— На дамбе, по которой мы сюда ехали, стоит устройство…

— Понятно. — Значит, эти люди смогли, когда большинство из тех, кто жил в «цивилизованном» мире, уехали в города, подобные Городу Луны, найти или сохранить работающую мини-гидроэлектростанцию. И она функционировала до сих пор. Уже легче. — Где..?

— Наш мастер сказал, что вот там.

Эти насосы могли служить только для одного. Из этого не то водохранилища, не то озера вода подавалась в систему орошения. Понятно, соплеменники Ахмеда занимались не только скотоводством, но и земледелием. Надо будет, подумал Ян, при случае посмотреть и на эти настоящие поля.

А пока что открыл дверцы металлического шкафа. Ну, разумеется… Хоть и древняя, но электронная система управления. Удивительно, как она проработала столько времени, но когда, наконец, сломалась, эти люди, конечно, не смогли в ней разобраться. Не потому, что они глупы, отнюдь, — нашёлся же среди них кто-то, кто может чинить старые автомобили, да и те же насосы. Такой себе механик-самоучка, вероятно, — но знаний по электронике им просто негде взять. По крайней мере, они поняли, кого можно попросить о помощи, подумал Ян, открывая небольшой чемоданчик из переработанного пластика.

А вот инструменты в нём были вполне металлическими. Увидев, как гость раскладывает их, Ахмед сказал:

— Ладно, я пойду к своим. Вот Джабар останется с вами.

— Хорошо. — А что ещё оставалось сказать? Этот не то молчаливый, не то ничего не понимающий Джабар с ними для чего? Уж точно не помощник. Представитель хозяина и, вероятно, отца? Охранник? Если охранник, то для их безопасности или для ограничения свободы? Впрочем, оружия у них никто не отбирал, и то ладно. Но, прежде, чем заняться ремонтом, Ян, улучив момент, когда Джабар отошёл на несколько шагов, а Лаура оказалась рядом, прошептал:

— Смотри, что за спиной. Я буду занят, а ты будь готова…

— Поняла. — Казалось, в голосе подруги зазвучало напряжение. Впрочем, так и должно было быть, подумал Ян, и приступил к делу.

На это ожидаемо ушло немало времени. Когда перестаёт работать какое-то электронное оборудование, нужно, прежде всего, найти, что именно вышло из строя, и где. А когда оно большого размера, старое, и к нему нет никаких схем… Ян думал, что здесь, по старинке, можно будет найти документацию на бумаге, — у себя в городе он работал, конечно, только с компьютером, но представлял, как это выглядело раньше… Однако ничего подобного не оказалось, и с древними элементами приходилось разбираться на глаз и наощупь. Если быть честным с самим собой, то, соглашаясь помочь, он не представлял всей сложности задачи, которая открылась перед ним вместе с металлическими дверями старинного шкафа.

Дело двигалось к вечеру, когда Ян нашёл причину. Вернее, две. В одном месте не было контакта, в другом — сгорел один из элементов. Надо же, на каких древних элементах сделан этот блок управления… Хорошо было то, что кто-то запасливый сложил запчасти на соседней полке. И среди них даже оказалась нужная, а в пластиковом чемоданчике Яна был и паяльник. Его получилось включить в розетку на стене. И через какое-то время он позвал:

— Джабар!

Тот бесшумно появился из-за ближайшего насоса.

— Мне кажется, я починил это, — сказал Ян. — Нужно убедиться, что всё работает, но сам я не могу сделать это. Можешь позвать того человека, который чинил эти насосы? Мы вместе запустим их.

Яну казалось, что этот парень должен обрадоваться: если всё получится, то его соплеменники не испытают голода. Но Джабар неожиданно воскликнул:

— Шайтан!

Ян знал, что это означает «дьявол» или «чёрт». И увидел, как Джабар ловким движением перекидывает висевший за спиной автомат так, чтобы тот оказался в его руках. В мозгу пронеслось: неужели нас для этого привезли сюда, — чтобы убить? Или он решил повести свою игру против Ахмеда, — мало ли, какие у них свои расклады? — а мы просто попались под руку? А ещё Ян понял, что сам сделать ничего не успеет. Он стоял в неудобной позе для того, чтобы быстро перехватить своё оружие. Да и сноровки в этом у Джабара, наверняка, больше. Может быть, Лаура успеет выхватить пистолет..?

