Да и запас их в диком космосе пополнить было негде. Но их самое главное достоинство - они позволяли держать противника на значительном удалении, что давало кораблю возможность разогнаться и уйти в гипер при неблагоприятном для тебя развитии событий. А жизнь и свобода однозначно дороже денег.

Так что я ограничился пока установкой двенадцати пусковых в центре корабля по каждому борту и занялся другим вооружением. Меня интересовало в первую очередь способное остановить нападающих на средней дистанции - от ста тысяч километров и больше. По моим оценкам, на эту роль лучше всего подходили лазеры и гразеры. И опять же, решающим фактором при выборе оружия было желание избежать ближнего боя.

У меня не боевой корабль, мне необходимо всячески избегать рукопашных схваток, а уж если они становятся неизбежными, надо врезать так, чтобы хватило одного удара. В результате длительных размышлений на эту тему мне захотелось установить гразер с линкора на свой транспорт. Когда я понял, о чём размышляю, то в первое время буквально остолбенел, но постепенно настолько осмелел от своего нахальства, что стал прикидывать варианты реализации подобной идеи.

И ведь действительно это оказалось возможным. Такие пушки могли быть только курсовыми, наведение на цель осуществлялось поворотами корпуса корабля, как у истребителя. Скорострельность такого оружия составляла один выстрел в два часа, причём необходимо было иметь на каждую пушку свой накопитель энергии. И требовалось значительно повысить энерговооруженность корабля, вплоть до того, что необходимо было ставить отдельный реактор, обеспечивающий зарядку накопителей.

Но в конце концов мне удалось установить на свой корабль три гразера - два по курсу движения и один назад. Они были размещены вдоль всего корпуса по днищу. Надеюсь, что много стрелять из этих пушек не придётся, по замыслу, они должны были с одного выстрела уничтожить любого противника размером с тяжёлый крейсер, а у всех более крупных кораблей вызвать если не фатальные, то близкие к этому повреждения. Причём наличие таких пушек невозможно было определить при визуальном внешнем осмотре.

Но эти пушки не будут единственными. Надо поставить ещё как минимум шесть пушек меньшего, но достаточно крупного калибра. Пусть считаются за основное оружие крейсера. Теперь пришла пора заняться собственной ПРО. В общем-то, ничего нового здесь не предполагалось, я ставил обычные турели для зенитных ракет. Они высокоскоростные, а турели отличались хорошей скорострельностью.

Для обеспечения высокой плотности огня турелей надо много, хотя каких-либо достаточно твёрдых критериев для определения, много или мало, не существовало. По предварительным оценкам, чисто прикидочным, они должны были справиться с полновесным ракетным залпом линкора.

Но практика показывает, при начале сражения все предварительные расчёты становятся если не ошибочными, то не полностью отражают реальную картину. Дополнительно на внешней обшивке были установлены лазеры ПРО. Как говорится, защиты много не бывает.

И это ещё не всё. На корабле я установил гравитационное защитное поле. Здесь надо сделать небольшое пояснение - учёные Содружества только недавно получили первые практические результаты в области изучения гравитации. Одним из таких открытий явилось создание гравитационных генераторов. Они оказались простыми и надёжными, но страшно прожорливыми, и при своей работе потребляли очень много энергии.

Зато создаваемое ими поле оказалось практически непробиваемо обычным оружием. Правда, при очень сильной нагрузке оно могло просто схлопнуться. И ещё были недостатки у этого поля - оно оказалось непроницаемым, то есть не пропускало ничего снаружи, но не выпускало и изнутри. Так что стрелять через него оказалось невозможным. К ограничениям в применении стоило отнести и тот факт, что генераторы могли создавать поле только ограниченных размеров - примерно пятьдесят на пятьдесят метров.

