— Нанеси его себе на губы. — Ледяное спокойствие било наотмашь, вызывало ледяную дрожь первобытного ужаса.

— Нет, — едва смогла я ответить.

— Нанеси его себе на губы и не заставляй меня повторять еще раз.

Психанув, я схватила кисть и, как смогла, без зеркала размазала яд по губам. Страх прошел, просто схлынул, а на смену ему пришла злость. Нагло встречала его взгляд, сложив руки на груди.

— И что же дальше? Подождем четыре дня или напоим меня рускинским ядом?

Мужчина оказался возле меня в мгновение ока. Больно схватив за плечи, прижал к себе так сильно, что мне пришлось отклониться назад, чтобы видеть его лицо.

— Кто разрешил тебе войти сюда? — сжимал все сильнее.

Наверняка на руках останутся синяки, но разве это важно?

— Я сама себе разрешила. Это ведь и мой дом тоже, — вызывающе улыбнулась я, не пытаясь вырваться.

— Вот как? Наверное, тогда тебе уже пора перебираться в нашу спальню?

Моя улыбка мигом угасла, а сердце забилось в разы быстрее. Одна его рука ослабила хватку, и, погладив мою спину, лерг начал ловко расшнуровывать платье. Расправив плечи — так, что ткань спустилась ниже, — я приподняла подбородок, смотря на него будто свысока, и с холодной уверенностью произнесла:

— Тронете меня, и я тут же самолично выпью яд. Уверена, у кухарки найдется крысиный.

Его пальцы замерли, распустив завязки. Смотрел на меня так уничтожающе, будто готов был придушить собственными руками прямо здесь и сейчас.

— Мне кажется, тот урок мы уже выучили. Хочешь повторить?

— Я не блефую, Драйян. У меня нет желания умирать, но если вы меня тронете, пострадаем мы оба.

Схватив меня за шею, мужчина впился в мои губы — болезненно и дико. Сминал, подавляя волю. Пытался сломать тот барьер, что я выставила между нами. Кусал, не щадя. Он выплескивал на меня всю свою ярость, всю злость, что дрожью ложилась на тело. Уже не могла дышать.

Задыхаясь, приоткрыла губы, чтобы глотнуть воздух, но лишь дала волю мужчине. Его язык теперь беспрепятственно изучал мой рот, не давая закрыться, не давая оттолкнуть, прекратить. Не знаю, в какой момент я возненавидела его настолько, что начала отвечать ему. Злые слезы струились по щекам, а я отвечала на ярость яростью, на страсть страстью, на грубость грубостью. Изо всех сил кусала его губы, ощущая металлический привкус крови во рту. Освободив одну руку, сжала его волосы, пытаясь причинить боль, но Драйян словно и не замечал моих стараний. Для него существовал только этот поцелуй.

Мое платье поползло вниз. Юбка едва держалась на месте, а короткие рукава уже съезжали по рукам, открывая взору нижнюю рубашку. Тяжело оторвавшись от моих губ, мужчина переместился на шею и ключицы, клеймя поцелуями, обжигая болезненными прикосновениями. В его руках ощущала себя безвольной куклой, но явно чувствовала жар, волнами расходящийся по телу.

— Я убью нас обоих, — прошептала, задыхаясь.

— Убей, — прохрипел мужчина, опускаясь передо мной на колено.

Он смотрел на меня сверху вниз, а в его черных глазах разрасталась настоящая буря. Тяжело дышал, целуя через тонкую ткань мой живот.

— Убей, иначе не остановлюсь.

Аврора

Меня трясло как вулкан, который вот-вот собирался проснуться, чтобы сжечь все вокруг потоками лавы. Ощущала боль, когда чужие пальцы впивались в мою талию, бедра, спуская юбку платья ниже. Чувствовала, что Драйян говорит чистую правду. Не остановится. С таким сумасшедшим взглядом люди решаются на безумство.

— Я буду ненавидеть вас. Никогда не прощу. — Стояла, не пытаясь отойти или вырваться.

Сопротивление может дорого обойтись, разжигая в охотнике азарт. Мой голос теперь был холодным, бесчувственным, безразличным. Смотрела в окно на прекрасный теплый день, на ворох зелени, что окружал высокие деревья.

— Не прощай. Ненавидь. Все равно ненавидишь.

— А если есть шанс, что я могу вас полюбить?

