— Не смогла, — честно ответила я. — Весь вечер фильм смотрели, у меня духу не хватило.

— У тебя, — хмыкнула. — И что делать собираешься? Время неумолимо приближается к тому, что он будет поступать, а, значит, может уехать.

Это пугало, накатывало волнами паники, что не увижу его пять лет. Обучение закрытое, и студенты жили весь срок на территории Академии.

— Не знаю! — в сердцах воскликнула. Элька резко остановилась и потянула меня в другую сторону.

— Пошли… Мороженого съедим, что-то сильно захотелось, — она старалась отвлечь меня и не дать повернуть голову.

— Да, что с тобой? — не поняла и повернулась. Сердце оборвалось. Возле подъезда, прислонившись к своему мотоциклу, стоял Влад, но не один, рядом было симпатичная, стройная брюнетка, которую он обнимал и просто поедал. Их поцелуй был настолько развязным, что, казалось, проглотят друг друга. Эта… Девушка лапала моего Владика и жалась к нему. Рыдания сами вырвались из груди, слезы застилали глаза, рванула к подъезду, быстрее скрыться, быстрее развидеть эту картинку.

Не замеченной не осталась, меня окликнул родной голос, но неслась по лестнице, не разбирая ступенек. Догнал у самой двери и резко развернул.

— Что случилось? — требовательно и зло. — Тебя кто-то обидел? Скажи кто?

Ты! Так и хотелось выкрикнуть ему в лицо, но вместо этого обняла его, вцепилась мёртвой хваткой и рыдала на его плече. Гладил по голове, шептал слова утешения, а мне только хуже становилось. Вроде мой и не мой, в тот же момент.

— Всё нормально, — ещё всхлипывая. — Двойку получила просто.

Боялась сознаться, боялась, что всё изменится, но не в лучшую сторону.

— Глупышка маленькая, — ласково и вытирая слезы мои. — Исправишь. А я испугался, что тебя обидели. Ребёнок, — улыбнувшись и снова обняв.

Он не вернулся обратно, украла его, забрала себе. Сидели на кухне, и пили чай. Было горько, но зато вернулось равновесие, вернулось ощущение, что может быть по-другому.

А вот, когда мне сообщили, что он поступил и уезжает, земля ушла из-под ног. Тянуть больше было нельзя, надев красивое платье и сделав прическу, решила поставить все на кон, открыться. Меня знобило, шла к нему в гараж и молилась мысленно. Сегодня решится окончательно, кто мы друг другу.

Дорогу к Владу запомнила хорошо. Шла по мощёной брусчаткой тропинке, вдоль которой раскинулись яблони в цвету, теплый ветерок разносил сладковатый запах, солнышко пригревало. Была уверенной и решительно настроенной. Откинула все сомнения, откуда только взялась тогда во мне эта смелость?

Свернув налево и пройдя ещё пару домов, вышла на территорию капитальных гаражей. Вот тут начало нарастать волнение, особенно, когда увидела открытую дверь. Внутри играла музыка, а сам мужчина крутил ключом гайку на колесе. В шортах и футболке с грязными руками, напевая себе под нос, смотрелся очень трогательно и непривычно.

— Привет, — громко крикнула, подходя ближе. Обернулся и улыбнулся.

— О-о-о, Ангел пришёл, — скривилась. Родители не придумали ничего лучше, как назвать меня Ангелина. — Проходила мимо или специально зашла?

— Специально, — наблюдая за ним.

— Пару минут, — заканчивая и поднимаясь. Положил ключ на место и пошёл мыть руки. В гараже был образцовый порядок, все инструменты разложены по специальным боксам, на стенах висели шины и запчасти, в углу стоял старенький диван, а в противоположном углу находилась раковина.

— Когда уезжаешь? — как бы, между прочим, и рассматривая мотоцикл.

— Через два дня, — отозвался. — Хорошо, что покупатель быстро нашёлся, а то стоять ему тут пять лет и ржаветь.

Влад поступил в военную Академию, родители гордились им, в будущем, после окончания, он станет пограничником и будет защищать наши территории.

— Влад, — позвала, смотря себе под ноги. — А ты меня любишь?

— Конечно, — без запинки и вытирая руки, подходя ко мне. — Разве есть сомнения?

