Я сразу дала ему склянку. Пусть восстановится.

— Соломон, поднимай землю. Сделай возвышение, чтобы можно было пройти. Максимум выжимай, сразу дала ему зелье, чтобы после окончания работы мог выпить.

Так мы продвинулись еще метров сто. Молоток парень. Способный.

— Тори, нужен ветер. Максимум, для сухой просушки земли.

— Слишком много сил нужно, — он покачал головой.

— Я помогу, — вмешался Блан.

Они создали эффект фена. Пар повалил от земли, влага испарилась, но не сразу, а по мере передвижения. Прежде чем силы их покинули, мы прошли еще метров сто, наверное.

— Теперь Рос, за дело, — сказала я, прежде, чем выдала им зелья

Мы прошлись по кругу с использованием магии стихий. Вроде пока всё шло ровно. Мы провели в пути около пяти — шести часов без перерыва. Слишком страшно было останавливаться. Зелий хватило на четыре круга всего, осталась последняя склянка и еще долгая дорога.

Поблизости не было ни одного места, чтобы укрыться, а сил у парней уже не оставалось.

— Дальше не сможем, даже с зельем, — выдохнул Рос.

Впереди виднелся естественный пригорок, который мог вместить нас всех. Надеюсь, что он устойчивый.

— Ну же, парни, давайте тогда своим ходом до холмика, вооон того, — я указала куда нужно держать путь.

Хлюпая ботинками по грязи мы двинулись. Соломон где — то раздобыл ветку напоминающую посох и пошел впереди, простукивая болото на устойчивость.

Кое — как мы доползли до места. Раскрывать палатку и ночевать варианта не было.

На часах четыре.

— Жрать охота… — как бы невзначай изрёк Роксис.

Поразительно, но весь путь он молчал, как и остальные волки.

— Ага, — согласилась я, — Но жрать то и нечего, только…

В кармане завалялся батончик мюсли. Злаковый десерт предназначался на вечер вчерашний, чтобы подкормить Шиза, но я забыла.

Я достала и поделила его на 8 кусочков. Маловато. Только на один кусь, но чем богаты тому и рады.

Из последнего настоя мы сделали чай и на закуску батончик.

Хоть что — то.

Оборотни немного недовольно бурчали, но особо не выпендривались. Охотиться то не могли (или не хотели).

Блан и Рос разложили карту на коленях.

— Так, мы где — то тут примерно, — огневик ткнул пальцем в середину коричневой зоны топи.

— Мы не протянем идти еще столько. Скоро стемнеет.

— Здесь тоже опасно оставаться. Нужно идти, — подтвердила я. — Силы восстановились?

— Нет, — покачал головой Тори.

Нужно что — то решать.

— А где мы должны выйти?

Блан протянул мне карту.

— Тут, — он указал точку. — Мы тут заходили в портал, там же м выходить нам.

Так, переместиться я могу, если четко понимаю точку выхода из кармана. Что я помню о том месте? Это был полигон, за ним лесок или лесополоса.

Не сможешь, ты не на столько сильна.

А значит между мирами могу, а тут внутри Элта на несколько километров не смогу?

Ты хотела сказать на десяток километров?

А кто его знает, может смогу…

Не рискуй.

— Ладно, давайте двигаться дальше и полагаться на удачу.

— Рискованно, — попытался остановить меня Рам, — лучше здесь отсидеться.

— Сколько? Пока от голода друг друга не съедим?!

— Нас будут искать, — напомнил Тори.

— Будут. И возможно, уже ищут, но и нам нужно двигаться вперед.

На этом и порешили.

Соломон прощупывал почву, и мы шли за ним змейкой.

Уже стемнело. В животе неприятно урчало от голода, а еды всё не было. Даже змей и лягушек. Значит двигаемся дальше.

Оборотни приняли четвероногий вид и принюхивались. Видели в волчьем обличие они явно лучше, чем в человеческом, да и мех прикрывал их телеса.

Шли мы в тяжелом молчании. Все рецепторы были сосредоточены на дороге.

— У меня есть немного сил. Могу подсушить землю, — вдруг напомнил о себе Тори. — Могу попробовать пока один. Может получиться.

Мы рискнули. Прошли еще метров сто, может даже чуть больше, но силы воздушника иссякли, а мы стояли посреди клочка высушенной земли.

