— Знаешь, а это ведь странно…

— Что именно? — спросила Лаура.

— То, что я … никогда раньше не смотрел за пределы города. — Ян развёл руками после того, как установил лазерный фонарик на небольшую треногу. — И даже не думал, что можно … хотеть где-нибудь, кроме города, побывать. Не задумывался, живут ли за пределами таких городов люди.

— Я тоже. — Она выключила свет, но не для того, чтобы… Квартира Лауры находилась достаточно высоко, и окна выходили в нужную сторону. А то, что она жила в том же доме, где и ныне покойный Алекс Легри, он ж «Самтер», должно было только помочь.

Их взгляды были обращены на пустыню, довольно далеко за городской оградой. Сидя в тёмной комнате, они могли не бояться насчёт видимости. И вот, в той стороне и на том расстоянии, где им было сказано, стало заметно какое-то движение. А после — вспышки. Которые составляли сообщение азбукой Морзе. Точки, тире… Ян когда-то учился читать их, но теперь ему пришлось кое-что прочитать об этом, восстановить в памяти. Сейчас их спрашивали, видят ли они сигналы. Вернее, спрашивали Алекса. Но Ян тем же способом ответил: «Да».

Кем бы ни был тот, кто таким образом общался с ними, как минимум, он владел не только азбукой Морзе, но и английским. А теперь назначил встречу. Именно так, как предупреждал Док. Только скорее, чем тот предполагал.

Ян и Лаура переглянулись. А потом он стал отправлять сообщение, с согласием. И уточнением: «От нас будут другие двое».

После короткой паузы из пустыни ответили согласием. В конце концов, их собеседник, — если его можно было так назвать, учитывая способ связи, — ничем не рисковал…

Лаура отправила сообщение доктору Конради. Тот связался с кем-то ещё, — она не знала, с кем именно. В организации далеко не все члены знали друг друга, — это было нужно для безопасности. Док, разумеется, знал всех. Зато никто, кроме нескольких ближайших людей, не знал, где, собственно, руководитель обитает, — связь с ним держали либо посредством электронных коммуникаций, либо при таких вот встречах, какая была недавно у Лауры и Яна. Она, кстати, объяснила:

— Помнишь, ты говорил, что тобой кто-то интересуется … помимо контрольного отдела? Так вот, это был Док. Или его люди.

— Проверяли?

— Да. Я же сообщила о тебе…

Ян прищурился, хотя в голубых глазах светился юмор:

— Они так следят за тем, с кем … их люди? Или они меня проверяли?

Однако девушка была серьёзна:

— Отчасти первое… Но и проверяли тоже. Я … сразу подумала, что тебя можно будет привлечь…

— Завербовать, — поправил он, продолжая едва заметно улыбаться.

— Называй, как хочешь. И они решили узнать о тебе побольше. Я бы могла тебе не говорить, но — ты же дотошный… Будешь пытаться узнать, кто это был. Лучше я тебе скажу, и не надо…

— Хорошо. Не буду. — Действительно, теперь всё было ясно. Кроме того, почему же им заинтересовался контрольный отдел. Причём ещё до того, как он стал одним из тех, кем контрольный отдел имел все основания интересоваться. Не провидцы же там работают.

И ещё того, как объяснить Дену Ласову, почему он потерял интерес к этому делу.

Как бы там ни было, а на следующий день, точнее, на следующее утро, возвращаясь с работы, Ян немного отклонился от своего обычного маршрута. Ему это было сделать проще, чем Лауре, связанной своими полицейскими обязанностями. Из тайника, точное место которого было прислано в сообщении Лауре, он забрал несколько упаковок с лекарствами. Это были довольно редкие препараты, и оставалось только догадываться, купил их кто-то легально, но на основании подложного диагноза, — а может, получил бесплатно, — или они были украдены со склада.

Как бы то ни было, теперь упаковки заняли место в шкафчике в его квартире. Для операции, в которой он будет участвовать, это было самым главным.

Кто бы мог ещё недавно подумать, что он примет участие в чём-то подобном. А тем более — что захочет сам предложить идею следующей операции. А нужно будет это сделать. Док наверняка оценит.

