Условно все действия ВВС в период операции можно разбить на три этапа.

1-й (8–21 апреля), когда из-за удаленности аэродромов удары по коммуникации Констанца – Севастополь могли наносить только бомбардировщики и торпедоносцы, а штурмовики действовали против коммуникаций у южного берега полуострова, а также участвовали в поддержке войск при прорыве перекопских позиций. В течение него на главной коммуникации нашими самолетами была потоплена парусно-моторная шхуна и серьезно повреждены два транспорта, причем на одном из них погибли около 200 эвакуируемых солдат. В ходе «малой эвакуации» немецких войск из Ялты и Судака в Севастополь от ударов с воздуха противник потерял две БДБ потопленными и две тяжело поврежденными, также был поврежден один моторный тральщик.

2-й (22 апреля – 8 мая), когда удары по коммуникации Констанца – Севастополь могли наносить все рода авиации ВВС ЧФ. В то же время действия в непосредственной близости от Севастополя были затруднены присутствием тут небольшой, но активно действовавшей группировки люфтваффе. Потери противника от ударов ВВС ЧФ в течение данного периода составили: потопленными – танкер, теплоход, лихтер (на нем погибли более 200 вражеских солдат), охотник типа KFK и одну БДБ, поврежденными – транспорт, два теплохода (один из них был затоплен при оставлении противником Севастополя), охотник типа КТ, моторный тральщик и три БДБ.

Удар Ил-2 11-й шад по БДБ в районе Судака 13.04.44

3-й (9–13 мая), когда в связи с развалом немецкой системы ПВО появилась возможность наносить удары не только по конвоям судов в море, но и непосредственно по местам погрузки у мыса Херсонес. Именно в этот период были одержаны главные успехи: потоплены 6 транспортов, минный заградитель, лихтер и охотник типа KFK, повреждены транспорт, эсминец, два охотника типа КТ, моторный тральщик, четыре БДБ, две артиллерийские БДБ и торпедный катер. На потопленных и поврежденных судах погибло несколько тысяч вражеских военнослужащих.

Удар «Илов» 8-го гвардейского штурмового авиаполка по БДБ в районе Алушты 13 апреля 1944 г.

Стоит особо отметить, что общее количество самолето-вылетов, совершенных ВВС ЧФ во 2-м квартале, не было каким-то чрезвычайно большим. Например, в 4-м квартале 1943 г. торпедоносцы совершили 157 самолето-вылетов, а во 2-м 1944 г. – 97, бомбардировщики – 406 и 746, штурмовики только по морским целям – 538 и 795 соответственно. В то же время количество вылетов на одну пораженную цель заметно сократилось и составило у бомбардировщиков – 56 самолето-вылетов, у штурмовиков – 31,8. Правда, торпедоносцы вообще не имели никаких успехов. Потери за время операции были довольно умеренными и составили 10 торпедоносцев, 19 бомбардировщиков и такое же число штурмовиков.

Прямое попадание РС-82 в баржу во время атаки «Илов» 11-й штурмовой авиадивизии по конвою у южного Крыма 13 апреля 1944 г.

В чем же причины заметно возросшей эффективности? Их несколько. Во-первых, увеличилось количество самолетов, принимавших участие в одном полковом вылете. У штурмовиков в одной группе могли вылетать до 18 машин, в среднем от 11 до 15. 13-й гвардейский бомбардировочный авиаполк на А-20 в начале операции мог одновременно поднять 16–18 машин, к концу 6–7. Остальные бомбардировочные и минно-торпедные полки по старинке ограничивались группами в 5–6 самолетов и потому добивались результатов гораздо реже.

Во-вторых, ВВС ЧФ полностью отказались от ночных ударов (несколько ночных налетов на Констанцу и Севастополь в течение операции было произведено силами авиации дальнего действия, но они оказались практически безрезультатными).

В-третьих, удары по портам и якорным стоянкам производились только тогда, когда можно было обеспечить надежный прорыв вражеской ПВО и поражение целей с небольших высот.

В-четвертых, изменились методы самой атаки, в первую очередь за счет внедрения топмачтового бомбометания. Оно позволяло при относительно небольшой продолжительности и сложности подготовки пилотов существенно повысить вероятность попаданий. К сожалению, при этом не произошел переход на больший калибр авиабомб – топмачтовые бомбардировщики, как и обычные горизонтальные, в основном продолжали применять бомбы ФАБ-100, не причинявшие крупным кораблям и транспортам больших повреждений и требовавшие большого числа попаданий для потопления. Также остался незамеченным хороший эффект от бомбардировки малых кораблей, в частности БДБ, кассетами противотанковых кумулятивных бомб ПТАБ. В противном случае потери флота противника могли быть еще больше. Впрочем, главный итог действий ВВС ЧФ заключался не в потоплении большого количества судов и гибели на них солдат и офицеров противника, а в том, что, опасаясь еще больших потерь, ВМС «оси» были вынуждены бросить на мысе Херсонес не менее 25 тыс. еще не эвакуированных военнослужащих 17-й армии.

Атака штурмовиками 8-го гшап дунайского буксира «Лобау» в 6.22 12 мая. Несмотря на малую высоту бомбометания, буксир не получил серьезных повреждений

«Бостон»13-го гвардейского авиаполка

В то же время было бы преувеличением заявить, что ВВС ЧФ в течение всей кампании действовали на коммуникациях неприятеля безупречно. Полностью безуспешными оказались в 1944 г. действия торпедоносцев, что было напрямую связано с отсутствием достаточного для организации массированных ударов количества обученного личного состава, а также пренебрежением к обеспечению их действий. Это, в свою очередь, объяснялось многократной переоценкой боевых успехов минно-торпедной авиации. По той же причине затянулось внедрение радиолокационных установок на самолетах-разведчиках и торпедоносцах. Командование частей и соединений еще не получило достаточного опыта организации массированных ударов, вследствие чего подготовка удара по Констанце 20 августа потребовала слишком большого времени и вмешательства специалистов штаба ВВС ЧФ.

«Бостоны» 13-го гвардейского авиаполка в полете

«Бостоны» 13-го гвардейского авиаполка над юго-западным Крымом. Весна 1944 г.

В начале года подлодки ЧФ продолжали использоваться по-прежнему позиционным методом, причем количество одновременно действовавших сократилось до минимальных показателей – от двух до четырех. Это было связано с плохим техническим состоянием и слабостью судоремонтной базы. Как следствие, на 1 января из 29 кораблей бригады лишь 9 числились исправными, пять проходили планово-предупредительный, восемь текущий, три аварийный и четыре капитальный ремонт. С другой стороны, само командование флота не стремилось в этот период разворачивать в море максимальное число подлодок, откладывая сроки окончания их ремонта на начало сухопутной операции по освобождению Крымского полуострова. За 1-й квартал было совершено всего 17 боевых походов, девять торпедных атак (с учетом погибших подлодок) и не поражена ни одна цель. В то же время из боевых походов не вернулись две субмарины, а третья погибла у своей базы во время испытаний после ремонта, по всей вероятности, по не боевым причинам.