— Ангели….

— Вань, — прервала его. — Или прими моё решение, или нам лучше сейчас пойти разными дорогами, тогда на тебя не ляжет тень моего позора.

Обиделся. Резко поднялся и вышел из кухни. Не пошла за ним. Успокоившись и приведя себя в порядок, отправилась за разрешением на временное проживание на территории Тёмной столицы. Включало оно множество ограничений, но таковы правила.

По условиям "гостевой" визы, я обязана еженедельно появляться на территории Светлой столицы и предоставлять отчёт о проведённой работе. Это радовало, будет возможность видеться с Иваном и Элей. А вот по истечении трёх месяцев, либо самостоятельно возвращаюсь обратно, либо за мной приходит конвой. Последний вариант — совсем плох.

Вернувшись домой, отправила сообщение Владу о моём приезде и сбросила номер рейса. Собирала необходимые вещи, под внимательным взглядом Вани.

— Ты так и не скажешь мне ничего? — застегнув дорожную сумку, спросила с укором.

— Зачем? Ты все равно не слушаешь меня, — пожал плечами.

Развернулась и, подхватив ручную кладь, пошла на выход, в горле ком обиды, а слезы текли ручьём. Уже взялась за дверную ручку, когда меня развернули к себе лицом. В его глазах была такая боль и мука…

— Лина, — уткнувшись в мой лоб своим. — Я тебя теряю… Пожалуйста, береги себя. И обещай, что если почувствуешь, что не справишься, сразу вернёшься обратно. Мне не важно и не нужно всё это без тебя.

— Обещаю… — еле слышно. Голос пропал. Не понимала, как побороть тот страх и маету, что разрывали меня.

Отстранилась и почти выбежала из квартиры, иначе передумаю. Поддамся трусливому, писклявому голосу, что умоляет всё бросить и спрятаться поглубже в нору.

В сапсане меня немного отпустило. Смогла привести мысли в порядок. Время есть, и не стоит впадать в панику раньше указанного срока.

На перроне стоял Влад, часы давно показывали за полночь. Не говоря ни слова, взял из моих рук сумку и, обняв за плечи, повел в сторону своего авто. Задумчивый и хмурый, мне он такой не нравился, привычнее был мой улыбчивый, зеленоглазый друг.

— Жить будешь у меня, — сообщил, помогая сесть в машину. — Места много, да и думать вдвоем перспективнее.

— Хорошо, — согласилась, это прекрасно вписывалось в мою легенду. Пока неслись по ночному городу, написала СМС мужу, что доехала и всё в порядке. В ответ получила смайл и признание в любви. Улыбнулась искренне, впервые с момента получения задания.

Заняв предложенную комнату и распаковав сумку, отправилась ужинать.

— А теперь, — деловым тоном. — Ты мне расскажешь, как тут оказался и что тебя связывает с демонами.

Влад вздохнул и, достав бутылку виски, сел за стол.

— Ничего интересного и душещипательного, — предупредил он. — Во время обучения, раз в год, нас отправляли на границу, в качестве практики. Там столько дерьма насмотрелся и пришел к неутешительному выводу, что одни ничем не лучше других. Так же убивают, так же проявляют свои гадкие натуры.

Он разлил по бокалам янтарную жидкость и продолжил.

— К третьему году обучения я уже четко осознавал, что не хочу защищать ничьи границы. Их попросту не стало для меня. Слушая восторженные рассказы про убийства демонов от своих одногруппников, как-то не разделял их восхищения. Написал заявление и покинул стены alma mater. Но отправился не домой, а в Темную столицу. Мне стало любопытно не только посмотреть, как они живут, но сформировать собственное мнение о демонах. Не навязанное книжками и запугивающими рассказами. А объективное.

— И ты решил, что они зайчики пушистые? — усмехнулась, покачав головой и делая глоток.

— Вовсе нет, — развалившись на стуле. — Но они не лицемерны. Не пытаются показать себя нежными и прекрасными созданиями с черными душами.

— Каждый останется при своем мнении, — прервала его. — Ближе к моменту, как ты познакомился с Намтаром. С него же всё началось?

— Ты меня не слушаешь, — покачал головой. — Ты ищешь виновного извне. А его нет. Я сам решил всё для себя, задолго до появления в моей жизни Намтара.

