- Я всё прекрасно понимаю, Петро, но попытаться я должен был? Думаю, всё сказанное ты можешь повторить и для варианта военного в отставке.

- Даже ещё больше. Сегодня ты в отставке, а завтра большой командир опять призовёт тебя на службу, только теперь у тебя не будет никакого морального права отказаться от выполнения его приказов.

- Хорошо, тогда самый распоследний вариант. Внештатный сотрудник. В этом случае ты действуешь вроде бы как обычный работник, но делаешь только то, что считаешь нужным. С одной стороны, таким образом официально признаётся твой статус как действующего специалиста управления, с другой - командовать тобой не может никто, так как ты не в штате.

По сути, ты будешь восприниматься как полевой агент - с одной стороны наш, и тебе можно отдать нужный приказ, с другой стороны, все понимают, что выполнить его порой невозможно. Причём не всегда по причине сложившихся обстоятельств.

Перед тобой можно только поставить ту или иную задачу, а уж как ты станешь её выполнять, и будешь ли вообще, никто сказать не может. Во всём ты действуешь самостоятельно, на свой страх и риск и за счёт собственных сил и средств. В то же время ты можешь в некоторых случаях рассчитывать на поддержку со стороны управления. Но не обольщайся, это чаще всего проявляется в виде вознаграждения, своеобразной премии за хорошо сделанную работу.

Честно говоря, мне как-то не хотелось ни под каким соусом связывать свою судьбу с армией или флотом. Но очень уж сильно притягивали Муранские верфи, считавшиеся лучшими в республике. Да и доступ к военным технологиям манил. Оружейные системы, энергетическое, ракетное оружие, системы маскировки и РЭБ (радиоэлектронной борьбы) я для себя считал обязательным к изучению.

И не в той, усечённой версии, что существовала для гражданских кораблей. Внутренний голос мне просто кричал, что при моих последующих посещениях дикого космоса всё будет происходить гораздо серьёзней, и готовиться к этому надо уже сейчас. Так что, скрипя зубами, пришлось согласиться с предложением стать внештатным сотрудником разведуправления флота Минматар.

На оформление и согласование всех бумаг ушёл ещё день, и вот мне на сетку приходит пакет документов, дающих право проходить обучение в учебном центре "Муран 123", для чего необходимо явиться на станцию "Муран 3" в отдел управления персоналом, к его начальнику. Потратив ещё день на завершение своих дел, я вылетел на станцию "Муран 3".

Встреча с начальником управления персоналом свелась к ознакомлению им с моими документами и выдачи мне направления на служебный бот, направляющийся на "Муран 123". Там встречающие бот дежурные быстро сориентировались в ситуации, и вот я сижу перед начальником центра, теперь он изучает мои сопроводительные документы, периодически сравнивая их с какими-то данными на своём компьютере. Закончив с этим делом, он обратился ко мне:

- Меня зовут Сенг Мор, я инженер-полковник, начальник центра "Муран 123". Обращаться ко мне можешь нур полковник или нур Мор. А ты, судя по документам, внештатный сотрудник разведуправления, почему-то заинтересовавшийся созданием кораблей. Или это интерес разведуправления? Не объяснишь ли мне, какую цель ты преследуешь? Вопрос далеко не праздный и задаю я его с целью правильно спланировать процесс обучения.

- Мне скрывать нечего, я шахтёр, причём, если можно так сказать, специализируюсь на поиске и добыче редких и дорогих руд в диком космосе. Не надо говорить, что это дело далеко не безопасное и рискованное, достаточно вспомнить уничтожение СШК "Нилин". Надеюсь, ты знаешь, о чём я говорю.

Полковник кивнул, вгляделся в моё лицо и спросил:

- Не ты ли привёл крейсер обратно домой?

- Я. Так вот, мне пришлось потом, кроме своей работы по поиску и добыче руд, по просьбе разведки искать пропавшие в тех местах корабли. В ходе всех этих работ у меня сложилось впечатление, что они, корабли, даже самые современные при всех их достоинствах, не подходят для таких целей. Это касается многих аспектов их использования - конструкции, автономности, защищённости, вооружения.

