Вечером 23 августа из Одессы к Килийскому гирлу вышел отряд кораблей прорыва (капитан 2-го ранга П. П. Давыдов) в составе 11 бронекатеров, 6 минных катеров, 6 катеров ЗИС, 6 речных тральщиков и 10 полуглиссеров. Лидером отряда был оборудованный под мобильный командный пункт малый охотник с Горшковым и опергруппой штаба флотилии на борту. Чуть позже к Жебриянам вышел отряд высадки десанта (капитан 3-го ранга П. И. Державин) в составе 10 бронекатеров, 3 малых охотников, 2 минных катеров и 3 полуглиссеров. На борту катеров отряда высадки находились 285 десантников при 10 ПТР, 4 минометах, 2,2 т боеприпасов и 1,4 т продовольствия. Поскольку немецкий флот находился в замешательстве после авиаударов по Констанце и быстрого поражения союзников по «оси» в Молдавии, переход морем прошел без противодействия. В 04.30 24 августа началась высадка у Жебриян. Противник обнаружил десантников только после выхода первых групп на берег. При поддержке огня бронекатеров сопротивление в районе высадки было сломлено, десантники заняли Жебрияны. Закрепившись в поселке, командир батальона майор Ф. Е. Котанов направил 80 человек в Вилково, а 60 человек заняли позиции у основания Кундукской косы на пути отхода 3-го румынского корпуса. Они при поддержке 4 бронекатеров, малого охотника и флотской авиации (штурмовка 22 истребителями) отразили попытки румын прорваться на юг, потеряв в тяжелом бою 12 человек убитыми и 16 ранеными. После получения сообщения о прекращении Румынией боевых действий противник оставил попытки прорыва и начал сдаваться.

В 06.35 отряд Давыдова, не встречая сопротивления, вошел в Потаповское гирло Дуная, вышел в Килийское гирло и к 9 часам подошел к Вилково, где и высадил десант из состава экипажей катеров. В то же время туда подошли и 80 морских пехотинцев из Жебриян. При поддержке артиллерии катеров к полудню Вилково было занято, гарнизон сдался.

И десант, и прорыв в Дунай произошли в период неразберихи, вызванной поражением и выходом Румынии из войны и связанной с этим деморализацией румынских войск. Этим и объясняется вялая и противоречивая реакция противника. Тем не менее решительность и оперативность действий Дунайской флотилии заслуживают высокой оценки.

После окончания Крымской операции система базирования ЧФ позволяла наносить удары по любым участкам побережья противника или его коммуникаций, хотя движение по ним практически прекратилось. В связи с этим с начала 3-го квартала до 19 августа ВВС ЧФ, если не считать вылетов на минные постановки, совершили всего три самолето-вылета торпедоносцев-«охотников» – все безрезультатно. Вполне посильной и отвечающей обстановке стала задача по уничтожению ядра боевого и транспортного флота противника ударами с воздуха непосредственно в пунктах его базирования. Главной проблемой в этих условиях являлось медленное переразвертывание тыла ЧФ на новые базы, а также нехватка материальных средств, в первую очередь горючего. По состоянию на 29 июля на аэродромах Одесского узла находилось 1261 т авиабензина, Крымского – 350 т и Кавказского – 314 т. Начальник тыла ВВС ЧФ докладывал: «На аэродромах Кавказского побережья – Майкопе, Мысхако, Геленджике, Миха-Цхакия, Поти – совершенно отсутствует [бензин марки] Б-78, заряжаем только истребители, вылетающие по вызову ПВО. Совершенно прекращена работа корректировщиков и буксировщиков, сведена до минимума ПЛО, свернуты полеты по испытаниям. Сильно сокращена работа транспортных самолетов, а вскоре совсем встанет».

Как отмечалось ранее, планом операции по содействию войскам 3-го Украинского фронта предусматривалось помимо прочего массированными ударами авиации по базам Констанца и Сулина уничтожать боевые корабли противника (в качестве первоочередных целей были намечены три румынских эсминца, плавбаза и подводные лодки), а также разрушать портовые сооружения. Несомненно, что переход советских войск в крупномасштабное наступление нужно было поддержать и с морского фланга, устранив всякую возможность помех со стороны вражеских ВМС. Непонятно только, почему массированные удары по вражеским базам в Констанце и Сулине были отложены до 20-х чисел августа, хотя обстановка позволяла нанести их еще в конце мая.

Рубка подлодки U9, потопленной в ходе налета на Констанцу 20 августа 1944 г.

