— Ты не посмеешь! — взвизгнула Дорна.

— Еще как посмею, — отрезал Коул и нажал на гашетку. Дорна пошатнулась. Из ран на груди и на животе выплеснулась кровь. Она издала глухой сдавленный крик и упала на колени, а затем тоже исчезла.

Кенди из последних сил старался выпутаться из цепких объятий лиан. Ара не двигалась, но подросток думал, что поскольку она все еще в Мечте, значит, находится в сознании. Или она уже погибла, а ее образ удерживается здесь благодаря усилиям Коула?

— Ты — следующий, — заявил тот, усмехаясь во весь рот. — Не могу сказать, что так уж приятно было с тобой познакомиться. — И он развернул оружие в сторону Кенди.

Изрезанный осколками стекла Бен проехал по полу почти до самой кровати и, пошатываясь, поднялся на ноги. Не тратя времени на размышления, он схватил со стола тяжелое пресс-папье и со всей силы обрушил его на голову Джерена Дрю.

Коул пошатнулся. Из его горла вырвался сдавленный вскрик — и он исчез. В то же мгновение растаяли и лианы, оплетавшие Кенди и матушку Ару. Ее оторванная рука валялась в стороне, как какое-то ужасное инородное тело. Из плеча женщины все еще хлестала кровь. Кенди склонился над ней.

— Матушка Ара, вам нужно как можно скорее покинуть Мечту. Вы сможете это сделать?

Она открыла глаза, но смотрела мимо Кенди невидящим взором. Губы ее беззвучно шевелились. Она умирает, в этом нет сомнений. Подросток не понимал только, как ей, потерявшей такое количество крови, все еще удается сохранять сознание. Это, конечно, Мечта, и пока у матушки Ары есть силы ощущать себя живой, она будет оставаться в живых. Но Коул нанес ей слишком серьезные ранения. Если ей немедленно не будет оказана помощь… Долю секунды Кенди смотрел на оторванную руку, потом быстро подхватил ее. Она оказалась тяжелее, чем он думал. На месте разрыва свисали клочья кожи. Подросток приставил оторванную руку к плечу матушки Ары.

— У тебя ничего не выйдет, — простонала та.

— Нет, выйдет, — сказал Кенди. — Мой народ славится чудесными исцелениями.

Матушка Ара издала сдавленный звук, и подросток догадался, что она пытается рассмеяться.

— Передай Бену, что я люблю его…

Кенди смотрел на нее, не зная, что предпринять. Если матушка Ара не верит, что он способен ее исцелить, тогда у него ничего не получится. Он еще недостаточно опытен, чтобы навязать ей в Мечте свою волю. Он должен доказать, на что способен, и тогда она поверит и сама поможет своему исцелению.

«Вот только для этого я должен ни много ни мало как вылечить ее», — подумал подросток. Его глаза наполнились слезами. Он должен сделать так, чтобы она ему поверила. Он должен…

Его внимание привлек тихий вскрик. Кенди обернулся: он совсем и забыл о соколе. Подросток подхватил птицу на руки и волна ее боли, нахлынув, накрыла его с головой. На секунду он растерялся, но уже в следующее мгновение его сила восстала против ран сокола и одержала над ними верх. Птица ранена, но он сделает так, чтобы она стала здоровой. Она сию же минуту снова окажется здоровой. Кенди повернулся к матушке Аре. Она должна на это посмотреть.

— Во имя всей жизни! — воскликнул он и подбросил сокола в воздух. Птица на секунду замерла, потом взмахнула своими сильными, мощными крыльями и взмыла в вышину.

Матушка Ара закрыла глаза. Ее тело мерцало и таяло, как голограмма, поддерживаемая энергией разряжающихся аккумуляторов. Кенди опустился на землю рядом с ней и вновь приставил оторванную руку к ее плечу. По лицу подростка катились слезы, но он старался, чтобы его голос звучал уверенно.

— Призываю кровь моих предков, — говорил он. — Излечите эту женщину, она — мой наставник. Верните ей здоровье!

Ничего не произошло. Тело матушки Ары продолжало терять ясность очертаний. Слезы катились из глаз Кенди и, падая на песок, проходили сквозь него. Через мгновение Ара исчезла.

