— Какая чудесная была когда-то комната! — восклицает старушка, качая головой. — Здесь вот, в углу, стоял книжный шкаф, а здесь — два прекрасных кресла, — показывает она рукой.

— Ты и окно помыл? — изумляется медсестра. — Но вот это нужно снять. — Она быстро подходит к стене и срывает плакат с собственноручной припиской Михала внизу.

Под плакатом обнаруживается грязный подтек.

— Ой, я совсем забыла об этом пятне! — оправдывается медсестра. — Ну, да ладно, недолго уж вам тут осталось… Чует мое сердце — не успеем мы оглянуться, как живо-быстро — и пожалуйте в новый дом!

— Ваши бы слова — да богу в уши! Изумительно! Я уже просто не могу дождаться. Нам бы так хотелось во втором подъезде!.. — Разговор переместился в коридор.

В комнате задержалась только одна Агнешка. Она смотрела на грязное пятно, которое так неожиданно обнаружилось под сорванным плакатом, и смешно морщила носик.

— Мне это не нравится, совсем не нравится, — заохала она голосом пани Леонтины и, как та, качая головой, а потом, прыснув, приложила палец к губам. — Подожди, мы сейчас все это прикроем. У тебя кнопки есть? — спросила она, помолчав.

— Откуда? Может, у Витека есть, я, кажется, у него видел.

— Сбегай попроси! Живо-быстро! — Агнешка сегодня была явно в ударе. Когда Михал принес десятка два кнопок, Агнешка уже разворачивала рулон каких-то бумаг.

— Это старые афиши со школьных вечеров. Тетя дала мне их, чтобы обертывать тетради, но зачем мне столько? Выбирай любой!

Они вместе отобрали несколько афиш. Над кроватью дяди нашла себе место убегающая вдаль обсаженная раскидистыми вербами полевая дорога. Михал выбрал себе веселый свадебный танец. Выглядело это на редкость пестро, но отвлекало внимание от грязных, в трещинах и пятнах стен.

— Изумительно! — восторгалась эффектом Агнешка и всплескивала руками ну точь-в-точь, как мать Витека, и они оба негромко, по-заговорщически, но весело смеялись.

Дядя, вернувшись домой поздно вечером, когда афиши играли всеми красками в ярком свете свисающей с потолка электрической лампочки, так и застыл у порога.

— Что это? Ты оклеил комнату обоями? — спрашивал он, щурясь и оглядывая стены, невольно отыскивая ставшую привычной за много дней надпись.

— А что, вам не нравится? Плохо получилось? — улыбнулся Михал, довольный растерянностью дяди.

— Хорошо… конечно, хорошо… — чуть смутившись ответил дядя, явно довольный.

Стемнело. Агнешка, Михал и Витек выскальзывают из дома и направляются на площадку для игр. Геня клюет носом и остается дома, не подозревая даже, какого развлечения он лишается. Уместились все. Даже Михал втиснулся. Покатались всласть! Ну и красота!

А когда пришла пора слезать, Агнешка с Витеком едва смогли вытащить Михала из креслица, не рассчитанного на таких солидных пассажиров.

Михал ворочался в постели и, несмотря на усталость, долго не мог заснуть. Завтра в это время он будет дома! Труднее всего ждать, когда остаются считанные часы… Дома без него соскучились. Михал это чувствует сердцем… Мама, наверно, еще не спит: последние дни перед праздниками столько всяких дел. Сейчас она, наверно, стирает… Малышня уже спит, но весь день, поди, только о нем и говорили. Вот бы им такую карусель показать! «Попрошу маму, чтобы она привезла их сюда, пока им не надо покупать билетов. Завтра же поговорю…»

«Зав-тра!.. Зав-тра!.. Зав-тра!..» — мерный перестук колес поезда уносит его во сне к желанной цели.

На следующий день Михал просыпается необычно рано. Дяди в комнате уже нет, но достаточно бросить взгляд на висящую над кроватью «луковицу», и сразу ясно: времени в запасе еще много. Однако Михалу не лежится. Он встает, одевается, но из комнаты не выходит: ему не хочется, чтобы его увидели, расспрашивали, а то и без расспросов догадались, что в такую рань согнало сон с его ресниц.