Операция ВВС ЧФ началась 19 августа – за сутки до перехода в наступление войск 2-го и 3-го Украинских фронтов – ударами по военно-морской базе Сулина. В результате штурмовиками были уничтожены три немецких торпедных катера, кроме того, повреждения получили речной танкер и несколько румынских кораблей. На другой день атакам 90 бомбардировщиков под прикрытием 112 истребителей подверглись корабли и объекты в Констанце. Интересно отметить, что действия многочисленных ударных групп, вылетавших с разных аэродромов, впервые координировались с воздушного командного пункта, где находился командир дивизии пикирующих бомбардировщиков, благодаря чему на весь удар ушло всего 18 минут. Подобных по организации и мощности ударов ВВС ЧФ не наносили ни до, ни после 20 августа. Хотя ни одного попадания в эсминцы и плавбазу достичь не удалось (правда, пострадал эсминец «Реджеле Фердинанд», находившийся в аварийном ремонте после крымской операции и потому не фигурировавший среди целей налета), были уничтожены румынский миноносец, танкер, немецкая подводная лодка, одна БДБ и два сторожевых корабля, а также пять «шнелльботов». Получили серьезные повреждения эсминец, транспорт, две немецкие и две сверхмалые итальянские подлодки, три «раумбота» и две БДБ. Всего же с 19 по 25 августа авиация флота совершила 347 самолето-вылетов по Констанце и 340 по Сулине, потопив и повредив вдобавок к перечисленным еще ряд кораблей и судов. 22 августа в связи с непрекращавшимися налетами корабли немецкой «боевой группы Сулина» были вынуждены уйти в Констанцу.

Авиация флота была главным, но не единственным родом сил, принимавшим участие в операции Черноморского флота по содействию войскам 3-го Украинского фронта. Помимо нее активно действовали подлодки и торпедные катера.

После окончания Крымской операции к 17 мая все подлодки вернулись в базы, и в подводной войне наступил перерыв. В связи с необходимостью серьезных ремонтных работ их действия на коммуникациях противника прекратились почти на два месяца и возобновились лишь 10 июля. В 3-м квартале подлодки совершили 15 боевых походов, произвели семь торпедных и две артиллерийские атаки. В результате них были потоплены одна болгарская и три турецкие парусно-моторные шхуны. С 8 августа во избежание подобных инцидентов, а также в связи с разрывом дипломатических отношений между Германией и Турцией позиция, непосредственно примыкавшая к территориальным водам Турции, была закрыта. Субмарины, действовавшие на позициях у берегов Румынии и Болгарии, держались в основном за линией минных заграждений, в связи с чем лишь одна из семи торпедных атак имела целью немецкие корабли. Потерь в 3-м квартале подводные силы ЧФ не имели.

С середины мая 44-го вражеские коммуникации снова оказались за пределами радиуса торпедных катеров. Это положение изменилось с получением ленд-лизовских катеров типа «Воспер», которые 19 июля перебазировались в Севастополь и до середины августа находились в стадии освоения личным составом. В течение августа – сентября торпедные катера ЧФ совершили 59 выходов на коммуникации противника и 90 для высадки десантов. В ночь на 23 августа они провели бой с немецким дозорным охотником на внешнем рейде Констанцы, безрезультатно выпустив по нему пять торпед. Собственные потери в этих действиях составили один катер, подорвавшийся на мине.

В условиях мощных воздушных ударов по базам, а также в связи с развернувшимся крупномасштабным советским наступлением командование ВМС противника 22 августа приняло решение сократить свою черноморскую группировку путем отвода части корабельных соединений в Нижний Дунай. Реализация этого замысла была нарушена поступившей вечером 23-го информацией о перевороте в Бухаресте и радиовыступлении румынского короля, где тот объявил о выходе его страны из войны. После 3 часов ночи 24 августа адмирал Черного моря получил ряд указаний из ставки Гитлера, где ему предписывалось оккупировать и защищать до последней возможности район Констанцы от советских и румынских войск, а позже – захватить корабли ВМС Румынии, включая находившиеся на Дунае. Задача отвода части сил в Дунай объявлялась второстепенной. Вечером того же дня вице-адмирал Бринкман доложил об отсутствии в его распоряжении достаточных сил для занятия Констанцы и о том, что корабли и береговые объекты с немецкими гарнизонами подготовлены к самообороне. Тем временем в районе Бухареста развернулись боевые действия – немецкое командование попыталось захватить город силами частей 5-й зенитно-артиллерийской дивизии, люфтваффе нанесли ряд ударов по центральным кварталам, включая королевский дворец. В ночь на 25-е стало ясно, что начало враждебных действий между немцами и румынами вопрос нескольких часов. Одновременно были получены сообщения, что советские войска начали форсирование Дуная в районе Килии и Тульчи, развивая наступление на Сулину и Констанцу, румыны им сопротивления почти не оказывают. Вскоре адмирал Черного моря получил от румынского командования ультиматум, что боевые действия начнутся в 17 часов, если до этого момента немецкие войска не покинут территорию страны или не сложат оружие. Тем временем из Берлина шли указания, подтверждавшие требования оборонять Констанцу до последней возможности. Кроме того, кораблям, не требовавшимся для защиты порта, предписывалось войти в Дунай, нанести удар по советским переправам и прорываться в верховья реки. В условиях господства советской стороны в воздухе и враждебности румын выполнение этого плана представлялось равнозначным самоубийству. Адмирал решил по-своему: никому не докладывая, он приказал затопить неисправные корабли на рейде Констанцы (их точное количество и наименования не известны до сих пор), а остальным уйти в Варну. Одновременно он свернул свой пункт управления, что лишило командование кригсмарине возможности оперативно вмешаться в ситуацию. Немецкие береговые части, находившиеся под руководством немецкого морского коменданта Румынии, после уничтожения своих объектов отступили пешком к болгарской границе. При ее пересечении все они были разоружены пограничниками, в связи с выдвинутым болгарским правительством требованием о том, что немцы должны покинуть территорию страны.