— Это точно! — Сихха медленно вошла в огромную рубку древнего корабля, села в кресло, с которого предварительно аккуратно стерла пыль веков и потянулась, как все кошки, добравшиеся до теплой лежанки — болтовня! Все болтовня! Делать корабль нужно, и лететь, исследовать мир! Посмотрела я твои отсеки, Зай…ничего дельного. Ни оружия, ни исправных приборов. Мусор, рухлядь… Такое ощущение, что в спешке выдирали, забирали все, что смогли.

— Ну…да. Я же говорил. Оставили лишь то, что не смогли забрать сразу, и то за чем хотели вернуться потом. То, что не нужно сразу. Ремонтные роботы подчиняются только мне — смысл был их тащить? А без меня корабль умрет совсем. Другое оборудование — как его перетащишь? Только вместе со мной. А я…в общем — есть то, что есть. Мое избитое тело-корабль, и я сам. Любите меня таким, какой я есть.

— А мы и любим, Зай — улыбнулся Слай — жаль, конечно, что не все получилось так, как хотелось, но с другой стороны вышло гораздо лучше, чем могло бы быть.

— Да, верно. Теперь мы лучше вооружены, у нас более мощные двигатели, мы заправились и даже сделали запас антиматерии, усилили броню, гравизахват — теперь можем цеплять корабли на расстоянии в десять раз большем, чем раньше! Нас не так просто взять! Я делаю все, что можно, и корабль должен получиться замечательным. Жаль мое прежнее тело, но…

— А нельзя ли его все-таки восстановить? Нарастить бронеплиты, отремонтировать двигатели?

— Если только поставить новые. Но вы должны представлять, какие для этого нужны деньги. Это миллионы кредитов. Разве они у вас есть? Не отвечайте…я знаю.

— Когда-нибудь я заработаю денег, прилечу сюда и сделаю все, чтобы восстановить твой корабль! — Слай мечтательно посмотрел в пространство и легонько вздохнул — когда-нибудь!

— Твой корабль, капитан! Он твой. Наш — в голосе мозга явственно послышалась насмешка, и Слай снова удивился…ну как в древности могли сделать такой сложный "организм"? И сейчас еще не могли сделать ничего подобного!

А может Зай был таким особенным потому что развивался все эти полторы тысячи лет? Все равно делать ему было нечего, кроме как думать и лететь куда-то в пустоту, в неизвестность, пока не найдет себе вечный приют — как на этой планете, например. Хорошо, все-таки, что они его нашли!

Теперь у Слая есть настоящая команда! Лучшая в мире! Все, что Создатель не делает, все к лучшему…

— Готово! Все, можем отправляться. Работает в нормальном режиме.

Сихха уселась в кресло механика, надела шлем и сосредоточилась, закрыв глаза. Потом взглянула на Слая, отрешенно, туманными глазами, и тихо добавила:

— Прекрасен! Он — прекрасен!

— Кто, Слай, что ли? — хмыкнул Хаган и ухмыльнувшись, пожал плечами — чего в нем прекрасного? Голый, шерсти совсем нет, зубы какие-то как у травоядного, мелкий — чего в нем прекрасного? Хе хе хе…девочка, похоже ты соскучилась по крепкому самцу! Тебе нужен настоящий воин, мужчина в расцвете сил!

— Уж не себя ли ты предлагаешь, мутант-развратник? — Сихха удивленно подняла брови и саркастически усмехнулась — ты знаешь, если бы в мире остались только двое — ты и я — даже в этом случае ты привлек бы меня не больше, чем ствол лучевика.

— Причудливо отдыхаешь, как посмотрю! — хохотнул синтонианец — ты совсем плохая девочка! Мама Слая тебя не полюбит! Хо хо хо! Слай, ты слыхал? Слыхал, что она говорит?

— Хаг, отстань! Не время! — досадливо сморщился Слай, проверяя системы и получая ответ от промежуточного, старого корабельного мозга, запараллеленного с Заем. Его оставили на месте, и Хисса как-то хитро подключила старый мозг к новому, сдублировав систему.

Для чего? В-первых, нужно было убедиться, что Зай успешно функционирует в системе нового корабля. Если случится какой-нибудь сбой, будет действовать второй мозг. А еще — нужно было убедиться, что Зай будет работать так, как нужно. Слай, конечно, был склонен верить хорошим людям и хорошим корабельным мозгам, но…лучше иметь возможность заблокировать новый мозг с помощью бессловесного, старого, проверенного.

