Стараясь не думать о сокровищах, Кирилл работал не покладая рук, понимая, что Миркины проблемы решить гораздо важнее, чем стать каким-то Хранителем. Впрочем, Кирилл не слишком-то верил тому, что наплел ему кот. Есть Боги, нет Богов, крыша от этого менее дырявой не станет. От этого зависело не только ее благополучие, но то, что творилось в доме. Даже тетя Вера, которая на каждый камень, после тщательного его исследования, лепила этикетку-сопроводиловку и укладывала в мешки, взмолилась.

— Кир, мы не рабы, рабы не мы! А может, ну их на фиг? Мы пять дней бороздим просторы земли, а радоваться нечему. Я понятия не имею, что за мусор мы собираем. Оказывается, это так сложно!

— Соберем, разложим, будем умнее, — отрезал Кирилл.

— У меня огород зарос, наверное, опять, — жалобно простонала Мирослава, падая на покрывало рядом с тетей Верой, придавленная рюкзаком. — Самый умный из нас оказался Туз, слинял в тот же день!

— Зато загорела как! Шоколадка! — парировал Кирилл, вспомнив про Туза, из-за которого чуть с ума не сошли, пока он не объявился в доме.

— Ну, давай, хоть в баню съездим, потеряли нас уже, — рассердилась тетя Вера. — Мы собрали столько красивых камней, наверное, среди них есть что-то ценное.

— Нет, с вами невозможно работать! — возмущенно отозвался Кирилл, раскладывая очередную партию собранного материала, в первую очередь, проверяя на цвет, прочность, твердость и капая по очереди соляной и серной кислотой.

— А мне вот этот синий камень нравится, старше нас на миллионы лет и пролежал бог знает сколько… Я, наверное, себе его оставлю, — Мирка достала из кармана и отложила в сторону синий камень, раздумывая, какой следующий взять из кучи.

Заметив камень, тетя Вера на мгновение замерла, подняла, приблизив к глазам, будто не верила в его существование.

— Топаз! — произнесла она убитым голосом, слегка изменившись в лице.

Мирослава и Кирилл обернулись и выжидательно уставились на нее.

— Вы где его нашли? — она выразительно приподняла бровь, зажимая камень двумя пальцами, поднимая на свет и проверяя на прозрачность.

— Ты где его нашла? — таким же убитым голосом переспросил Кирилл, обращаясь к Мирославе.

— Там… — растерявшись, кивнула Мирка вниз склона, с любопытством рассматривая камень в руках тети Веры. — В ущелье, когда от реки поднимались. Ты сказал, что тебе надо задержаться, а меня сюда послал. Я по привычке подобрала, красивый.

Она пожала плечами, пытаясь понять, хорошо это или плохо, что она нашла его.

— И-и? — Кирилл перевел взгляд на тетю Веру.

— Ничего не могу сказать… — опять расстроилась тетя Вера. — Видишь ли, все зависит от чистоты камня, я в этом деле не специалист. Неплохо бы показать оценщику. Думаю, что-то да стоит. Сами мы не местные, но местных обошли. Но суть в другом, рядом с топазами обычно находят турмалин, берилл, кварц, гранат.

— На квартиру не хватит? — жалобно проблеяла Мирослава.

Тетя Вера рассмеялась.

— На квартиру не хватит. Даже на новую избу… Мои сережки с топазами стоили в свое время одну мою зарплату. Но он крупный, — прищурилась она, взвешивая камень в ладони. — Наберитесь терпения. У нас не только этот камушек, у нас целая машина камней. Попробуем взглянуть на это по-другому. Пять шесть камушков, которые окупят наши страдания, у нас есть.

— А я что говорил?! — просиял Кирилл. — Пойду, покопаюсь, а вы ужин для кормильца приготовьте!

— Фу, Кир, как неблагодарно с твоей стороны! — недовольно проворчала тетя Вера, вставая и отряхивая пыль, толстым слоем налипшую на тело, пока она делала спилы. — Мы все пойдем, часа четыре у нас еще есть. А на ужин тушенка и сухари. В любом случае, через три дня отправляемся домой, мне нужно в город.

Кирилл тяжело вздохнул, с грустью взглянув на кота. Опять не получилось улизнуть с книгой. Он как раз собирался обратиться к духу этих гор за мудрым наставлением.

Впрочем, если с целью поживиться, то лучше духов не беспокоить!

— Набить бы им всем морду! — тетя Верка слюнявила палец, отсчитывая купюры. — Значит так, в следующий раз берем только те, которые у нас взяли. Где искать, знаем. Устрою я им!

