— Её имя выбито на плите? — хрипит Смерть. Паренёк от неожиданности вздрагивает и поёживается.

— Ты видишь меня? — изумляется Тарго.

— Смерть. Я умер, да? — интересуется парень; кавардак в его голове усиливается. Тарго окончательно запутывается в хитросплетениях судьбы.

— Нет, — отвечает ему Марина Петровна и, разглядывая памятник, произносит: — её зовут Кристина.

— Кристина, — шипит Амели, словно вспомнив что-то давно забытое, — Кристина.

— Как нам тебя вытащить из Амели, Кристина? — интересуется Хэмграт.

Некромантка замирает, резко подрывается к Тарго, вешается ему на шею и впивается в его губы безумным кусачим поцелуем. Его захватывает дикая необузданная страсть, исходящая от Амели. Он прижимает её к себе и во время секундного разрыва в поцелуе шепчет: «Люблю».

С Тарго начинает лоскутами осыпаться мантия, она закручивается в вихрь из тьмы, колыхая воздух. В вихре сверкают красные огоньки, он полностью окутывает целующуюся парочку, затем постепенно рассеивается. Взору удивлённых зрителей предстаёт невероятная картина: девушку обнимает и прижимает к себе красивый мужчина — настоящий, живой, с косой в руке. Рядом появляется молодая женщина, босая и в голубом платье.

Парнишка и женщина очень похожи между собой: светлые волосы, тонкие носы, голубые глаза.

Парочка разрывает поцелуй, и Амели ошарашенно произносит:

— Герцог?!

Тарго быстро осматривает себя, останавливается на руке, держащей косу, откровенно радуется и с новой страстью впивается в губы Амели за очередной порцией страсти, за что получает под дых, а потом в нагрузку пощечину. Девушка, раздувая гневно ноздри и сощурив глаза, просверливает герцога яростным взглядом.

— Я не мог тебе сказать, — оправдывается Тарго, сквозь слёзы пытаясь вдохнуть воздух, — я люблю тебя, Амели. Не бей меня больше.

Девушка осторожно касается пальцами его горящей щеки и шепчет:

— Прости, я… я не хотела.

Тарго снова затягивает её в объятия, Хэмграт кривится с явным отвращением. Марина Петровна от удивления приоткрывает рот, и тут подбегает запыхавшийся Иван.

— В нашем полку прибыло? — интересуется он, оглядывая компашку уже из четырёх ангелов и четырёх демонов, одной неприкаянной души, целого пожирателя душ и шокированного паренька. Вопросительный взгляд останавливается на Марине Петровне.

— И какого дьявола я нахожусь сопровождающей при самой Смерти? У него вон и коса есть, — хамит демоница Тарго.

— Опять меня засунули в пару к тебе, — гундит ангел герцога ей в ответ, — достала уже.

Ивану кратко объясняют превращение Тарго в Тарго.

Неприкаянная душа садится на лавочку рядом с сыном и рассказывает ему свою историю. Магия Амели помогает им видеть друг друга.

Муж Кристины ушёл от неё через год после родов, и она осталась одна с ребёнком. Пришлось идти работать: бывший муж хоть и помогал, но этого было мало. Возвращаясь поздно вечером с работы, она наткнулась на отморозков, её избили и изнасиловали. Сломленная окончательно, женщина пришла домой, залезла в ванну, чтобы смыть всю грязь после насильников. Вода обволакивала её, мозг отказывался жить в такой реальности, сердце было разодрано, разломано, сожжено. Решение было секундным. Ей хватило сил утопиться в ванной.

Но уйти Кристина не смогла. Сын держал её, она металась в квартире, пока бывший муж не привёл утром ребёнка. Он нашел её в ванне мёртвой.

Мужчине никто не поверил, и его посадили за убийство бывшей жены.

Сын остался на попечение старшей сестры. Недавно он узнал, что он — сын человека, убившего его мать. Отец пришёл к нему с просьбой поговорить.

Безответно влюблённый мальчишка, получив ещё один удар, решил покончить жизнь суицидом. Кристина стала искать способ остановить его и нашла Амели.

За годы нахождения не в своём мире душа Кристины одичала и превратилась в призрак. Когда женщина попрощалась с сыном, взяв с него серьёзную клятву помириться с отцом и никогда не лишать себя жизни, Амели отпустила руку паренька. Почти взрослый мужчина плакал, сидя на лавочке. Она осторожно прижала его к себе и гладила по голове. Девушка была уверена, что у него всё будет хорошо. Она забирала у него беспросветную тоску и злую боль, впитывала, поглощала и переживала в стократном объёме его эмоции. Грудную клетку ломало на тысячи мелких осколков.