Из груди подростка вырвался глухой стон, однако в ту же секунду, сопровождаемая всплеском энергии Мечты, матушка Ара возникла вновь. Она была бледна, но рука находилась на положенном ей месте. Женщина села и с огромным удивлением принялась оглядывать свое тело.

— Получилось! — ощущая безумную радость, воскликнул Кенди. — Ради всего живого, у меня получилось! — Издав дикий победный клич, он бросился обнимать свою наставницу.

Матушка Ара поморщилась.

— Осторожнее, — сказала она. — Знаешь, должна признаться, я ощущаю сильную боль в руке.

— Извините, — смущенно прошептал подросток. — Так с вами все в порядке?

— Ты что, меня не слышишь? У меня ужасно болит рука. — Матушка Ара изумленно сгибала и разгибала руку в локте. — Но ты спас мне жизнь, Кенди…

— Не стоит благодарности, матушка, — отозвался он. Слов больше не требовалось. Оба они сосредоточились и покинули Мечту.

Открыв глаза, Кенди оказался в полной темноте. Его тело овевал легкий ветерок, слышалось стрекотание ночных насекомых. И он не стоял, опираясь на копье, а почему-то лежал на чем-то твердом. Подросток осторожно сел. Что еще за черт? Где его копье? И как он…

Послышались торопливые шаги. Кенди в испуге вскочил, но пошатнулся, сраженный внезапной головной болью. Слишком много уколов за один день… На плечо ему, не давая упасть, легла чья-то сильная рука.

— Ты живой? — спросил Бен. — А что с мамой?

— Она в порядке, — ответил он, едва не теряя сознание. — Но как я-то здесь оказался?

— Пошли домой, — сказал Бен. Его крепкая ладонь по-прежнему обнимала Кенди за плечо, и тому было невероятно приятно чувствовать это прикосновение. — Я все тебе расскажу, а потом ты расскажешь, что случилось с тобой, хорошо? — Его голос зазвучал глухо. — Я… Я так боялся за тебя!

Кенди взглянул на приятеля. Его глаза уже привыкли к темноте, и он видел лицо Бена, но выражения его уловить не мог.

— У меня все просто отлично, Бен…

А Бен уже бросился его целовать.

Кенди и Бен стояли на краю летного поля и смотрели, как матушка Ара с инспектором Тэн спускались по трапу корабля. Кенди держал Бена за руку, будто опасаясь, что тот может в любую минуту вырваться и убежать. Кенди ни на чем не настаивал, он предоставлял Бену возможность определять степень их близости, хотя и сжимал с нежностью время от времени его ладонь. Бен повернулся и с улыбкой посмотрел на него, а Кенди подумал, что сейчас его сердце разлетится на куски.

Летное поле космического порта со всех сторон окружала почти невидимая сетка, преграждавшая путь динозаврам. За ней высились огромные, похожие на небоскребы секвойи. Как странно смотреть на них с такой низкой точки. И на летном поле, и в зданиях порта было полно людей, чед-балаарцев, других инопланетян, слышались странная смесь голосов, клацанье зубов, самые разнообразные звуки. Левая рука матушки Ары висела на перевязи, а под ее одеждой угадывался ортопедический корсет. Подросток даже удивился тому, как рад был снова ее увидеть. Прошло всего три дня со времени последней схватки с Джереном-Коулом, но казалось, что это было давно, может быть, месяц назад. Ара выглядела бледной, но походка ее была твердой. Рядом вышагивала инспектор Тэн, строгая и суровая как всегда. Когда они подошли ближе, ладонь Бена неуверенно дрогнула, но Кенди не дал ему выдернуть руку. Кенди вдруг подумал, что сражаться с убийцей в Мечте было в чем-то даже легче. По крайней мере, известно, какова его цель.

Заметив, что Кенди держит за руку ее сына, матушка, чуть смутившись, замедлила шаг. Сердце у Кенди дрогнуло, а светлая кожа Бена стала еще бледнее. Но женщина рассмеялась и, подойдя, обняла сына здоровой рукой.

— Вот и необходимые объяснения, — сказала она, целуя его в щеку. Инспектор Тэн бесстрастно наблюдала за происходящим.

— Мама, — запротестовал Бен, — люди же смотрят…