Начать нужно с визита к Олории. Всё-таки, верю, что это на меня планировалось покушение, а она попала под раздачу.

Дневной стационар не внушал доверия.

Подруга лежала на белых лазаретных простынях. На ее бледное лицо упала прядь, выбившаяся из копны рыжих волос.

Я несмело подошла и убрала волосы с ее кукольного личика.

Ресницы девушки затрепетали и она распахнула глаза.

— Здравствуй, — я погладила ее руке.

— Здравствуй.

— Ты как? Пить хочешь? — она кивнула.

Я поднесла стакан воды к ее пересохшим губам и она стала жадно пить.

— Спасибо, — подруга слабо улыбнулась.

— Лори, что произошло?

— Я не знаю. Я вошла, потом… — подруга нахмурилась, — потом ничего. Ко мне приходили и ректор и лесс Штользерман, но ничем порадовать их не смогла.

Мы можем попробовать меня запустить в нее, — ожил Шиз.

Нет, она слишком слаба, чтобы подвергать ее такому риску.

Моё дело предложить…

— Ничего… Не переживай, хорошо, что с тобой всё в порядке. Ты поправляйся, мне без тебя одиноко.

Ободряюще сжав ее ладонь, я вернулась к занятиям.

История прошла без сучка и задоринки под контролем моих знаний от Шизика.

Занятия закончились, а осадочек остался.

Штользерман меня так и не нашел, или и не искал.

Не огорчайся, лапуль, — пытался поддержать Шиз.

Прорвемся.

Раз гора не идет к Магомеду, значит Магомед придёт к горе.

Я постучала в дверь ректорского кабинета. Снакс отсутствовала на рабочем месте и препятствовать мне никто не мог.

На стук дверь не отворилась и я решила ее подергать за ручку.

О, чудо! Дверца поддалась.

На полу лежали кипы бумаг, догадываюсь, что перекочевали они со стола, на котором сейчас лежала карта.

Занятно.

Подойдя поближе, я решила ознакомиться.

На карте был план Академии и близ лежащих построек.

Главный ученический корпус, где проходили занятия, общежитие общее, здесь жила я, четыре общежития по стихиям — тут старшекурсники… Преподавательский… Гостевой домик и дом ректора… Теплица, огород, полигон, плац… Лес, болота…

Строений было очень много, даже те, которые я не встречала.

Увлекшись изучением местности, я не сразу заметила материализовавшихся ректора Свэла и Альберта.

— Интересно?

Я вскинула голову и встретилась взглядом с капитаном.

— Очень. Мне не нравится, что вы, — я ткнула пальцем в их направлении, — не посвящаете меня в детали.

Ректор прошел и сел за стол напротив меня.

— Васильева, что тебя интересует? Тебя не смущает, что ты простая студентка, ребёнок по сути? Я же — ответственное управляющее лицо Академии, а лесс Рих Штользерман — глава государства.

Меня это не смутило, напротив, придало уверенности.

— Нет. Отнюдь. Заварушка происходит вокруг меня и я должна в этом участвовать.

Альберт молча наблюдал за происходящим со стороны и лишь устало потирал заросшую щетиной щёку.

Я внимательно присмотрелась к нему.

— Вы ведь нашли еще одно тело, верно?

Это была догадка. Я знала. что кто — то умер. И этот кто — то скорее всего передал мне дар.

Жаль… Мне б свеженького… — забубнил Шизик.

— Кого?

Трупака.

Я думала, ты мечтаешь вкусить невинного девичьего мозга…

Но Шиз предпочел обиженно смолчать, поэтому я вернулась к парочке рядом со мной.

— Верно.

— Мы нашли тело Герорда Варрасан. Это молодой и талантливый стихийник. Жаль его семью.

— Получается он долбанул по мне молнией… — просто мысли в слух.

— Вероятно. Судя по тому, что я увидел в твоем сне, после того, как ты приняла его дар, он стал бесполезен и его убрали.

— Где это было?

Альберт встал у окна и задумчиво осматривал территорию. Вид был, конечно, шикарен.

— Это случилось в тоннелях между общим корпусом общежития и головным зданием. Под библиотекой.

Я немного замялась.