— А ты, кажется, двужильный, — сказал Мишель, передавая смену.

— В смысле? — удивился Ян.

— Да ты вот работаешь, ещё и в ночную смену. Это же тяжелее, чем мне. И у тебя хватает ещё сил на велосипеде ездить, изобретать чего-то… И тут, и дома, я помню, ты рассказывал, как у тебя там всё устроено…

— Есть немного. — Ему ничего не оставалось, как усмехнуться.

— Как ты ухитряешься? Я вот после смены вымотался так, что … только лечь и хочется. — Мишель развёл руками, и Яну оставалось только отшутиться.

— Наверное, у меня есть секретный источник силы. Настолько секретный, что я даже сам о нём не знаю.

— Наверно… Ну, ладно. Пока!

Мишель скрылся за механическими дверями.

А Ян пригладил рукой волосы, потом дал задание двум подчинённым проверить работу датчиков, — в одном из помещений они показывали что-то подозрительное. В том, где хранились семена некоторых растений, выращиваемых в тепличном хозяйстве. Это самое помещение будет объектом одной операции, о которой никто, вероятнее всего, и не узнает … если, конечно её одобрит Док. Впрочем, тому должно понравиться.

Сегодня всё было тихо. Никаких серьёзных поломок в большом хозяйстве тепличного комплекса не происходило. Контрольный отдел тоже не пытался больше влезть в компьютерную систему, чтобы изучить его, Яна Хенриксона, поведение. Тем более не делала больше этого таинственная третья сила, — Док познакомился теперь с ним лично, и больше такой надобности просто не было.

А значит, у него было время подумать. О том, как провести ту операцию, что хотел предложить Доку. Хотя ничего сложного для него там, на самом деле, не было. А сегодняшний разговор с Мишелем окончательно убедил в том, что сделать это необходимо. Результаты, правда, появятся не сразу. Но…

А ещё о том, что видел сегодня по пути на работу.

На одной из обращённых к улице стен появился новый рисунок. Как и раньше, очень подробный, качественно выполненный, — сколько же времени понадобилось на это? — подумал Ян. Он не разбирался в технологии рисования на стенах.

Но главным было то, что там изображено.

В левой части рисунка на ярко-зелёной траве стоял огромный хищный динозавр, а над ним, — подразумевалось, что в голубом небе, но художник использовал в качестве фона серую поверхность стены, — парил птеродактиль. Справа была другая композиция: мохнатый, с огромными клыками, мамонт, перед которым стояли двое людей, — их было видно со спины, — одетых в шкуры, у одного в руке было копьё, у другого — дубина; сразу понятно было, что это первобытные охотники, и мамонту, похоже, несдобровать.

Уже знакомым готическим шрифтом, но на этот раз сверху, было выведено:

ОНИ ВЫМЕРЛИ. ПОЧЕМУ НИКТО НЕ ГОРЕВАЛ?

15.

— О! Теперь вас двое? — сказал Ахмед. — А где Алекс … о, то есть Самтер?

Надо было отдать ему должное: этот представитель обитателей окружающей Город Луны пустыни отлично говорил по-английски. Одетый в мешковатые штаны и просторную рубашку, — то и другое из серой материи, голова у него была повязана какой-то тряпкой. А на плече висел автомат. На самом деле, у Яна был сейчас почти такой же, только со складным прикладом. Пикантность ситуации была в том, что оружие организация получила в своё время как раз от Ахмеда и его людей. Лаура стояла рядом, и у неё на поясе была кобура с пистолетом. Их было двое, а собеседников, если их можно было так назвать, — пятеро, включая Ахмеда.

Доктор Конради, правда, уверял, что всё оговорено, и что никакой опасности эта встреча не представляет. Но посоветовал всё-таки взять с собой оружие. Разве что для демонстрации. Ян до сих пор его никогда в руках не держал. Даже Лаура, патрульный офицер Мартинес, призналась, что не имела дела с огнестрельным оружием: в полиции были только электрошокеры. У правонарушителей в Городе Луны не случалось и этого, максимум, с чем приходилось сталкиваться полицейским, — это ножи.