И тут же сознание подсказало, что дело тут не в них. Только успокоения это не принесло. Потому что снаружи здания доносилась стрельба. Расслышать, откуда стреляли, было невозможно. Но по звукам одиночных выстрелов и очередей было понятно, что стреляют многие люди из разного оружия.

22.

— Что это? — спросил Ян, надеясь, что его понимают. Сейчас это было важно, как никогда. Джабар, оказалось, понял, и даже смог ответить, хотя говорить по-английски ему было труднее, чем Ахмеду.

— Эти дети шайтана напали на нас. Они узнали, что у нас нет воды. Они давно хотели убить нас, и забрать себе то, что у нас есть.

Другое племя, другой клан? Неудивительно, это не цивилизованный Город Луны, тут может быть, что угодно. Соглашаясь приехать сюда, Ян никак не рассчитывал попасть в такую схватку. Ему было интересно посмотреть, как живёт мирный посёлок. Но теперь…

— Они победят? — спросила Лаура.

— Их больше, — пожал плечами Джабар. — Мне нужно быть там. Но отец сказал охранять вас…

— Откуда они напали? — спросил Ян. И получил ответ:

— Они прошли мимо нас. — Вероятно, местный житель знал, где живут враги, и откуда они могут появиться.

Ян принял решение мгновенно. Ему достаточно было одного взгляда на автомат, — такой же, как у него самого, — в руках Джабара. Тот явно умел обращаться с оружием.

— Пошли. Мы будем у них за спиной, верно?

— Да. — Джабар пошёл рядом. А Ян обратился к Лауре:

— Держись за нами. У тебя только пистолет. Смотри назад, чтобы никто…

— Поняла. — Она достала оружие из кобуры. А Ян решительно открыл дверь.

Автомат он снял с предохранителя и поставил на одиночный огонь, так как понимал, что патронов у него немного. Оказавшись на улице, присел на одно колено, чтобы оценить обстановку, и увидел, как Джабар и Лаура сделали то же самое. Молодцы. Впрочем, первый, похоже, не новичок, а вторая всё-таки — тренированный офицер полиции.

Хорошо было и то, что понятно, кто враг. Цепочка людей в тёмно-серой одежде и с оружием пыталась войти в посёлок. Их встречали выстрелами из домов. Но, кем бы ни были нападавшие, они явно были привычны к такому делу. Это было видно по тому, как они передвигались, взаимодействуя между собою. Пока несколько человек бежали, другие прикрывали их огнём, не давая защитникам посёлка высунуться из окон, чтобы прицельно стрелять.

Неожиданно в перспективе одной из улиц появился грузовик Ахмеда. Только теперь в кузове было установлено оружие, — похоже, пулемёт с длинной лентой. И ствол его был направлен на нападавших. Стоявший за пулемётом человек дал по ним очередь, — несколько из них упали, и прежде, чем остальные успели перенести огонь на грузовик, тот скрылся за домом. Казалось, это был первый серьёзный урон, который понесли враги.

Дальше смотреть было не на что, нужно было действовать. Прикинув расстояние, Ян вскинул автомат к плечу, прицелился в спину одного из людей в тёмной одежде и нажал на спуск. Как он и планировал, прозвучал одиночный выстрел, — цель упала. За грохотом стрельбы противник, похоже, не услышал этого одинокого выстрела сзади. Если товарищи упавшего и заметили происшедшее, то, вероятно, подумали, что в него попал кто-то из защитников посёлка. Ян услышал выстрел справа от себя, — Джабар. Молодец, тоже одиночным, экономит патроны, у него тоже всего один рожок к автомату. Они оба, кажется, понимали самоубийственность того, что делали, — врагов не просто больше, они наверняка запаслись боеприпасами. Да и у защитников посёлка тоже нет в них недостатка, — раз делились с людьми Дока, — но не у них.

Эти мысли мелькали где-то на периферии сознания, а пока Ян выстрелил ещё раз, — и упал ещё один враг. И ещё, — на этот раз, правда, пуля прошла мимо. Зато нашёл свою цель выстрел Джабара. Ещё раз, и ещё…