Та недоверчиво поглядела на игрока, но пистолет-пулемет обратно взяла, повесив себе на плечо. И даже не стала лезть в армейскую сумку, где, парень был уверен, имелись и запасные рожки, и патроны.

- Под нормальными людьми ты имеешь в виду только себя, или свое животное тоже?

Игрок подавился заготовленной речью, и едва сдержал неприличное ржание. А вот Тедди был оскорблен до глубины души.

- Заткнись! Ты, жертва ЕГЭ! Каким местом меня вообще можно было перепутать с петом?! - Он задергал в воздухе всеми четырьмя конечностями.

- Слишком много говоришь. Ты должен гавкать, - Она скрестила руки на груди, вздернула носик и послала болтающемуся в руке игрока медведю полный превосходства взгляд. К девочке стремительно возвращалось самообладание и природная наглость. Вот только парень прекрасно понимал, что все эта ершистость наносная. За ней скрывался самый обыкновенный страх. Сейчас она была уязвима как никогда, и чувствовала это.

- Хватит Тедди. Помолчи минутку, ладно, - Осадил Виктор готового разразиться тирадой медвежонка. Тот обиженно засопел, но конфликт больше не раздувал.

- Так что ты собирался мне сказать? - Ей вдруг стало все равно. Девочка понимала, что не сможет ни сбежать, ни победить в драке. Стоящий перед ней человек был настоящим монстром по характеристикам. Его душа была очень яркой, ярче чем у любого из виденных ей людей. А еще ее очень впечатлило то, как он незаметным глазу движением отнял ее оружие. Сопротивляться просто безнадежно. Все на что могла рассчитывать Кристина - это исключительно добрая воля незнакомого игрока. А ведь у него есть и спутник, который мог стать темной лошадкой, если бы не был бежевым медвежонком.

Однако все эти мысли ушли на второй план, когда она почувствовала… нечто.

Санитар уже открыл рот, чтобы изложить свою просьбу, как его собеседница дернулась и вскочила на ноги, устремив затуманенный взгляд на пустую улицу. Девочка застыла, словно к чему-то прислушиваясь, а ее выражение лица начало меняться с озабоченного до паникующего.

- Там! - Дрожащей рукой она указала тоже самое направление, куда и смотрела не отрываясь последнюю минуту.

- Не меньше сотни, нет тысячи чего-то мелкого! И они бегут сюда!

"Вот срань Господня! Что не так с этим городом?!"

- Тедди, где тут можно будет укрыться? - Санитар решил не терять время попусту, и вновь сунул напарника за отворот куртки. Тот уже хотел призвать трофейный меч, но игрок мотнул головой: если цели действительно мелкие, то мачете будет сподручнее.

- Откуда я знаю? - Огрызнулась игрушка, - Плюшевый медведь что, похож на приложение?

- Бежим! - Прервала их разговор Кристина и первой показала пример.

- Бафни нас обоих! - Бросил Санитар своему напарнику и без труда догнал уставшую девочку-подростка.

- Окей! - Коротко ответил Тедди, и бежать стало легче. А потом Виктор услышал шорох, как будто провели наждаком по сухому дереву.

- Они догоняют! - В голосе Кристины послышалось отчаяние. Она устала, почти не спала последние сутки и еще столько же ничего не ела. У девочки просто не осталось сил. Не удивительно, что она выдохлась и отстала уже после трех минут бега.

При этом она успела выбросить мешавший ей автомат, а сейчас дергала плечом, пытаясь сбросить лямки рюкзака. Заметивший это парень вздохнул, и чуть придержал темп, поравнявшись с проблемным ребенком. А потом безо всяких усилий закинул ее себе на плечо. Бежать стало неудобнее, но ненамного. Вес, благодаря характеристикам, почти не ощущался.

- Ай! Пусти! - Крикнула она, но больше от неожиданности. Виктор не стал ее слушать, мгновенно ускорившись. Ставший угрожающе-близким шорох понемногу начал отдаляться.

- Спасибо, - Шепнула Кристина ему на ухо.

- Пожалуйста, - Бросил он. От девочки пахло гарью и почему-то болотом, а спутанные волосы неприятно кололи шею.

- Не хочу показаться занудой, но… Ты вообще видишь, куда бежишь? - Тедди попытался предупредить своего непутевого напарника, но было уже поздно. Спасаясь от одной опасности они со всего маха угодили в другую.