Правда, с другой стороны, это могло послужить и некоторым достоинством - защитное поле можно было создать по типу чешуйчатого доспеха, в своё время широко использовавшегося на Земле. В этом случае отдельные поля, созданные генераторами, накладывались краями друг на друга, образуя полностью непроницаемую защиту. При необходимости вести стрельбу один из генераторов отключался и открывалось окно, через которое и вёлся огонь по противнику.

Подобная технология защиты ещё широко не использовалась и была испытана только на экспериментальных образцах, зарекомендовав себя с лучшей стороны. Правда, в этом случае требовался оператор защиты, а также дополнительный искин, но это сущие мелочи. И да, для её использования необходимо ставить отдельный реактор.

Необходимо упомянуть ещё о двух специфических способах защиты, которыми я хотел воспользоваться в обязательном порядке. В первую очередь речь идёт о системе невидимости, сейчас оказалось возможным без особых препятствий со стороны военных использовать комплекс "Невидимка" третьего поколения. Это позволяло защитить корабль гораздо лучше, чем мне удалось раньше.

Скажу так, теперь под невидимостью можно было выходить непосредственно из гипера без потери маскировки или ухудшения её качества, а также двигаться внутри системы, оставаясь незаметным для сканеров противника. Правда, скорость в этом случае значительно падала, но лучше так, чем никак.

И ещё я предполагал широко использовать системы РЭБ (радиоэлектронной борьбы). Пока предполагал поставить стандартный флотский комплекс "Мираж", позволяющий создавать помехи, ложные цели и сбивать наведение ракет противника. Конечно, этого было маловато для полноценной РЭБ, но как говорится, на войне и поросёнок божий дар.

Когда была закончена предварительная компоновка корабля, у меня наступил полный упадок сил. Да и не мудрено, я просидел перед экраном почти сутки. Сил хватило добраться до кровати, сбросить ботинки и упасть в объятия Морфея. Спал я двенадцать часов, после чего вскочил полным сил с желанием продолжить работу. Небольшая разминка, душ, свежий комбинезон, завтрак и вот я снова перед экраном Бена.

Итак, смотрим свежим взглядом, что же я вчера наворотил. Пока всё в порядке, конечно есть желание внести небольшие изменения, но к этому можно будет вернуться позже, после размещения всех остальных механизмов и узлов при окончательной компоновке. Начнём с двигателей. На исходном транспорте использовались такие же, как на тяжёлом крейсере. Этого хватало на неспешное маневрирование при полной загрузке и отличной экономичности.

Но мне этого было мало. Самый главный приём у таких как я, шастающих в неизведанных местах, - делать ноги при встрече с сильным противником. А для этого нужны движки помощней, особенно учитывая, что я рассчитывал грузить на борт не менее трёх миллионов кубов концентрата. Масса полностью загруженного корабля будет сравнима с линкором, так что и движки следует использовать от него.

Смотрим в существующей линейке двигателей, что из них можно позаимствовать для себя. Пожалуй, два двигателя от линкора типа "Инвикт" подойдут, тем более, они почти вписываются в габариты транспорта по ширине. Вот именно, что почти. Да и по длине они значительно больше, так что внутренний объём корабля станет существенно меньше. А этого не хотелось бы.

- Бен, давай смотреть движки от линейных крейсеров.

- В данный конструктив могут войти маршевые двигатели линейного крейсера типа "Никея", причём их можно поставить три штуки вместо двух от линкора. Правда, придётся несколько удлинить и расширить секцию, но это вполне возможно, - выдал свои рекомендации искин комплекса.

И что получится? Тяга уменьшится на семь процентов, но с учётом меньшей массы корабля увеличение времени разгона составит не более трёх процентов, при этом он будет разгоняться быстрее линейного крейсера. Приемлемо. Прочность набора всё равно придётся увеличивать, но это буду проверять потом, когда всё скомпонуется.

Теперь на очереди реакторный отсек. Для него пока просто оставлю место, не совсем понятно, какая мощность потребуется, с ней надо ещё определяться. Можно примерно прикинуть трюмы для перевозки концентратов.