— Вещие сны мне раньше не снились, — проговорила я сама себе словно.

Мужчины серьёзно посмотрели на меня.

— Это отголосок силы, — непонятно изрёк ректор.

— А можно мне туда?

Я, конечно понимаю, что любопытной Варваре… но мне как минимум нужна библиотека.

Альберт помрачнел.

— Послушай меня, это тебе не детские игры. Тут умирают, а ты развлекаться собралась!

— Я просто хочу помочь!

— Хочешь помочь? Что ж, отлично! Не мешай!

— Но… А знаете, я и без вас, уважаемые лесссссы разберусь!

Я встала и вышла, не забыв при этом хлопнуть дверью.

Неужели они не понимают, что в таком деле нужен и взгляд со стороны.

— Зохар, — начала я, как только вошла на чердак, — мне нужен план Академии.

— Поздно. Я тут кое — что подслушал… В общем, с новой недели вы, студенты, отправляетесь на топи — на аттестацию.

Я призадумалась. Взгляд сам собой упал на недолотос — перефикус (было решено так называть мой цвяточек на подоконнике).

— А как из него, — я ткнула пальцем в растение, — сделать снотворное?

— Кого ты собралась отправлять на тот свет?

— Никого, — пожав плечами, я продолжила исследовать комнату на нужны скляночки, — это так — запасной вариант.

— Его нужно вываривать. Тогда его пары обладают сильным усыпляющим действием.

— Спасибо, значит подготовимся к битве.

Неделя прошла незаметно, словно время не шло, а летело.

Прорваться к местам преступлений я не смогла, но пораскинув мозгами и тараканами, мы с Шизиком пришли к выводу, что оно нам и не нужно. Про второе убийство я и так знала достаточно. Я была там, я это видела. Поэтому я готовилась к аттестации на болотах.

Наша маленькая команда готовилась во всю к предстоящей битве, ну или битвочке.

Ясное дело, что некто инкогнито захочет меня прикончить на топях. Тут как — бы к гадалке ходить не надо. Мало ли что может случиться на учениях: трясина вязкая, веточка на голову упадет или волкодав решит закусить…

Я заготовила заранее склянок двадцать с восстанавливающим настоем, мало ли…

Наварганила по рецепту Зохара несколько бутылочек с парами лотоса, вдруг враг нападет, хоть усыплю…

Добралась до библиотеки и нагло спёрла книгу рецептов боевых зелий.

Теперь можно быть спокойной: зелья с красной меткой взрывали, с зеленой — разлагали, с жёлтой — замедляли, с синей — замораживали, а с черной — имели медленное ядовитое отравляющее действие. Яд болотной гадюки не хухры — мухры. Жертва умирала того не замечая.

Проверить было не на ком, кроме как мух, поэтому я и этим результатом была довольна.

Надеюсь, что победителей не судят, когда выживу, то никто не упрекнет ночным перемещением в лаборантскую за ингредиентами и розжигом.

Эти несколько дней меня одолевала тоска.

Я скучала по Марку и Ирэн. Хотелось их проведать, но как ни старалась переместиться не получалось. Сила будто бы не слышала меня, получилось максимум — это пробраться в хранилище для кражи компонентов.

Зато молнии пускать с каждым днем выходило все лучше, о чем свидетельствовала полуразрушенная комната.

— Не переживай, они борятся в тебе, но найдут согласие, — уверял Зохар.

— Дай — то Бог, дай — то Бог!

— Всё собрала? — в комнату вошел Альберт.

Его огромная и мощная фигура заполнила пространство. Помещение было не из маленьких, квадратов пятьдесят, но как только он появился, то стало не хватать воздуха.

— Что мне может еще понадобиться?

Мужчина обвел комнату взглядом и раскинул руки:

— Я? — спросил как — то не уверенно.

— Ты… По логике педагогов, нам хватит палатки, чугунка, провианта и смены белья, но мне кажется, что этого мало.

Он в миг стал серьезным.

— Этого мало. Бери всё, что считаешь нужным… Аттестация будет безопасной, проходит под контролем нескольких преподавателей, поэтому все должно пройти гладко.

Он сам не верил своим словам, а я была уверена, что тут либо я подсадная утка, либо они безоговорочно глупы.