Конечно, я специально так подробно рассказал ей о том, что именно сегодня в полночь у фонтана на центральной площади неведомую гостью, которая так и не появится, будет ждать дормез до Шагдараха. Был почти на сто процентов уверен, что она воспользуется этим шансом и сбежит, но с актом мести, признаться, ожидал трудностей.

Специально начал ее раздевать, предполагая, что она будет сопротивляться. Знал и о том, что у нее при себе был ее стилет. Думал, что в момент схватки она, защищая свою честь, попытается заколоть меня. Но Аврора не сопротивлялась, и оттого было во сто крат больнее.

Я видел ее боль. Сердце сжалось, когда заметил слезы, выскользнувшие из-под ресниц. Хотелось стереть их, растрясти ее, рассказать, что все будет хорошо, успокоить, но просто не мог. Или сейчас, или никогда.

Знал, что за эти две недели она не наделает глупостей. Аврора умная девочка и уж точно не будет корить себя за то, что сделала. Она выполнила свой долг, расплатилась по всем счетам, чтобы, наконец, вздохнуть свободно. Она заслужила это, как заслужила и другую жизнь — без заговоров, тайн и бесконечных смертей. И я смогу дать ей это там — в Шагдарахе. Смогу подарить абсолютно все.

Была и еще одна сторона, о которой Аврора даже не догадывалась. Ее спешный отъезд был мне на руку еще и тем, что мне не придется за нее переживать. Нанятый кучер привезет ее прямо к постоялому двору, на котором будет оплачена комната сроком на неделю, а там и я приеду, покончив здесь со всеми делами.

Коронация прошла, но дурак тот, кто решил, что править так и оставят пятилетнего мальчишку и регента, который не имеет полноценных возможностей. Да, Мальтер обязательно вырастет, но до этого времени ему нужно учиться и прожить спокойное детство, не переживая каждую минуту за собственную жизнь.

Этим он и займется после того, как завтра утром подпишет свой первый указ об объединении трех королевств — Шагдараха, Герхтар и Ньенгаха в одну Великую Империю. И будет немало тех, кто захочет после этого убить всю нашу семью, чтобы помешать такому союзу, который станет угрозой ближайшим двум королевствам. Мы давно к этому готовы — уже почти пять лет, а вот Аврора… Мой нежный цветок не входил в эти планы, а потерять ее — подписать себе смертный приговор.

И да, война не так страшна — через нее я уже проходил в Ньенгахе. Смерть не страшна — я трижды был готов возвратиться обратно в Бездну к праотцам. А вот любовь…

Любовь — это самое страшное, что может случиться. Потому что, влюбляясь, ты больше не переживаешь за себя, не думаешь о себе. Все твои мысли, все, что ты делаешь, посвящено одному-единственному человеку. И это страшно — остаться без него навсегда.

— Ваша Светлость, — постучался управляющий в дверь спальни. — Доложили, что дормез уже отъехал и направляется в Шагдарах.

— Замечательно. Можешь идти спать, — кивнул я старику, но тут же напомнил: — Утром соберите все самое необходимое.

— Пора? — коротко спросил мужчина, будучи предупрежденным о нашем скором переезде.

— Пора, мой друг. Пора… Вперед, за утренней зарей, — улыбнулся я, навсегда сохраняя в сердце образ Авроры.