Получено задание: цветы для Элджернона. Соберите букет колокольчиков и принесите его в "берлогу Коллекционера". Срок выполнения: не ограничено. Награда: вариативно. Штраф: отсутствует.

Да/Нет.

Виктор кивнул, и нажал подтвердить. Ему не сложно, а его собеседнику это почему-то важно. Парень не стал допытываться до причин. Не его дело. А хорошее отношение Коллекционера дорогого стоит.

- Спасибо, - После положительного ответа Коллекционер ощутимо расслабился. А игрок вдруг понял, что фраза "что угодно" из его уст действительно означает практически что угодно. А за такую награду можно и нужно попотеть.

Постелили Виктору тут же, на кухне. Хозяин дома просто притащил пыльный матрас с уже натянутым пододеяльником и бросил это на пол.

- Сейчас схожу за подушкой и одеялом, - Кроме них он принес еще и будильник.

- Выйдешь завтра, на рассвете. Ты же не против, я полагаю? - Не дождавшись ответного кивка он повернулся к выходу из кухни.

- Все электричество я отключу через двадцать минут. А пока - Спокойной ночи.

- Спокойной, - Усталым голосом сказал Виктор спине Коллекционера.

***

- Надо же, каких интересных личностей можно встретить просто слоняясь по городу, - Мужчина стоял на втором этаже своего дома, следя из окна за ночным городом. Прежде он любил этот вид: небольшие аккуратные домики, далекие многоэтажки, парк, оживленная трасса. Ставрополь всегда был красивым зеленым городом. А ночью россыпь огоньков и смутные очертания деревьев и зданий придавали ему особое, не похожее ни на что очарование.

Однако с какого-то момента Коллекционер перестал его чувствовать. Нет, оно не исчезло совсем, просто сменило полюс. Теперь перед ним был раненый хищник, прекрасный в своем отчаянии и решимости. Такой темной ночью, с закрытой тучами луной, это чувствовалось особенно сильно. Редкий свет всегда был приглушен, отгорожен от ставшего опасным мира. Перестала работать большая часть уличных фонарей, погасли окна соседских домов. Стояла, угрожающе нависая над продуктовым магазинчиком недостроенная многоэтажка. Совершенно другая атмосфера. Но Коллекционер сумел полюбить ее. Также, как когда-то сам город.

Еще немного постояв у окна, мужчина задернул тяжелые, сиреневого цвета шторы, и включил лампу на прикроватном столике. Два шага, и он подошел к двуспальной кровати в левом углу комнаты. Там лежала, красивая, все еще выглядящая молодой, женщина. Тяжелые густые локоны черным водопадом рассыпались по подушке, точеное лицо было болезненно бледным, а тело ее оставалось совершенно неподвижным. Никаких признаков жизни, только раз в несколько минут вздымалась и опадала высокая грудь под тонкой шелковой пижамой.

- Что ты говоришь, душа моя? У него есть потенциал? - Хозяин дома нежно провел ладонью по холодной щеке своей жены, - Да, я тоже так думаю. Главное, чтобы он успел принести цветок за следующую неделю. Колокольчиковый отвар - важный компонент моего зелья flos auream. Ну что ты, я вовсе не зациклен на твоем выздоровлении. Но мы же не можем ждать ТАК долго, - Последние слова он нежно прошептал ей на ушко.

- Что-что? Нет, я не верю Доминику. Этот священник последний, кого я попрошу об услуге, - Лицо Коллекционера исказилось в злобной гримасе. Он дернулся, но тут же снова присмирел, глядя на точеное лицо своей супруги.

- Все что он делает, это наращивает влияние и собирает под свою руку всех, кто хоть чем-то мог быть полезен. А ты слышала о его странноприимном доме? Или как он при первых же признаках Апокалипсиса перешел в православие? Как удобно! Такой человек возьмет все, чем ты обладаешь, а взамен отдаст то, над чем и так никогда не был властен, - Мужчина закусил большой палец, невидяще глядя на полуоткрытую дверь в комнату. Злоба душила его, мешала рационально мыслить. Он и сам понимал это. В его положении нужно было цепляться за любой вариант, каким бы невероятным он ни был.

