Идея побега созрела сама собой, когда Кристина распределяла свободные очки. "Духовные шоры". Умение стоило целых три очка, но зато позволяло отводить глаза любому выбранному существу. Следующие полдня Кристина только и делала, что изучала принцип его действия на сотрудниках и охранниках. Все оказалось довольно просто: выбранный человек просто переставал ее замечать, однако умение могло прерваться из-за любого воздействия на жертву, близкого расстояния и даже слишком пристального взгляда! Более того, некоторые из бывших военных в ЧОПе поддавались такому воздействию гораздо хуже, и на них тратилось больше сил. Но даже со всеми слабостями данная способность была просто находкой для Кристины. На эйфории та даже не стала продумывать план своего побега. Быстро побросав в рюкзак несколько консервов и бутылку с минералкой, она направилась к одному из черных ходов с базы. Подглядела, когда одна из боевых групп отправлялась на задание. Обмануть охрану склада оказалось легко. Спрятаться от работников - тоже. А вот сидевший за столом около неприметной двери силовик оказался крепким орешком. Кристина устала как собака, но прокралась мимо настороженного охранника. Как попасть за дверь она не представляла, и просто караулила входящих. Это могло продолжаться долго, черным входом пользовались редко. Однако ей повезло: спустя десять минут безуспешного продумывания плана, дверь открылась, и два крепких парня начали затаскивать упакованное в полиэтилен тело. Воспользовавшись шансом, Кристина выпорхнула наружу.
Там моросил небольшой дождь, было промозгло и совсем не круто. Раннее утро выдалось очень холодным, и у девочки зуб на зуб не попадал, несмотря на захваченную курточку. И все же она была счастлива. Сама возможность идти куда вздумается опьяняла. И Кристина шла. Бегала по траве, ощущая лодыжками капли росы, нюхала выросший на обочине дороги цветок, гладила шершавый ствол одинокого дерева. Но, в конце-концов, она набегалась и решила уйти как можно дальше, прежде чем ее хватятся. Восторг уступил место прагматизму.
Встреченные спустя полчаса прогулки зомби сильно поубавили ей настроение. Однако им отводить глаза оказалось неожиданно легко, чем и воспользовалась девочка. Теперь ей нужно было добыть какое-нибудь оружие, и найти себе нормальное убежище. А там только и делай, что совершай вылазки и поглощай души. Пусть обычные зомби опыта ей больше не давали - издали она видела и странных монстров, и огромную нежить под три метра ростом, и даже шмеля размером с мотоцикл! За счет них, Кристина была уверена, можно очень быстро поднять следующий уровень.
Однако все пошло наперекосяк. Избежать схваток с рядовой нежитью она не смогла. Боевых умений у Архитектора душ не было, а найти подходящее оружие оказалось сложнее, чем она думала. Да и вообще. Новенькая хромированная бита из какого-то магазина оказалась слишком тяжелой и неудобной, зомби - верткими и непредсказуемыми, а собственная выносливость - досадно низкой.
Факторов было много, а Кристина не хотела признавать самый решающий: она была всего лишь домашней девочкой, видевшей смерть в тепличных условиях. Даже сильно разложившиеся зомби вызывали у нее жалость. Каждый раз ей приходилось пересиливать себя, чтобы ударить. Не смотреть в лицо, представлять монстром, чудовищем, издевательством над жизнью. Убеждать себя, что все это игра или фильм, где роль зомби играют опытные каскадеры или двоичный код. Как ни странно, сравнение с игрой помогало, возможно из-за характера Сумеречной Системы. После третьего мертвеца девочка даже воспряла духом. До тех пор, пока не налетела на двух свежих, совсем недавно умерших тинейджеров. Ее бывших одноклассников.
Теперь же реальность ткнула ее лицом в свое гниющее, отвратительное нутро.