— Хорошо, — не стала спорить. — Ты сам во всем виноват.

— Мне нужны были деньги и работа, — скривился на мою реплику Влад. — Особо ничему меня не научили, кроме как мечом махать, да демонов ненавидеть, поэтому пошел работать в клуб охранником.

— К Намтару? — уточнила, делая очередной глоток, жидкость непостижимым образом расслабляла и убирала тревожные мысли.

— Да. Но клуб — это не основной вид его заработка и деятельности. Он меня с первого дня приметил и сразу предложил другую работу.

— Очень интересно какую? — начала снова чувствовать раздражение.

Влад опять вздохнул и налил себе ещё, осушил сразу бокал и, помолчав минуту, продолжил.

— Давай я скажу общими фразами. Наркота, компроматы и оружие. Так устроит?

Закрыла лицо руками. Меня придавило этой информацией и новой реальностью.

— Ты барыга? — простонала сквозь ладони.

— Нет. Выше, — спокойно ответил он.

— Мне нужно побыть одной, — поднимаясь и не смотря на него. — Нужно подумать.

— Ангел, — окликнул меня. — Я плохой мальчик. Но тебя в обиду не дам. Поехали в Светлую столицу?

В очередной раз, решительно предложил он.

— Нет, Влад, — повернувшись к нему. — Какой бы ты не был, я тоже в обиду тебя не дам. Прибью заразу, но сама. И не сегодня.

С утра пораньше, зайдя на кухню, нагло сообщила Владу новые правила.

— Никаких больше клубов, ночных загулов и женщин лёгкого поведения. Если приспичит, только постоянная дама.

— Ты меня буквально без ножа режешь, — притворно расстроился и вздохнул мужчина.

— Иначе мне просто нечего будет писать в отчёте, — развела руками.

— По делам, я так понимаю, тоже будешь со мной ездить? — веселясь и отворачиваясь к кофемашине.

— Конечно, я теперь твой хвостик. Куда ты, туда и я. В город мне одной нельзя, только с тобой. Так что привыкай, — не щадя его, продолжила.

— Время идёт, а ничего не меняется. Да, Ангел? — подмигнул мне, обернувшись. Невольно улыбнулась, вспоминая наше детство.

— К сожалению, меняемся мы сами, — загрустила и, подойдя к холодильнику, открыла его. — Что на завтрак?

— Что Хранитель приготовит, то и будем, — повернувшись и сложив руки на груди, выдал зеленоглазый. — Ты больше не гостья, так, что кормить мужика — теперь твоя обязанность.

— Ты оборзел? — подивились его перемене. — Готовить по очереди будем!

— Тогда нас ждёт голодная смерть.

— Почему? — не поняла я.

— Я планирую филонить в свою очередь, а ты, из принципа и обиды, тоже станешь отлынивать от готовки, — пожал он плечами.

— А вариант честного выполнения оговоренных условий, ты не рассматривал? — раздражённо уточнила.

— Совсем Иван тебя разбаловал, — кривлялся зеленоглазый.

— Блин! — вспомнила. — Я Ване не позвонила. Сейчас вернусь, и продолжим, — пригрозила ему пальцем, вылетая из кухни.

— Не утруждайся, — долетело мне в спину. — Я закажу еду. А то и правда, помрем с голоду, пока спорить будем.

Настроение поднялось, вроде мелочь, но, оказывается, спорить с ним утром на кухне, так здорово!

Пообщавшись с мужем и Элей, заверила их, что все хорошо. Приняла душ и, надев шорты и футболку, вернулась на кухню. Еду уже доставили. Влад с кем-то ругался по телефону, при моем появлении, дал понять жестом, чтобы садилась без него, а сам, громко и смачно матерясь, вышел в другую комнату.

Да-а-а, долго мне работать над его исправлением. Доедала, когда мужчина вернулся и раздражённо бросил смартфон на стол.

— Меня окружают одни дебилы! — выдохнув, уже спокойно садясь. — Приятного аппетита.

— И тебе. Сдается, они тоже от тебя не в восторге, — безразлично.

— Мне надо уехать, на пару часов, — серьёзно смотря на меня. — Я тебя брать с собой не буду. Там такой сброд… Короче, подожди меня немного тут.