Тарго развёл руками: увести Кристину он не мог, хоть и видел её. Дэн попросил у него косу.

— Сейчас призовём, — со знанием дела сказал демон и трижды стукнул черенком по земле. Смертей возникло сразу около двадцати — это произошло мгновенно, из-за чего Иван икнул от испуга. Марина Петровна и ухом не повела. Мальчишка замер в удивлении.

Одна из смертей подхватила душу, и они унеслись — все, на радость Ивана.

— Пора домой, — обрадовался он. Сверкнула молния. Она с треском ударила неподалёку в землю. Следом, раскалывая тишину, раздался глухой раскат грома.

Ещё раз сверкнуло, и на месте, где ударила молния, возник старикашка с тростью.

Старикашка шагнул вперёд. Все, кто толпился возле могилы Кристины, удивились тому, как он чудом не упал и не умер. Престарелый визитёр поднял трость и, грозно тряся ей, истерично проорал осиплым голосом:

— Верни мою невесту, развратник!!! Верни мне мой нераспустившийся бутончик!!!

— Барран Келпазе?! — изумлённо промолвил Тарго. Амели попятилась и шустро спряталась за спину герцога. Появление жениха с Рогентара вызвало у девушки настоящую панику. Она холодными пальцами вцепилась в камзол Тарго, отчего Хэмграт нахмурился, на его губах появилась наполненная жёлчью кривая усмешка. Ревность засосала в районе солнечного сплетения, вызывая ярость и желание убивать.

— Это ещё что за полуживой чёрт? — поинтересовался живенько Дэн, — такое чувство, что он прахом сейчас рассыплется между могил.

— Бывший жених Амели, но это право перешло ко мне, — мрачно ответил Тарго, глядя на то, как старикан, теряя последние волосы в шевелюре, ползёт к ним, при этом что-то бессвязно бормочет, периодически поднимает трость и угрожающе трясёт ею. Амели зависла, стоя у него за спиной. Тарго — её жених?! Вот так фокус!!! С чего вдруг?!

— А он, похоже, договор с тёмными заключил, — внимательно изучая допотопного жениха, произносит маг, — ему Амели не для брака нужна была, а в качестве жертвы. Тёмные требуют расчёта.

— И откуда ты это знаешь? — интересуется у него Марго. Хэмграт задумчиво отвечает:

— Раньше я не был бессмертен. Договор с тёмными сделал меня таким, какой я есть, и этот шлейф магии я не перепутаю ни с каким другим. У всего есть своя цена.

Тем временем Барран Келпазе практически доковылял до тех, кто стоял вместе с Амели.

— Пойдём, невеста моя, — пафосно проскрипел он, — я сделаю тебя счастливой!

— Ты ей сердце вырезать должен? Или просто кровь выпустить? — с сарказмом поинтересовался Хэмграт.

Старикан замер, цепким взглядом пробежался по говорившему и злобно ответил:

— Пожиратель душ, какая неожиданная встреча. Помоги девчонку утащить на Рогентар? Я буду очень благодарен, можешь сожрать её душу, когда я высосу её молодость.

Тарго сощурился, сжав покрепче косу: «Значит, Амели ему нужна, чтобы снова стать молодым? Так вот почему в роду Келпазе нет детей, да и жёны страдали излишне ранним уходом из жизни. Старый хрыч! Не получит он Амели, не будь я Тарго».

Хэмграт усмехнулся в ответ Келпазе:

— Вынужден огорчить, но некромантка нужна мне самому.

В следующий миг золотой шар сорвался с руки мага и ударил в грудь некроманта. Не ожидавшего такой подставы Баррана протащило по воздуху над памятниками и впечатало в дерево. Амели ещё сильнее вцепилась в Тарго. Марина Петровна, Иван и сын Кристины присели между могил, заняв оборонительные позиции.

Старый некромант отпал от ствола дерева на землю, грузно шлёпнувшись. Он что-то недовольно проворчал и стал подниматься.

Зелёный огонь полыхнул в том месте, где стоял Хэмграт, осталась небольшая опалённая ямка. На зов пожирателя душ пришли каахты, последние пять. Зверюги смело пошли в бой на некроманта. Они гибли за своего хозяина, который старательно пытался размазать Келпазе с помощью золотых шаров.