— Нет. Я про другую любовь, — слова давались с трудом, щеки горели, а взгляд прирос к полу.

— Какую? — осторожно уточнил.

— Про любовь между мужчиной и женщиной…

Тяжко вздохнул, подошёл и выключил музыку. Стоя ко мне спиной и оперевшись руками о тумбочку.

— Я уже говорил, что ты часть моей семьи. Сейчас тебе кажется, что любишь меня. Но со временем, ты встретишь мужчину, полюбишь его и…

— Я тебя люблю! — перебила его, подходя ближе. — Что не так? Чем я хуже твоих девушек?

— Лучше, — поворачиваясь. — Гораздо лучше. Но пойми, что я не испытываю к тебе ничего, кроме братской любви.

— Это из-за моего возраста? — не сдавалась.

— Нет, — смотря мне в глаза. — Сколько бы тебе не было, моё отношение не изменится.

— Но, почему? — жалобно и через слезы.

— Эй, — обнимая меня за плечи. — Ты чего? Сама подумай, зачем я тебе? У нас разные пути. Ты достойна, кого-то получше, чем я, — он говорил ласково.

— Мне никто кроме тебя не нужен, — пробурчала в его плечо, хмыкнул.

— Это сейчас. Вырастишь, поступишь и сама не заметишь, как всё изменится. Ты же у меня красавица, от женихов отбоя не будет.

— И тебе всё равно? — не поверила своим ушам.

— Что именно? — не понял меня.

— Что у меня жених будет, что замуж за другого выйду.

— Да я только рад буду, если мужик нормальный. Ещё на свадьбе твоей погуляю, — веселился он.

Высвободилась из его объятий. Ну, уж нет! Я от своего не отступлюсь. Подожду, когда вырасту, тогда и посмотрим.

— Писать и звонить тебе можно? — уточнила, вытирая щёки.

— Нужно, а не можно. Должен же я знать, как там моя сестрёнка.

Потом мы долго гуляли, больше не возвращаясь к этой теме, расспрашивала у него про поступление и Академию.

Через два дня он уехал, стояла на вокзале и рыдала, рядом обнимала меня Эля. У родителей тоже были глаза на мокром месте, всё-таки единственного сына пять лет не увидят. Тогда они ещё не знали, что гораздо дольше…

Пролетело три года, в течении, которых мы постоянно переписывались и созванивались, мне исполнилось восемнадцать, и на день рождения ждал сюрприз. Нет, не подарок от Влада и не его приезд, а новость, ошеломившая всех. Мужчина бросил Академию и уехал в темную столицу. Никого не предупредил, ничего не объяснил. Номер его был отключен, а узнали мы это из письма от ректора об отчислении. Как плакала его мама, как метался отец… Я же стояла у стены, как во сне и не могла понять, что происходит, зачем он это сделал? Его ждало прекрасное будущее, а он взял и одним поступком всё перечеркнул.

Несмотря на это, меня не оттолкнуло от него, не было осуждения. Если он так решил, значит, хотел этого. Было только переживание за него и страх, что больше никогда не увидимся.

Два года искала его, пыталась найти хоть какую-то связь или ниточки, ведущие к нему. Ресурсов не было особых, поэтому бегала по друзьям и знакомым с просьбой помочь. И мои старания и метания были вознаграждены.

Мы с подругой окончили школу и готовились к новому этапу в нашей жизни. Нам предстояло, в наши не полные двадцать лет, начать курс обучения на почетное звание — Хранительниц.

Сидели на лавочке у подъезда и ещё раз повторяли список, что берём с собой. Впервые уезжала из дома, и это было так волнительно, почти взрослая и самостоятельная жизнь. Сестры уже учились, и дома осталась только я, поэтому и любовью меня окружили с головой.

— Ангелина, — окликнули меня и, повернув голову, увидела светловолосого мужчину. Борис — действующий Хранитель, и сын папиного друга. — Привет.

— Привет, Борь, — заулыбалась, а Элька подобралась и тоже поздоровалась.

— Как дела? Как родители? — спросил участливо.

— Всё хорошо. У вас как?

— Тоже, всё в порядке, — и сделав паузу, продолжил. — Я по поводу твоей просьбы, — сердце забилось чаще. — Мы на переговоры ездили в Темную столицу, только вернулся.

— И-и-и? — в нетерпении, даже со скамейки встала.