К отъезду у него все уже готово: небольшой узелок с бельем и кое-какие мелочи — в старой, видавшей виды сумке. Осталось только купить билет. Деньги на него он получил вчера. И вдобавок еще целых двести злотых дядя дал специально на подарок маме. «Пусть купит себе что-нибудь и пусть знает, что у нее есть брат, который о ней помнит», — так сказал дядя. Но Михал этих денег в руки маме не даст. Как бы не так! В доме сразу найдется сто прорех, и маме ничего не останется. Нет. Он сделает не так. Сам пойдет с мамой в магазин и попросит ее выбрать материал на летнее платье, будто бы для матери Витека. А когда деньги уже будут заплачены, скажет: «Это тебе, мама!»

Все было бы хорошо, если бы не отчим. Но Михал сразу, от самого порога, так себя поставит, что отчиму придется с ним считаться. Как-никак, а это дом его отца.

При одной мысли о нововведениях в доме или хозяйстве, осуществленных по воле этого человека, у Михала чуть не до боли сжимаются кулаки.

Он смотрит на часы. Если бы сейчас выбежать и вскочить в трамвай, идущий к вокзалу, можно бы еще успеть на утренний поезд. Но нет… не может он отплатить дяде черной неблагодарностью… ничего не поделаешь…

В квартире начинается движение. Кто-то проходит через комнату стариков. А вот и у Петровских уже, слышно, встали. Время готовить завтрак.

В школу они отправляются втроем, и по дороге Агнешка напоминает Михалу о земле для цветов.

— Ладно. Сходим, как только придем из школы.

— Я приду раньше тебя. Классная сказала, что у нас сегодня будет только три урока.

— Вот житуха! — завидует Витек. — А у нас пять. Где справедливость?

— Витек, давай прогуляем, — подбивает Михал. — Я все равно сегодня не высижу!

— Ребята, не надо, — отговаривает их Агнешка. — Четверть кончается. Да и какой смысл? Все равно поезд в Лодзь пойдет теперь только вечером.

— А я хочу еще будку для кроликов смастерить.

— Я тебе помогу, — с готовностью отзывается Витек. — За землей я с вами пойти не смогу — мать сегодня полоскать белье собирается, надо помочь, — а зато потом буду свободен.

— А вечером сбегаем покрутиться на «вертелке», ладно? — спрашивает Агнешка.

— Без меня! Я уже буду крутиться у себя дома, — весело говорит Михал, и по тону видно, как ему не терпится оказаться дома.

У пятого класса сегодня тоже только три урока. На литературе было не столько занятий, сколько разговоров о том, кто и куда во время каникул собирается поехать или что намерен прочитать. Учительница предупредила, что сразу после праздников будет сочинение на свободную тему. Она шутливо отбивалась от вопросов, не хотела ничего больше объяснять, но, когда девчонки прижали ее к стене аргументом, что во время каникул, может быть, найдется свободная минута подумать над темой, она сдалась.

— Ну хорошо, сочинение будет на свободную тему: «Зеленые перчатки».

— Зеленые?.. Почему?.. Чьи перчатки? Может быть, это какой-нибудь исторический образ?.. Это, наверно, из пьесы, да? — посыпались со всех сторон вопросы.

Учительница замахала руками, будто отмахивалась от назойливых комаров.

— Больше ничего не скажу! Ни слова! Дайте волю фантазии, и посмотрим, куда она вас заведет.

Даже Витека озадачила необычная тема, и, оправившись от первого недоумения, он повернулся к Михалу:

— А ты что скажешь?

— Ничего, — ответил тот. — Дурак я был бы сегодня думать о каких-то там перчатках, хоть зеленых, хоть красных. Сейчас первое дело — праздники, а остальное до лампочки! И привет!

На последний урок в пятый пришел биолог, и всем классом отправились искать весну. Называлось это «экскурсией на природу», но только небольшая горстка наиболее прилежных сопровождала учителя. Остальные под разными предлогами разбрелись кто куда, подставляя лица и спины ласковому ветру и солнцу. Праздничные торжества стояли у порога, и не было силы, которая могла бы заставить об этом забыть.