— Пираты?

— А почему бы и нет?

— А откуда они могут знать о нашем прибытии?

— Утечка информации — обычное дело! Ты представляешь, какой это куш? Если лекарство в самом деле работает? Кто-то передал, что сюда отправляется корабль, везущий сыворотку, и вот, нас встретили. Что говорит корабль? Кто нас стережет? Они действительно могут нас раздолбать?

— Сейчас…ну-ка…есть! Засек! Это…легкий крейсер типа "Селин-23". Небольшой, скоростной, современный…вооружение — два плазмомета…три тяжелых лучемета класса "Центр"…ракеты…разумные мины… В общем — полный набор перехватчика среднего класса, способного разнести нашу задницу в считанные секунды. По крайней мере — он так считает.

— А ты? Ты не считаешь?

— Я тебе говорил, что наш кораблик не так прост, как кажется? В случае чего мы выдержим залп его орудий в течении нескольких минут. Если как следует раздуем огонек в очаге…

— Огонек? Какой огонек? А! Понял! Ну у тебя и выражения…вы люди умеете прикрыть простые слова цветистыми фразами! Но красиво, да! Огонек! Так раздувай! Чего думать-то?

— Давно уже раздуваю. Только теперь расход реакторного наполнителя идет в несколько десятков быстрее. Когда выведу реактор на максимум — расход увеличится в несколько сотен раз. При нормальной эксплуатации его хватило бы на три года. Если раскрутить на полную — на несколько дней. Или часов!

— Не понимаю. Годы, и вдруг — часы! Объяснишь?

— В основе работы реактора — распад кусочка антиматерии. В спокойном состоянии она почти не расходуется, плавая в силовом поле, в подвешенном состоянии. Так она может храниться сотни и тысячи лет. Стоит поместить контейнер с антиматерией в специальный блок реактора — начинается распад, взаимодействуют силовые поля, вырабатывается энергия, запитываются гравитационные машины, в том числе и двигатели — планетарные и маршевый. В общем — если "поджечь" антиматерию в реакторе по-максимуму, она выдаст много энергии, и тогда можно как следует запитать генераторы защитных полей, и само поле ограничивается лишь мощью этих самых генераторов. Генераторы у нас работают обычно в половину своей мощности, запас у них еще ого-го какой! Но после того, как мы разгоним реактор, придется заправлять его сразу после полета — антиматерия растает за короткое время. А это стоит денег! Не менее десяти тысяч кредитов! Зависит от планеты, на которой будет заправляться. То есть — от аппетитов проклятых механиков! Был бы у нас свой механик, мы могли бы загрузить больший объем при меньших затратах денег — около тридцати-сорока процентов суммы уходит на услуги этих хапуг.

— Сколько ты наговорил…бла бла бла…ты вот что скажи — мы сможем одолеть этих гавнюков?

— Хаган, не изображай из себя дурака, а? Ну как тебе древний грузовой корабль с двумя плазмометами трехсотлетнего возраста может одолеть современный перехватчик класса "Селин-23"?! Ну ты сам соображаешь, что говоришь? Не настолько ты безграмотен, чтобы это не понять!

— Ты не понял…чего ты вообще злишься? Хмм…может я плохо говорю на Едином языке? Извини, у меня мозги заточены не для того, чтобы говорить длинные умные речи…я наверное не так выразился. Мы сможем обдурить их, и свалить на планету прежде, чем они нас поджарят? Если сумеем проделать такую штуку, это и будет наша победа. Я понимаю, что против настоящего боевого корабля у нас никаких шансов нет.

— Прости, я не понял…планетарные двигатели у нас усилены. Дядя позаботился. Стартуем мы неплохо, хотя…это же ведь перехватчик, у них движки совсем не слабые. Защитные поля — я тебе уже сказал — предки наградили "Бродягу" хорошими генераторами. Если мы поступим правильно, у нас есть шанс. Как правильно? Пока не скажу. Есть одна задумка… Кстати, а может эти парни просто проверят наше разрешение и свалят? Может зря мы себя накручиваем? И вот еще какая штука — ну, сели мы на планету, а кто тогда позволит нам вернуться, если будет погоня?

— А кто позволит нам выжить, если это пираты, а не таможенная стража? Окажемся на планете — будет шанс выжить. В космосе — никакого. Впрочем — и на планете могут достать…врежут со всех пушек и ракетами!