— Это мы столько заработали на камнях? — Мирка не верила в происходящее, с испугом наблюдая за руками тети Веры.

— В десять раз больше, но дороже не продали бы. Нам еще повезло, что Валерка нашел покупателей. Надо знать, что продаем, и сколько стоит. У нас камень взяли за пятьдесят, а распилят на бусы, продадут за триста. Топаз взяли за пять тысяч, а продадут за ту же сумму в у.е. Камушек потянул на шестьдесят грамм, триста двадцать карат. Натуральные камни такого размера очень редкие. Ну, спилят, восемьдесят, так двести сорок останется.

— За две недели двадцать тысяч? — Мирка держала в руках деньги, решительно не понимая, откуда они на нее свалились. Она с сомнением покачала головой. — Я, наверное, уйду с работы.

— А зимой что будешь делать? — рассмеялась тетя Вера. — Как мы, миллион! Тут надо связи иметь или самому быть прославленным ювелиром.

— Кир, это твое, — тетя Вера подвинула пачку денег к краю стола.

Кирилл прятать их не торопился. Развалившись на диване, он переключал каналы на плазменной панели, стараясь скрыть свои чувства.

— Я в офис еду, могу до рынка подбросить, — предложила тетя Вера.

— Ой, Вероника Владимировна, я, наверное, не буду их тратить, — Мирка смущенно перебирала деньги, о чем-то задумавшись. — Мне для дома нужно. Я бы лучше толь купила, чтобы крышу закрыть.

Кирилл и тетя Вера переглянулись, с ехидством поморгав друг другу.

— Кир, ты скажи, — кивнула тетя Вера согласно.

Мирка воззрилась на Кирилла в тревожном ожидании, слегка побледнев.

— Я обещал, что переедешь в новой дом? И переедешь!

— На новые квартиры могут рассчитывать только те, — объяснила тетя Вера, — у кого слишком ветхое жилье, многосемейные и те, кто передаст старое жилье, пригодное для жизни, сельсовету. Итого набралось шесть домов. Три передали больнице, три в школу. Матвей Васильевич их уже осмотрел. К осени подлатают и распределят между остро нуждающимися очередниками. Ты в их числе, какой-то один достанется тебе.

— Да-а? — Мирка застыла с открытым ртом, не издав больше ни звука, недоверчиво переводя взгляд с одного на другого.

— Мы не хотели говорить, пока вопрос не решился, — довольно ухмыльнулся Кирилл.

— Мне даже нечем вас отблагодарить… — Миркина мука на лице была такой выразительной, что даже тетя Вера рассмеялась.

— Нас не надо благодарить, мы только выступили за правду единым фронтом. А это, знаешь ли, и долг, и честь, — с уважением к самой себе проговорила тетя Вера, заметив, что Кирилл пространственно пялится на спинку кресла и вращает глазами. — Кирилл, что с тобой?

— Нет, ничего, — хихикнул Кирилл, прицениваясь к ней. — Из тебя вышел бы отличный… отличный… — он запнулся, подбирая слово. — Это не я, это… это… так думает…

— Отличный кто? — поморщилась тетя Вера. — И кто думает?

— Хранитель. А думает Страж, — промямлил Кирилл, стараясь больше в ту сторону не смотреть. — Тоже, наверное, Бог.

— Мне лестно, что ты обо мне высокого мнения, только не совсем понятно, кто такой Хранитель, и что за Страж? Вот уж не предполагала, что ты начнешь запредельно фантазировать! — фыркнула тетя Вера, удаляясь в свою комнату, пробормотав, скорее, для себя: — Может тебе книги начать писать?

— Кир, мне так неловко, — Мирослава подсела к Кириллу, заглянув ему в глаза. — Словно я пришла на чужой праздник без подарка. Я никогда в жизни не рассчитаюсь с Вероникой Владимировной.

— Блин! — выругался он. — Мы все собирали камни. А за машину, которая все это время стояла, тетька Верка себе пятнашку сверху накинула — по штуке за день! Это она нам должна спасибо сказать… Так что собираемся, а после в кафешке посидим.

Кирилл с сожалением остановил взгляд на верхней пуговице Миркиной блузки. Необыкновенное чувство снова пришло, заставляя биться сердце и вонзаясь сладкой болью. Он крепился из последних сил, иногда придумывая, как сделать так, чтобы вышло все само собой. Связать себя с Миркой он не боялся, но полученная власть над братом иногда пугала его. Чем обернется близость с Миркой, он не знал, а испортить процесс перерождения Александра не хотелось.