Дальше двигаться было невозможно без других вмешательств.

Роксис обернулся в человека.

— Мы посовещались и решили, что троих из вас мы можем на себе потащить. Только самых тощих. Этого, — он кивнул на Тори, тот и вправду был скелетом обтянутым кожей, — Этого, — это уже огневику, — и девку.

Молодцы, это они здорово придумали.

Вообще-то в этом есть смысл. Ведь аквамэну вода нипочем, как и литнику земля.

Только сев на Рона я ощутила жар от его тела. Руки сошлись на шее и зарылись в мягкую шерсть. Тепло.

Воняло от него, конечно, мокрой псиной, но это всё мелочи и доехали мы с комфортом до кромки, покрытой пролеском.

Вдруг волки остановились и начали приплясывать на месте. Всё? Путь окончен?

Роксис вернулся в облик человека, а ехавший на нём огневик оказался на земле пятой точкой.

— Что произошло? — негодовал он.

— Не знаем, но дальше идти не можем. Что — то не пускает нас.

— Это, вероятно, граница и Врата работают. — подал голос Тори.

— Ты прав, — согласился Рос Дин.

— Ждите здесь, мы вернёмся.

Я потрепала по холке волка и сползла. От долгой езды тело немного ныло, но больше всего беспокоил пустующий желудок.

Дальше мы пошли сами. Нас накрыло каким — то радостным возбуждением от близости к Академии. Мы смогли. Мы и выжили и друг друга не поубивали. Мы — команда, которая вначале может и тупила, но в конце концов стала работать слажено и сообща.

Наконец — то на завтраки сладенькое…

На часах полночь.

Альберт

— Они давно должны были вернуться!

Прошло четыре дня, вместо трех. Ни одна группа всё ещё не вернулась, что вызывало некоторые опасения.

— Успокойся. Они вернутся. Обязательно вернутся, — я был почти спокоен.

Я наблюдал как Валериан нервно прохаживается по кабинету, то и дело поглядывая в окно, вид из которого открывался на лес. Надеялся, что они с этой стороны выйдут?

— Нужно отправить кого — то на поиски, — решил Свэл.

— Рано.

— Как бы не было поздно.

Раздался стук в дверь. Я резко поднялся с дивана.

— Войдите, — пригласил ректор.

Дверь тихонько открылась, на пороге стояла Снакс, незаменимый сотрудник Академии.

— Первая группа вернулась. Они зашли через Врата.

Валериан, с показным спокойствием, кивнул.

— Хорошо. Мы спускаемся.

Снакс так же тихонько вышла, что нетипично для такой грузной женщины.

— Думаешь это группа Авроры? — спрашиваю.

— Нет, — сказал он пока я открывал дверь и выходя в приемную, — с ее уровнем везения, ее где-то доедают волколаки.

— И ты так спокоен?

Стук сапог отдавался эхом по пустующему коридору.

— Ты ее не знаешь так как знаю ее я. И я знаю, что она жива. Если бы какая — то угроза была, то она давно переместилась бы сюда, но ее пока нет.

— Будем надеяться, что все хорошо.

— Будем.

Аврора

По территории Академии мы топали битых пол часа, а она всё не приближалась, а кажется только отдалялась. Голубоватые огни приветствовали нас, словно узнавая.

— Давайте держаться, осталось совсем немного, — пытался поддержать нас огневик.

— Твои слова, да Богу в уши, — отозвалось моё уставшее подсознание.

Сколько мы идём? Шестнадцать — семнадцать часов?! Не знаю как остальные, а я иду на чистейшем упрямстве.

Наконец — таки мы добрались до полигона. В небе что — то сверкнуло.

— Это оповещалка.

— А о чем она оповещает, — спросила я, плюхаясь на сброшенный рюкзак.

— О нашем прибытии.

В этот момент нас словно подкосило. Мы попадали от усталости на землю. Травка щекотала открытые участки кожу.

Представляю какая картина открывалась для проходящего мимо: на траве лежат пять студентов. Грязные, вонючие и голодные.

Не успели мы выдохнуть, лёжа на тёплом, как нас окружили бедолага куратор, Снакс и некоторые другие преподаватели. Сил подняться не было, но я нашла в себе силы слегка приподнять голову и увидеть мерно шагающего к нам ректора МАМ.