***

Повинуясь кольнувшему сердце "чувству опасности", Санитар резко отпрыгнул в сторону, едва сумев справиться с инерцией. Очень вовремя: до его ушей донеслись хлопки пистолетных выстрелов, а несколько пуль взвизгнуло на асфальте прямо по его курсу.

"Снова старый-добрый пистолет", - С иронией подумал он, - "В этот раз, для разнообразия, Макаров".

Только сейчас парень обратил внимание на довольно очевидные звуки боя: уже привычная стрельба из огнестрела, крики, ругательства, стоны раненых, а также звуки ударов и треск, словно от ломающихся деревьев.

А вот просто посмотреть на драку ему не удалось: он оказался в нее вовлечен.

Виктор едва успел скинуть свою визжащую ношу на землю, как ему безо всякого предупреждения прилетело клюшкой по многострадальным ребрам. Прилетело бы, не шагни игрок в сторону.

- Эти двое тоже с Мимоз! Валя, мочи их! - Прокричал человек, стрелявший в них из пистолета. К счастью, он не стал пытаться задеть Санитара, опасаясь попасть в союзника, поэтому снова сосредоточил свой огонь на двухэтажном магазине.

Сам же Валя, огромный перекаченный мужик в футболке и шортах, снова поднял свою клюшку и попытался сломать ее об Санитара. Неудачно. Тот опять уклонился, поднырнув под размашистый удар.

- Да сдохни уже! - Взревел мужик и перехватил свое оружие двумя руками.

Воспользоваться им Санитар не дал, рубанув своим мачете по пальцем здоровяка. Тот не вскрикнул, не дернулся в сторону, даже не растерялся, сразу перехватив оружие здоровой рукой. Мгновенный удар почти задел парня, но он выставил перед собой мачете, и спортивный инвентарь распался в руках "Вали" на две бесполезные половинки.

Маленький шажок вперед, и Виктор буквально прижимается телом к серой футболке здоровяка. Ровно настолько, чтобы дотянуться своим клинком до чужого горла.

Кровь из страшной раны начала хлестать во все стороны, но Санитар не обратил на нее внимание, не давая телу упасть. Хоть какое-то укрытие, если его приятель с огнестрелом вспомнит о вторженцах.

Не вспомнил. И теперь Санитар смог, наконец, разглядеть поле боя во всех подробностях.

В сражении участвовали две стороны: одна магазин обороняла, другая пыталась захватить. Первых было немного: шестеро или семеро, среди них только один имел огнестрел - похожую на АК Сайгу. Еще двое были вооружены увесистыми дубинками, пару в глубине парень не разглядел, а последний щеголял импровизированным кистенем: какая-то железная деталь была присоединена к древку от лопаты толстой цепью. И, надо сказать, орудовал он этим оружием довольно ловко. Виктор аж засмотрелся на то, как он раздробил кисть не в меру ретивому налетчику.

Но качество часто уступало количеству. А нападавших было много: ничуть не меньше двух десятков. Среди них имелось и двое стрелков: уже знакомый Виктору чел с пистолетом, и азартный тип, палящий в белый свет как в копеечку, у того было обычное ружье для охоты. Эта сладкая парочка постоянно стреляла по окнам на втором этаже, не давая высунуться и дать ответку мужику с "Сайгой". Остальные игроки сейчас дрались в проходе с пятеркой защитников, и Виктор отдал должное их отточенным движениям. Палки, биты, мотоциклетные цепи, ножи, даже топоры и лопаты - всем этим инструментом люди владели просто отменно. Обманные финты, работа в команде, грамотные отходы и увороты: в обычных условиях такого мастерства люди достигают годами, а не приобретают за неделю-другую.

Убедившись, что на него никто не обращает внимание, Виктор оторвал взгляд от драки и нашел глазами Кристину. Девочка все сделала правильно: откатилась в сторону и залегла за брошенным автомобилем. На разлагающийся труп в двух шагах от нее она лишь косилась, не решаясь уходить из надежного укрытия.

"И когда успела привыкнуть?" - Подивился про себя хитокири. Но сейчас ему было не до восхищений: ситуация была патовой. Их никто не трогал, а девочка и вовсе убежала довольно далеко от поля боя, но единственная дорога, как назло, проходила мимо раскочегаренных бойцов. Договориться же с ними после убийства одного из игроков уже не выйдет.