Список можно продолжить, вот у меня и стали появляться мысли, как можно избавиться от замеченных недостатков. Часть из своих задумок я реализовал, но несмотря на изученные самостоятельно базы, понимаю, что для получения желаемого результата мне не хватает практики и специфических знаний. Разведуправление, надеясь использовать имеющийся опыт и умения по работе в диком космосе, преследуя свои цели, поспособствовало моему появлению в этом центре. Вот вкратце и всё, почему я оказался здесь.

- Амбициозные у тебя замыслы, молодой человек. Неужто ты считаешь, что никто ни о чём подобном не задумывался?

- Да мне всё равно, кто о чём думает, главное, кто что делает. Вот тебе для ознакомления, нур полковник, три небольших фрагмента, показывающие некоторые из моих переделок. Они уже существенно помогли мне. На первом - автоматический рудодобывающий комплекс, на втором - немного изменённый при модернизации СШК, на третьем - грависканер, позволяющий обнаружить укрытые полем невидимости объекты. Всё это работает, и я этим пользуюсь.

Пока полковник изучал переданные ему материалы, я осматривался и старался понять, куда же я попал и чего мне стоит ожидать. Кабинет был так себе по размеру, ни большой, ни маленький. Он даже чем-то напоминал кабинеты земных начальников. Когда кроме рабочего места хозяина помещения присутствует стол для совещаний. Обращало на себя внимание другое - на полках, специальных растяжках, каких-то держателях были установлены и закреплены модели различных кораблей.

Их оказалось много, причём в конструкции каждого из них присутствовало что-то особенное, порой непонятное с первого взгляда, но оставляющее впечатление уникальности каждого образца. У меня закралось подозрение, что все эти корабли сделаны учениками или выпускниками центра, но тут меня от разглядывания необычных моделей отвлёк вопрос полковника:

- Что, нравится?

- Пока не знаю, но выглядит интересно. Что, всё это сделали выпускники центра?

- Догадливый какой. Так оно и есть. Может быть, и модель твоего кораблика здесь будет висеть.

- Поживём - увидим. Так что там насчёт обучения, или мне искать другой центр?

- Картинки ты мне интересные показал. Сам делал или кто помогал?

- Сам. Гравитационные датчики только дали готовые. Ну и использовал стандартные узлы.

- И много у тебя таких идей?

- Задумок много, да вот реализовать сразу не получится.

- Почему?

- Пока сам ещё не могу окончательно сформулировать, каким должен быть кораблик. У меня ведь свои требования ко всей линейке шахтёрских кораблей - от малого до большого. И пока не будет готова общая концепция нового подхода, думаю, преждевременно говорить о каких-то изменениях отдельных кораблей.

- Твоя позиция понятна, и она выглядит вполне здравой. Но вернёмся к твоему обучению. Мы ведь готовим военных инженеров, а ты говоришь о мирных, шахтёрских кораблях.

- А вот это и есть один из элементов общей концепции. Меня ведь не зря привлекало к решению своих задач Разведуправление флота. Его устраивает та информация, поступление которой обеспечивают шахтёры. Да и картографы всегда готовы принять описание новых систем. Так что в данном случае нет какой-то чёткой границы между военными и шахтёрскими кораблями. И корабль рудокопов вполне может использоваться как вспомогательное военное судно. При соответствующем оснащении, конечно.

- Хорошо, я понял, чего ты хочешь добиться. Пожалуй, центр сможет в этом помочь, тем более, судя по имеющимся отметкам на сети, ты достаточно подготовлен к процессу обучения. Вот тебе направление, - и мне на сетку мне пришло уведомление о необходимости прохождения медосмотра, - пройди его, маршрут до медсекции там указан. Вот ещё направление на заселение в комнату гостиницы, - пришло ещё одно уведомление.