Мужчина замер. Он посмотрел на меня таким взглядом… В нем больше не было страсти, не было желания, не было безумия. Только голый расчет и пугающая сосредоточенность. Поднявшись, он как-то слишком наигранно усмехнулся. Такого Драйяна я боялась больше.

— Уходи, — произнес он всего одно слово и, развернувшись, прошел к своему столу.

Так и стоял ко мне спиной, но я покидать кабинет не торопилась.

— Если мы не будем разговаривать, то мы так и останемся Авророй и Драйяном, которых, кроме проживания в одном доме, больше ничего не связывает.

— Уходи, — повторил он глухо и даже как-то обидно.

И я бы ушла, но проблема была в том, что актриса из меня никакая, хоть я и пыталась играть. Да, я привлекла внимание мужчины, но до сих пор остро ощущала огромную каменную стену между нами. Я показала ему восторженное обожание, но он не поверил. Я попыталась заинтересовать его своими размышлениями, но пока не ясно, насколько это подействовало. Кроме того, чтобы говорить в открытую, вариантов больше не видела. В конце концов, мы взрослые люди.

Поправив платье, не пыталась дотянуться до завязок. Все равно не смогу закрепить сама, а потому просто уселась в кресло, понимая, что без ответов я отсюда не уйду. Конечно, он может попробовать вынести меня из кабинета, но я как минимум предприму все усилия для того, чтобы осложнить ему это действо.

— Я не уйду, Драйян, — специально раз за разом повторяла его имя. Не знала, почему ему так важно, чтобы я обращалась к нему именно так, но раз нужно, могу и потерпеть. — Давайте начнем с того, за что вы убили Лерга де Бельво и всех, кто его сопровождал.

— У меня нет времени на то, чтобы рассказывать тебе сказки на ночь, — обернулся мужчина, складывая руки на груди.

— Я ваша супруга, и вам придется найти на меня время. Хватит тайн, Драйян. Я хочу вас понять. Разве вам не хочется того же? — такая усталость навалилась на плечи.

Наверное, так себя чувствует человек, которому уже нечего терять. Он вскрывает все карты, одну за другой, для того чтобы, наконец, добраться до сути. Он готов проиграть одну партию, чтобы впоследствии выиграть другую, потому что точно знает, что сейчас этот соперник сильнее.

— Ужин.

— Что ужин? — не поняла я.

— Поужинай со мной сегодня, и я расскажу тебе то, что посчитаю нужным. А теперь извини, мне нужно вернуться во дворец.

Ураган закрутился, взметнул все вокруг к потолку, а уже через секунду в пустом кабинете все с грохотом опало на пол, а я так и продолжала сидеть в кресле, еще не понимая, чем обернется для меня мое откровение. Но… кто не рискует, тот не пьет шампанское.

Служанка помогла мне привести себя в порядок и удалилась по своим делам, получив от меня распоряжение позвать меня на ужин в столовую, как только вернется Драйян. Если девушка и удивилась такой просьбе, то никак этого не выказала. Хотя я и сама была не меньше удивлена своей решительности.

Расположившись на кровати, чтобы скоротать время, внимательно читала ту самую книгу, которую в библиотеке вручил мне мужчина. Пока не продвинулась дальше первого раздела, но и здесь для себя нашла кое-что интересное. Оказалось, что абсолютно во всех королевствах магия была одинаковой, хотя в тех книгах, которые я читала, говорилось о том, что она сильно разнится. Почему давалась такая противоречивая информация, пока не понимала, но выяснить собиралась.

Бытовая и стихийная магии рождались вместе с магом. Часто человек владел только одним видом, реже — двумя. Силу обычно развивали с самого детства, и таким образом уже к тридцати годам маг достигал своего пика. Что примечательно, магическим потенциалом обладали не только аристократы, но и обычные люди. Правда, чаще всего силы гасли, потому что их никто должным образом не развивал.

Кроме двух общепринятых видов магии существовало еще несколько разновидностей. Об одном я уже знала — как-то встречала в книгах. Звериная магия — наверное, самая опасная из всех. Владея такой силой, человек мог проникать в разум всего живого, управляя, словно марионеткой. Во времена кровавых войн всего один такой маг мог встать на защиту королевства и выиграть, тогда как сотни воинов умирали без возможности хоть что-то противопоставить ему.