- Но что мне еще остается? - В его возгласе смешалась злость, отчаяние и страх, - Я не верю, что его молитва будет достаточно сильной, чтобы исцелить тебя! Зато я знаю верное средство! Нужно лишь сделать такой амулет, который вернет тебя в прежнее состояние. Подставить вместо случайного нужное значение, сломать Систему! И я уже знаю, как это сделать! - Женщина снова сделала вдох, второй раз, за все время пребывания в комнате своего мужа.

- О, только не расстраивайся из-за цены. Им точно будет не больно! - Мужчина осторожно, будто священную реликвию, взял руку жены в свои ладони и прижал ее к лицу.

- Это всего лишь бандитский вертеп. Приятели тех, кто напал на нас с Санитаром. Такой славный юноша, было бы очень грустно, если бы он умер, и не успел продать мне уникальные чешуйки с паутиной. В той мародерской общине точно осталось больше пяти человек, я успел поставить следящий тотем напротив подъезда. Ты представляешь, у меня будет целых три попытки! А после того, как я объединю основу с flos auream, то смогу выбрать одну сколь угодно узкую направленность артефакта. Это будет прорыв, Маргарита! Мы с тобой сможем довести наше дело до конца!

Женская рука выскользнула из его хватки, бессильно упав на белую простынь, но Коллекционер уже не замечал этого, поглощенный своими мечтами и прекрасным прошлым. Он и сам не мог вспомнить, сколько сидел так, на краю семейной кровати, в компании лежащей в коме жены, вытирая слезы от бередящих душу воспоминаний.

- Я обязательно сделаю для тебя амулет, дорогая. Надо только чуть-чуть подождать…

Поздравляем! Вы выполнили задание "Выжить в первую неделю Апокалипсиса! + 1 очко умений

Получено задание: "Выжить в первый месяц Апокалипсиса!". Продержитесь первый месяц Апокалипсиса. Награда: +1 очко умений. Прогресс выполнения: 8/30.

Первое, что увидел Виктор после пробуждения - системные сообщения. Подумать только, он совершенно забыл о награде за выживание. Если бы вспомнил, то уж всяко подождал бы до следующего утра. Как знать, может на пятом уровне открылись бы более интересные навыки за два очка.

"Пока не буду никуда его вкладывать. Мне то что есть нужно довести до автоматизма", - Решил Виктор, пока проводил зубной щеткой по своим белым, но не слишком ровным зубам.

- Блин, по ходу десны кровоточат, - Парень посмотрел на свое отражение в зеркале. Да, и правда кровоточили. Плохо, потому что запах крови может привлечь как нежить, так и других тварей. Бывший студент все еще не знал, как обращенные ориентируются в пространстве и находят своих жертв. Слух? Безусловно. Зрение? Точно нет, по крайней мере для рядового зомби. Обоняние? Сомнительно, но тоже может быть. По крайней мере, свежую кровь они чуют. Проверять же границы их способностей практически, трюком из одного сериала, он не собирался. Виктор считал, что обмазывание чужими кишками с кровью не эстетично и не гигиенично. Было бы очень грустно умереть от зомби-вируса из-за того, что их кровь попала в глаз, рот или открытую ранку.

Закончив водные процедуры, игрок проверил содержимое рюкзака, отправил в инвентарь тяжелые патроны для ружья, и набил боковые карманы легкими, но питательными галетами.

Коллекционер, оказывается, встал еще раньше, и даже приготовил завтрак. Теперь, Виктор мог поесть нормальную пищу. Яичница с колбасой не Бог весть какое угощение, но питаться одним печеньем и вареньем, косплея Карлсона, парню надоело еще прошлым вечером.

- Было очень вкусно, спасибо! - Вежливо поблагодарил его игрок, ставя в раковину пустые тарелки. Парня снедало любопытство, как вообще работает газ, электричество и вода в этом доме? Он не знал, действуют ли еще коммунальные службы, но хозяин дома точно не пользовался их услугами. Хотя, может все дело в тех вечных розетках, о которых он упоминал во вчерашней беседе? Весьма вероятно, но не только в них. Тем не менее, выпытывать подробности и совать свой нос в дела гостеприимного хозяина он не собирался. Особенно по такому пустячному поводу.