— Так, чего медлишь? — вздернул он бровь.

— Защищайся, — нервно дернула мечом. Намтар приблизился ко мне, насколько позволяло моё оружие.

— Не хочу, — ухмыльнулся и упёрся грудью в кончик лезвия. Мелькнула мысль, что я могу его поранить. Совсем с ума схожу, ведь я пришла убить его, так и должно быть.

— Не буду я убивать безоружного, — меч затрясло в руках. — Трансформируйся и прими бой, — голос сел.

— Давай, — шёпотом искусителя. — Надави чуть сильнее, и все твои проблемы тут же решатся.

Не решатся, устало и поздно подумала, их станет значительно больше. Даже если удастся его прикончить, столицу я не покину живой…

Опустила меч, убрала его, затем крылья. Дура, такая дура. Наступило время отката: всё тщетно, не справиться мне с этим заданием. Совершенно забыла про демона, напрасно. Намтар с силой толкнул меня к стене, впечатав в нее, и навис надо мной. Запах его окутывал, дыхание совсем близко. Стало по-животному страшно, а ещё по телу пошла непонятная дрожь.

— Превосходный план, — «похвалил», захватывая мои глаза в плен и пробираясь голосом под кожу. — Долго продумывала?

— Пару минут, — шёпотом созналась.

— И, как я должен был вести себя в твоей голове? — рассматривая моё лицо, он склонил голову немного набок.

— Трансформироваться и, скорее всего, победить, — дыхание сбивалось, мне необходимо покинуть это помещение, сбежать от него…

— Нет, — покачал головой. — Я мог поранить столь прекрасного ангела, — говорит, наматывая выбившуюся прядь из прически. Неотрывно следила, как мой светлый локон скользит по его бронзового оттенка пальцу.

— В этом и смысл нашего противостояния, — как во сне проговорила я.

— Мне нравится противостоять женщинам в других местах и другими способами, — интимно выдает свою версию он, поднося прядь к носу, глубоко вдыхая и не отпуская моих глаз. Возбуждение… В тот момент я почувствовала желание от его присутствия и столь простого действия. Это привело в чувство, отрезвило.

— Я хочу уйти, — произношу недостаточно уверенно.

— Конечно, — отвечает, отпуская прядь, но не отходя от меня. — Тебя никто не держит, — в словах усмешка. Сама же пришла и мечом махала, а теперь разрешение спрашиваю.

Медленно сползла ниже по стене и нырнула под его рукой, неровной походкой, подвернув ногу, покинула кабинет, чувствуя его энергетику, его взгляд и своё желание.

Как мешком прибитая, схватила сумку и покинула клуб. Что это сейчас было? В воздухе просто летали искры и флюиды нашего обоюдного притяжения!

На перроне смотрела в одну точку, поэтому не заметила, как подошёл Влад, вздрогнула от его объятий.

— Что ты творишь, Ангел? — с болью поговорил. — Мы все чуть с ума не сошли!

— У меня задание: вернуть тебя в Светлую столицу, на принудительную реабилитацию, — убито проговорила.

— Поехали, — с готовностью проговорил, отстраняясь.

— Влад, — рассердилась на него. — Оттуда не возвращаются! Это как психушка, в лучшем случае, ты станешь заторможенной куклой, в худшем, если решат, что ты не исправим, ликвидируют!

— Плевать, поехали, — потащил меня к кассе.

— Нет! — твердо. — Тут они тебя не достанут. А у меня есть три месяца на твоё добровольное согласие. Что-нибудь придумаю.

— Что? — вскипел. — Убить Намтара, например?

— Чего же не остановил? — усмехнувшись, ответила вопросом на вопрос.

— Он сказал, что всё под контролем, и сам с тобой поговорит.

О, да! Хорошо поговорили, ничего не скажешь! Значит, он знал о моём приходе и ничего не предпринял. А если бы я с порога напала?

— Мне нужно подумать. И так дров наломала…

— Послушай, — беря меня за руки, произнес Влад, — Ты лучше меня знаешь, что бывает за целенаправленное невыполнение задания. Давай, я сдамся, и всё будет, как прежде.

— Не будет! — освободилась. — Время есть, сдаться всегда успеешь. Иди домой, Влад, я скоро приеду. Будем создавать иллюзию твоего перевоспитания, а там решим, — сказала, не оборачиваясь, и пошла к вагону.

