает ангела за талию, и они исчезают.

— Сообразил, — остаётся спокойным мужчина, глядя на то, как Тарго повис между ним и Амели.

— Ты натравил на меня свою свору в городе? — хрипит смерть.

— Надеюсь, мои мальчики тебя славно погоняли, — усмехается в ответ незнакомец, — жаль, что недолго.

— Я убил двоих, — вторит ему Тарго. Он надеется на Амели — надеется, что ей хватит ума взять контроль над восставшим и направить его на опасного незнакомца.

Костлявый не ошибся: некромантка попыталась подчинить себе мертвеца, получалось у неё это с трудом. Наконец мертвец почувствовал её призыв, оторвался от обеда, плотоядно зашипел и пошёл на золотоволосого. Мужчина лишь хмыкнул, в его руке появился огненный шар размером с футбольный мяч. Горящий снаряд полетел в восставшего, его голову объяло пламенем. Обезглавленное тело мертвеца осело и упало на землю.

— Убить, — с презрением произнёс мужчина, указывая на смерть. Три тени метнулись к Тарго. Тот вывернулся и нанёс пару ударов, поранив одно из чудовищ.

Незнакомец подошёл к Амели, совершенно не обращая внимания на яростно сражающего Тарго. Поставил её на ноги, потом подхватил и понёс из леса.

— Не трогайте его, — взмолилась Амели, пытаясь вывернуться и увидеть, кто же побеждает в бою.

— Тебя не интересует, что я сделаю с тобой? — хладнокровно спрашивает мужчина.

Девушка теряется. Там Тарго, его могут убить, он может погибнуть!!! Мысли о том, что ей тоже угрожает опасность, её не посещали.

— Отпустите его, — умоляюще просит она. Он крепче прижимает её и холодно отвечает:

— Нет, не обсуждается. Он должен исчезнуть.

Амели пытается вырваться и тут же получает удар магией. Безжалостный, болезненный, отбивающий желание сопротивляться.

— У тебя отсутствует инстинкт самосохранения? — зло интересуется мужчина, продолжая её нести. Девушка в ответ начинает ещё больше противиться. Он резко ставит её на ноги, прижимает спиной к дереву и удерживает.

Они играют в гляделки — незнакомец цепким холодным взглядом, Амели с яростью и презрением. Его зрачки сужаются и становятся вертикальными, губы приоткрываются, обнажая острые зубы хищника, изо рта высовывается язык, длинный, словно щупальца, он тянется к некромантке. Язык скользит по её шее, скуле, щеке, путешествует по её губам, его кончик слегка проникает в рот. Девушка от омерзения бледнеет и пытается отвернуться.

Наконец язык резко возвращается обратно в рот своего хозяина, и зрачки незнакомца снова принимают нормальный вид.

— Сладкая, нежная, — шепчет мужчина, — такая вкусная, так и хочется съесть прямо сейчас. Я буду есть тебя медленно, буду наслаждаться тобою.

— Подавишься, — мстительно выплёвывает Амели, за что её тут же наказывают хищным поцелуем. Мужчина яростно, до боли терзает её губы, заставляя подчиниться. Девушка в ответ кусается до крови. Незнакомец отстраняется, стирая пальцами свою кровь золотого цвета и одновременно заживляя губы.

— Злючка, — тихо смеётся он. Его смех прерывается зловещим шипением. На глазах у Амели мерзавца сносят те девять мертвецов, что были в могилах. Он отчаянно сражается с восставшими врукопашную, при этом дико хохочет. Драка распаляет его, и он достаточно быстро разделывается поочерёдно с каждым из поднятых покойников.

Несостоявшийся убийца подходит к Амели и шипит. Девушка поворачивается к нему спиной и приказывает:

— Развяжи.

Мертвец быстро справляется с узлами на руках. Пока она разминает запястья, он с таким же рвением развязывает изрядно затёкшие ноги.

Незнакомец сваливает последнего мертвеца и плавной походкой направляется к своей пленнице. Девушка отдаёт последний приказ, направляя развязавшего её мертвеца на чудовище, и срывается на бег. Бежать тяжело, ноги еле слушаются.