— Им лекарства нужны. Не врежут. Если только автоматическая защита сработает…но тут уж как повезет. А если лекарства будут уже на планете, их выгрузят — зачем тогда пиратам "Бродяга"? Без содержимого? Они или десант высадят, или будут договариваться с местными. Но это уже не наша проблема. Пока лекарство у нас на корабле, мы подвергаемся опасности. Выкинуть его, и все! Имею в виду — доставить. Координаты выгрузки имеются, как выгрузим — контейнер подаст сигнал, и…

— Ага…когда выгрузим! — перебил Хаган — ты не забыл, что нам его еще как-то нужно выгружать?

— Да ладно тебе…придумаем что-нибудь. Когда нас отправляли, ведь думали же над тем, как будут разгружать? Что-то на планете есть, точно какая-нибудь техника имеется. Неужто все раздолбали? Не может быть. Заводы по ремонту звездолетов не могут быть разбиты полностью. По крайней мере, я на это надеюсь!

— И я — вздохнул Хаган и потянулся, оскалив белые зубы — Слай, теперь давай отставим эти проблемы в сторону и решим, что будем делать, если сейчас здесь появится толпа уродов с лучеметами, и эти уроды окажутся не теми уродами, которые правильные уроды, а совсем другие уроды, которые на самом деле уроды, да еще какие!

— Что-то я запутался в твоих "уродах", но понял. Что с оружием? Снаряжением?

— Заряжено. Жаль, что нет еще пары лучевиков! Я был бы поспокойнее. ИЗС полно энергии, так что мы еще повоюем. У тебя лучевика нет, защиты, само собой нет, так что тебе нужно будет лечь на пол и лежать, пока я буду крошить дерьмецов. Все понятно?

— Все, кроме одного — в какой момент ты решишь что пора крошить дерьмецов? Я очень опасаюсь, что ты сочтешь дерьмецами всех кто скажет что-нибудь о твоем ухе, заднице или богах!

— Ну, у тебя и сравнения! Разве можно богов сравнивать с задницей! Но я тебя понял. Что предлагаешь?

— В общем, так: ты внимательно слушаешь то, что я говорю, а когда скажу фразу "все просто замечательно" — крошишь гавнюков изо всех сил, чтобы ни один из них не ушел живым! Не дай бог проберется в реакторный отсек — твоя мама больше никогда не увидит своего героического сына, а я никогда не искупаюсь в земном океане! Все ясно? Отсек, конечно, я блокирую, но он не выдержит удара лучемета. Внутренняя броня не такая мощная, как внешняя. Все, они подлетают! Принимаю в трюм. Обычная десантная шлюпка, такие у вояк и полиции. Хаган — в разговор не вмешивайся и жди сигнала!

Слай откинулся в кресле, чувствуя как бьется сердце. Оно колотилось, будто хотело выпрыгнуть из груди — он ожидал каких-то неприятностей с этой самой планетой, уж больно легко командор сулил расстаться с деньгами, и неплохими деньгами, вот только так, как это все происходило сейчас — этого Слай предположить не мог. Скорее всего, неприятности должны были встретить на уровне боевых спутников, или же на поверхности планеты, а чтобы так… Теперь все зависело от того, кого они встретят в абордажной группе. Свои, или чужие. И тут же усмехнулся — какие такие свои? Для него нет своих! Просто одни более опасны, другие менее опасны, вот и все!

Двери рубки бесшумно открылись, и в нее вбежали восемь человек — именно человек, а не гуманоидов, не каких-то мутантов вроде Хагана. (По крайней мере — внешне это были люди) Слай считал, что все-таки раса Хагана не что иное, как мутанты, произведенные из людей, а не отдельная раса, зародившаяся на Синтонии.

Впрочем — это сейчас было совершенно не важно. Важно было то, что перед ним сейчас стояли восемь человек в темной броне, с в шлемах, своими забралами напоминающими морды насекомых, с лучеметами, направленными в Слая и Хагана.

Оба звездолетчика сидели спокойно — Слай демонстративно покачивал правой ногой, перекинув ее через подлокотник кресла показывая отсутствие беспокойства, а по Хагану вообще нельзя было понять, волнуется он, или нет. Его обезображенная шрамом морда выглядела настолько бандитски, а скалился он так страшно, что шесть из восьми лучеметов "Краш" выцелили именно его, ловя каждое движения могучего тела