Мне нужно время. Какой-нибудь мало-мальски приличный план! Надо поговорить с Ваней, получить разрешение на проживание на территории Темной столицы. Я спасу тебя, смогу нас вытащить из этой жопы, обещаю!

Сидела за столом и смотрела в одну точку. Напротив расположилась и вздыхала Эля, возле кухонного гарнитура, оперевшись о столешницу и сложив руки на груди, стоял Ваня.

— И-и-и? — не выдержала подруга, оборачиваясь на моего мужа. Мне пришлось рассказать о моём отчаянном поступке, единственное, о чем умолчала — это о моих чувствах к демону. Про задание они и так знали.

— Нужно отказаться и уйти в отставку, — спокойно выдал свою версию Иван.

— Это позор на всю семью, и ваши дети никогда не будут Хранителями, — возразила подруга.

— А лучше, чтобы Ангелина провалила задание, в этом усмотрели личные интересы и… — он даже произнести этого вслух не мог. Мне было безразлично, не участвовала в данной дискуссии.

— Почему провалила? — возмутилась девушка. — Влад не против отправиться добровольно сюда.

— Тогда, почему он до сих пор не приехал? — хмыкнул мужчина. — Сейчас Влад согласен на это, но стоит ему всё обдумать и понять, на что он соглашается, поверь, решение изменится.

— Нет. Он любит Гелю и не даст её в обиду! — запальчиво ответила она.

— Что тогда предлагаешь ты? — скептически и не впечатлившись её словами.

— Как сказала Ангелина, создать видимость исправления, а мы с тобой пока поищем лазейки в законах, — не совсем уверенно. — Может, найдем помощь или удастся поменять задание.

— Они не меняются, — отрезал Ваня. — Видимость? Чего? Того, что в итоге она вернётся одна, провалив всё, а потом её затаскают по допросам для выяснения обстоятельств неудачи? А если они поймут, что это было фикцией? Любой Истинник это поймёт. Тогда возникнут новые вопросы, уже на тему: "А что вы делали три месяца в Темной столице?".

— Послушать тебя, так выхода совсем нет, — обиделась Эля. — Либо сдавать Влада, чего Геля точно не сделает. Да, блин! Я сама бы не сделала. Либо отрекаться от своего предназначения.

— Да, — невозмутимо. — Только такие варианты.

— Я все решила, — тихо и убито, пресекая их спор. — Завтра еду в Темную столицу, за отведенное время: моя задача переубедить начальство в том, что Влад не нуждается в реабилитации, а ваша найти законодательную базу для его защиты.

— О себе, как я смотрю, ты вообще не думаешь? — раздражённо спросил муж.

— А меня больше нет, — поднимая на него взгляд. — Они забрали у меня право думать о себе.

— Бред! — подходя ко мне. — Очнись. Никто не оценит твои жертвы. Что за самоубийство ты затеяла?

— Ваня, — устало проговорила. — Как ты не понимаешь, если я выполню задание, то не смогу жить, как прежде. Сложить крылья и меч? Я готова. Но пострадаешь ты и моя семья!

— И ты решила, что лучше уничтожить только себя? Замечательно. Лина, ты как всегда забыла обо мне, — с укором и, садясь на корточки около меня. — Не нужно переживать за меня. Куда ты, туда и я. И плевать мне на пересуды и изгнание.

— Никто не должен страдать из-за моей глупости, — покачала головой.

— Я не отпущу тебя в столицу! — категорично заявил мужчина.

— Хочешь, — беря меня за руку, выдала подруга. — Я тоже уйду в отставку? Вместе будет веселее в изгнании.

— Совсем с ума сошли? — сквозь слёзы поразилась. В душе жгло от их любви, от осознания, что вокруг меня замечательные люди, которым не повезло повстречать меня на своем пути. — Только попробуй, — угрожая указательным пальцем, предупредила Элю. — Сделаю себе харакири!

Мы засмеялись, она поднялась и, обойдя стол и Ивана, обняла меня со спины.

— Я тебя люблю, мы что-нибудь придумаем! Все будет хорошо.

— Успокоитель, ты мой, — по-доброму улыбнувшись, похлопала её по руке. — Слышал? — обратилась к мужу. — Все будет хорошо. В любой момент могу вернуться и уйти в отставку. Но сдаваться, даже не попытавшись бороться? Не дождутся!