Она несётся через мелькающие деревья, не разбирая ничего под ногами. Ударом в спину Амели сбивают, отчего её протаскивает по траве, она обдирает ладони и рвёт джинсы, раня колени в кровь. Пытается подняться, но на спину встают две тяжёлых лапы, и выпущенные когти слегка вдавливаются в кожу через блузку. Зверь наклоняет голову и с удовольствием обнюхивает её волосы.

Через пару минут раздается насмешливый голос:

— Бежать бесполезно, моё сокровище, тем более твоего друга уже убили.

Тарго больше нет. Мозг Амели взрывается от осознания этого факта, сердце заполняется обжигающим ядом боли. Она всхлипывает, слёзы непроизвольно текут из глаз и капают на землю.

Чудовище убирает лапы с её спины, и девушку ставят на ноги одним движением. Мужчина силён физически, очень силён.

— Я пожиратель душ, милая. Я Хэмграт, — говорит он, держа её крепко за руку повыше локтя.

Движением руки он разрезает реальность, создавая портал. Он затаскивает её в чёрную расщелину, и они выходят из портала в огромную квартиру. Амели не сопротивляется: гибель Тарго её сломила.

Она читала про Хэмграта в учебниках. О нём писали как о бессмертном маге, живущем за счёт поглощения чужих душ. О его силе было сложено немало легенд. Считалось, что он путешествует между мирами, совершенствуя свою магию.

Зачем она ему?

Он мог её убить не задумываясь.

— Давно у меня в рационе не было магически одарённых барышень, — говорит он Амели, отвечая на её немой вопрос.

Хэмграт отпустил руку Амели.

— Ты вся в земле, — холодно произнёс он, — можешь принять душ, а потом отдохнуть.

Амели мрачно посмотрела на своего похитителя, не понимая, с чего вдруг такая щедрость со стороны пожирателя душ. По легендам, он являлся безжалостным чудовищем. Хэмграт усмехнулся и что-то сказал на незнакомом языке. Тут же из воздуха появились две его собачки-тени.

Четвероногие тяжело дышали, словно после пробежки. У обоих из пасти вывалились красные языки, животные демонстрировали свои многочисленные острые клыки. Ушей у недозверей не было. Хозяин снова что-то приказал им на другом языке. Пёсики разбрелись по квартире и благополучно улеглись на понравившихся им местах.

— Я сейчас уйду, — предупредил Хэмграт, — всё, что тебе нужно, ты найдёшь в шкафу моей спальни, еда в холодильнике, спать можешь лечь на моей кровати. Каахты не выпустят тебя из квартиры ни через портал, ни через дверь.

Он развернулся и пошёл к выходу, потом, словно что-то вспомнив, повернулся обратно и, мгновенно преодолев расстояние до Амели, резко схватил её за талию, рванул на себя и со словами «надо поесть» впился в её рот хищным поцелуем. Девушка резво принялась отбиваться, попыталась опять его укусить, но маг оказался проворнее, он увернулся от её зубок и слегка наказал её магией. Электрический разряд прошёлся по телу Амели, ослабив её сопротивление. Она повисла на руках Хэмграта, и он, удерживая свою пленницу на весу как куклу, продолжил поцелуй.

Амели чувствовала, как слабеет, как через поцелуй уходит частичка её самой, как внутри становится тоскливо и пусто, как безразличие накрывает её волной, окатывая с головы до пят.

Пересиливая себя, Хэмграт оторвался от её губ, дёрнул головой — глаза алчно сияют золотом.

— Наконец-то я сыт, — зловеще произносит он, — почти две тысячи лет я не был так сыт.

Амели погружается в спасительный сон прямо в его объятиях. Маг берёт её на руки и уносит в свою спальню. Там он аккуратно опускает её на постель, снимает обувь, джинсы, рвёт руками блузку и отбрасывает в сторону, оставляя только нижнее бельё. Пальцы Хэмграта скользят по её животу, он останавливается на солнечном сплетении, надавливает. С его пальцев выплывают золотые нити и проникают внутрь Амели. Тело девушки вздрагивает, она стонет от боли, не просыпаясь.

— Мы снова встретились, моя итанна, — шепчет он лихорадочно. — Спустя два тысячелетия мы встретились.

Он убирает руку. Осматривает её ободранные колени и ладони. Залечивает ссадины и осторожно укрывает одеялом. Хэмграт потрясён: он отпустил душу своей жены две тысячи лет назад и теперь снова встретил её в теле хрупкой молодой некромантки.