Ну и третье обстоятельство — почему бы не увеличить объем памяти мозга, его быстродействие? Один мозг хорошо, а два лучше — гласит старая пословица космолетчиков.

— Отстань, отстань! Вечно я — отстань! — фыркнул Хаган — она его называет прекрасным, а я отстань?! Обидно же!

— Дурак! Я не Слая называю прекрасным, хотя конечно он симпатичный парень (Хаган нарочито-удивленно поднял брови и оскалился). Корабль прекрасен! Ты не понимаешь! От него осталась старая скорлупа, но он…как бы тебе это лучше сказать…он прекрасен своими скрытыми возможностями! Он может то, что не могут корабли его класса! И спасибо за это предкам — спрашивается, на кой черт они заложили в конструкцию такой запас прочности, что нынешним судам и не снилось?! Зачем пятикратный запас мощности планетарным движкам, если их специально ограничивать стандартными блоками? Мне кажется, его изготовили с перспективой на будущее, для того, чтобы когда-нибудь апгрейдить, осовременить по мере развития технологий! Ты тупой дикарь, не понимающий возможностей этого кораблика, и ты, Слай — тоже! Тебе в руки попал драгоценный камень! И мы его огранили! Надеюсь, все блоки, все узлы, что мы выдрали из корабля Зая приживутся как следует. Нужно опробовать полеты в атмосфере, потом испытать его в космосе, а потом…

— Все это замечательно — кивнул Слай — но нам пора. И зря ты думаешь, что я такой тупой и не ценю свой корабль. И кстати — самое ценное здесь знаете что? Не корабль, и не побитые роботы, которыми мы набили оба трюма!

— Зай? — понимающе кивнул Хаган, и посерьезнел — Слай, ты представляешь, что будет, если кто-то узнает, что у нас в корабле стоит такой мозг? Мозг, который знает о том, где находятся старые базы! Мозг, который…

— Да ясно все, Хаг! — перебил Слай, задумчиво почесывая переносицу — об этом я и хотел вам сказать: молчите, ребята! Никому ни слова! Вообще — никому! Если узнают…я за нашу жизнь не дам и одного кредита. Правда, не знаю, как они смогли бы взломать Зая, чтобы получить информацию, но…и не собираюсь этого узнавать. Зай, тебя вообще-то можно как-то "сломать" со стороны?

— Капитан, все можно сделать при определенных затратах сил и средств. Дело времени. Кроме того — хоть я и не человек, но вы мои друзья, а тот, у кого есть друзья, уязвим. Вы же это понимаете? Я ни при каких обстоятельствах не могу позволить, чтобы вам был причинен вред. Даже если действия по вашему спасению угрожают моей жизни. Или придется расстаться с частью информации…

— Спасибо, Зай! — искренне вырвалось у Слая, и он вдруг подивился абсурду ситуации: он, взрослый, разумный человек говорит спасибо корабельному мозгу, фактически механизму! Одушевляет то, что одушевлять нельзя! Ну не глупо ли? Зай ведь неживой, как можно придавать ему человеческие черты, думать, что искин руководствуется теми же мотивами, что живой человек?

И еще, подумалось — как странно все повернулось! Сколько времени прошло с тех пор, как он одним несчастным (или счастливым?!) Слай утром проснулся от звонка адвоката, сообщившего известие о свалившемся на голову наследстве? Десять дней! Всего десять дней! И за это время он из обычного провинциального парня, можно сказать раздолбая, превратился в капитана звездного корабля и обрел двух…нет — трех друзей! Интересно складывается жизнь, ох, интересно…

— Спасибо тебе, капитан — тут же откликнулся мозг — мне было так скучно, так тоскливо, а ты спас меня.

— Интересно, а есть рай для корабельных мозгов? — хмыкнул Хаган — Зай, если мы попадем в рай, как думаешь, он для нас с тобой будет общим? Или корабельные мозги оказываются где-нибудь в своем раю? Интересно, как бы он тогда выглядел, ваш рай?

— Не знаю, Хаг…я ведь всего-лишь корабельный мозг, и верования живых для меня не совсем логичны. Я не могу представить, чтобы сознание какого-либо существа отправлялось куда-то в другой мир, где продолжало бы жить вечно. Это противоречит всем физическим законам. Потому я не могу в это поверить. Но очень хотел бы. Быть вечно с вами — мое единственное желание. У меня было два капитана, и с каждым капитаном умирала часть моей личности. Мне бы не хотелось, чтобы вы умерли.