Надо отдать должное Кристине: она не бросила оружие, не начала в панике убегать от встреченной нежити, забывая все свои навыки и теорию выживания, даже не разрыдалась от ужаса и омерзения. Нет, раз за разом она пыталась упокоить двух воняющих ацетоном и немытыми носками мертвецов. Раз, другой, третий, и уже опускаются в изнеможении руки, а едкий пот заливает глаза. Но она справилась. Просто отвела глаза тому кто повыше, и тщательно прицелилась в бредущего на нее более низкорослого зомби. В этот раз, кажется пятый или шестой, у нее получилось. Удар отдался болью в маленьких ладошках, брызнула маслянистая жидкость из головы нежити, и окончательно мертвое тело рухнуло на тротуар. Точно также девочка поступила и со вторым зомби, только перед ударом по голове перебила ему колено. Замахиваться битой на эту разлагающуюся каланчу ей было довольно тяжело.
"Я сделала это! Я убила их! САМА убила их!" - Облегчение захлестнуло ее с головой, расслабив руки и колени. Она тяжело осела на землю, тупо глядя на забрызганное всякой гадостью оружие. Никаких сожалений, никакого сочувствия. Мир был безжалостен, и она станет такой же.
"Это неправильно, но они уже не люди. Да и как люди они мне не нравились", - Подумала она.
Впрочем, ее восторг быстро ушел, сменившись усталостью и эмоциональной опустошенностью. Теперь Кристине хотелось найти какой-нибудь дом, или на худой конец, квартиру, чтобы привести себя в порядок.
К сожалению, четыре встреченных многоэтажки из четырех были оснащены домофоном, ключей от которого у девочки, конечно же, не было. А ее дела становились сквернее с каждой минутой.
Негромкий, но хорошо слышный рык в квартале от нее заставил волосы подняться дыбом. Кристина уже засекла неведомого охотника благодаря своему титулу. Цвет его души, не полноценной как у людей, а словно бы сшитой из осколков, заставил ее передернуться от омерзения. И такая неприятная сущность определенно ее учуяла. А теперь шла по пятам, не обращая на "духовные шоры" никакого внимания. Все-таки разница в уровне всегда играет роль.
И Кристина запаниковала, пустившись в самоубийственное бегство. Несколько раз она едва не становилась кормом для каких-то растущих в кладке зданий грибов, буквально в последний момент меняя направление, иногда на нее агрились другие зомби, однако быстро отставали. Один раз на нее бросился крупный, похожий на Чубакку монстр, но ему оказалось легко отвести глаза. Высокий, и сильный, он не продержался и минуты против преследующей девочку твари. Оказавшегося на пути волосатого монстра будто смело тайфуном. После столкновения его маленькая, но вполне цельная душа мигнула, и почти сразу погасла. И ни единого звука боя. Только свист рассекаемого воздуха и плеск крови на асфальт.
А Кристина медленно, но верно проигрывала гонку за свою жизнь. Ей уже казалось, что она чувствовала дыхание чудовища за своей спиной. В отчаянии девочка решила остановиться и встретить ударом биты своего преследователя, как вдруг почувствовала странную неправильность в одном из дворов. Проверять ее безопасность времени уже не было, и Кристина, хрипя как загнанная лошадь, повернула к детской площадке. Унылые фигурки гномов, Буратино с облупившейся краской, какое-то жуткое пугало в виде слона, примитивные качели. Девочку интересовала перекладина для подтягиваний, под которой и разместилась странная аномалия.
Она напоминала грязь после дождя, или воду в болоте, но никакая жидкость не может закручиваться водоворотом сама по себе.
"Вот бы это был портал, вот бы это был портал, вот бы это был портал!" - Молилась про себя Кристина, слыша позади шлепанье ног по размякшей земле.
"Не успею!" - С ужасом подумала она, и прыгнула, не долетев до коричневого водоворота какой-то метр.
Сзади торжествующей взревели. Рано. Потому что спортивные штаны отлично скользят по грязи. Так, визжа и закрывая глаза ладонью, она и влетела в искаженный участок.
"Это и правда был портал. Спасибо тебе боженька", - С ноткой сарказма подумала Кристина, вылезая из вонючего подвала, со стоявшей по колено затхлой водой.
"Блеск. Теперь я настоящая бродяга. Зомби не отличат по запаху!" - Она как могла вытерлась взятым полотенцем и побрела куда глаза глядят, настороженно глядя по сторонам. Свою биту она выбросила еще перед двориком с водоворотом.
