Теперь Слай старался аккуратно перешагивать останки несчастных, оставшихся в этом гигантском стальном гробу — зачем тревожить покойных? А еще — слух и зрение тут же обострились до предела. Наглядный пример был налицо — что бывает с теми, кто не очень осторожен в своих мародерских вылазках.

Трюм закончился длинным металлическим коридором, уходящим вглубь звездолета Здесь пришлось зажечь фонари, укрепив их на голове, а Хагана выдвинули вперед, заставив включить ИЗС. Волкочеловек молча подчинился, и скоро весь отряд шагал по гулкому коридору, стараясь не очень сильно впечатывать ноги в металлический пол.

Шаг, еще шаг…тихо, мертво…корабль навсегда застыл, упокоился на чужой планете, до которой каким-то чудом добрался поврежденным, раненым, но все еще могучим, способным опустить свое гигантское тело на землю, не прикончив себя окончательно. И напрашивался некий вывод — если звездолет все-таки приземлился, кто-то ведь им управлял? И вряд ли это был человек. Управлять вручную подобным сооружением, насколько это представлял себе Слай, было почти невозможно. Даже с прошивкой пилота высшего класса. Слишком велика масса звездолета, инерция такого корабля огромна, и рассчитать его траекторию без участия корабельного разума нереально.

— Дальше — никто не знает, что там есть — негромко сказала Сихха, поправляя фонарь — теперь начинается самое опасное. Если увидите на потолке какие-нибудь штуки, что-то непонятное — будьте осторожны. Это могут быть пулеметы, или лучеметы. Лучше бы второе…против пулемета твоя броня, Слай, не поможет. Разнесет на куски. Что уж говорить о нам…

— С чего начнем? Что будем смотреть? И вообще — как попадем в помещения? — глухо рыкнул Хаган, толкаясь в одну из запертых дверей — они заперты. Ломаем?

— А куда деваться? Я взяла несколько мин, но…не хотелось бы их применять. Шуму много. Кроме того — а если там, за дверью, что-то сдетонирует? Такие случаи бывали.

— Вот что, ребята — вмешался Слай — что нас интересует в этом корабле? Блоки управления и мозг. Все остальное — потом. Потому нужно идти туда, где мы это добудем. Кстати, Сихха, а ты можешь подключиться к корабельному мозгу, если придется? Ты что-то говорила по поводу перепрошивки, это возможно сделать? Например — сделать так, чтобы новый мозг работал в "Бродяге"?

— Сложно. Но можно. Оставить прежний мозг как вспомогательный, новый подключить параллельно. Старый мозг будет обращаться к новому, передавая на него запрос по расчетам, и потом выдавать результат на комплекс маршевого двигателя. Конечно, довольно сложно, но операция вполне осуществимая. Тогда "Бродяга" сможет увеличить полетную дальность на…не знаю, насколько. Зависит от второго мозга.

— Вы так все это обсуждаете, будто уже нашли мозг! — хмыкнул Хаган — вам не кажется, что нужно вначале этот чертов мозг найти? Чего мы тут болтаем, пошли! Ничего тут нет такого, чтобы бояться. Я чую — нет опасности. Тихо, мирно…

— А следов на полу не видишь? Вот той полоски, к примеру? Или вот этой дорожки? Откуда она образовалась, как думаешь?

— Ты одна такая умная? Ясное дело — "жуки" бегали. Пойдем по их следам — прием туда, где они заряжались. Там точно будет открыто, уверен.

— Постой, Хаг. Сихха, скажи, а если тут мозг живой? Ты не допускаешь этого?

— В смысле — живой? А! Поняла. Человеческий? Тогда, увы, конец планам. На "Бродяге" нет системы обеспечения живого мозга. Но вряд ли. Судя по кораблю, он сделан давно, лет двести назад, не меньше. А в то время не использовали живые мозги. Эта технология появилась не так давно. Вообще — я против этого изуверства! Нужно электронные мозги делать подобными человеческим, а не делать корабли-киборги! Ты бы вот хотел, чтобы твой мозг засунули в какую-то железку? Вечно сидеть в сосуде с жидкостью, управлять кораблем и никогда не обрести покоя? То-то же… Пошли! Хаг, внимательно!

Стук…стук…стук…ноги громыхают по металлическому полу. Никаких тебе новомодных штучек, вроде впитывающего грязь и мусор пола, никаких мягких панелей — все предельно функционально и жестко, как положено боевому кораблю. Боевому ли? А орудийные порты? Они тогда на что? Но одно другому не мешает?

По следу "раненого" робота…полоска на полу явственно видна — блестящая, отполированная. Здесь волочились перебитые ноги робота, выходящего в свой ежедневный патруль.

Сла вдруг задумался — что заставляло этого робота ежедневно обходить свой корабль, защищая его от мародеров? Зачем ему это было нужно? Какие мысли шевелились в голове этого искусственного существа? И были ли эти мысли вообще? Скорее всего, Слай допускает присущую многим людям ошибку, одушевляя поступки некоторых сложных механизмов. Например — "Бродяга" воспринимается не как средство передвижения, каким он собственно и является, а как нечто живое, обладающее плотью, душой — если можно так сказать! Огромное металлическое существо, о котором нужно заботиться, чтобы оно заботилось о тебе. Симбиоз человека и машины, и каждый их них не может существовать без другого в условиях открытого космоса.

— Дверь открыта! — внезапно рыкнул Хаган, останавливаясь так резко, что Сихха едва не врезалась в его спину — след уходит в эту дверь! Заходим?

— Ты заходишь, смотришь, потом зовешь нас! — пожала плечами Сихха — и давай без героизма. Я не собираюсь тащить отсюда твой тяжелый труп. У меня есть более интересные планы, чем похороны неосторожным болванов. И это…не проспи врагов, ладно?

— Сколько ты еще будешь тыкать грязным когтем в открытую рану? Вот все-таки кошки жестокие существа! Не зря волки не любят кошек! — оскалился волкочеловек — стой здесь, и не бойся! Дядюшка Хаган прикроет твою худую попку!

— Не такая уж она и худая, скотина ты эдакая! — фыркнула Сихха и погрозила Хагану пальцем — заходишь, смотришь, потом зовешь! Далеко в отсек не ходи! Могут быть ловушки! Давай!

Хаган исчез за широкой дверью, Слай и Сихха остались стоять снаружи, прижавшись к металлической стене. Долго, минут пять ничего не было слышно, потом послышались шаги и Хаган выглянул в коридор:

— Идемте сюда, трусливые гукки! Нет тут никаких ловушек. Но кое-что интересное есть…

Огромный зал был заполнен рядами роботов. Большие, маленькие, различных форм и конструкций — их были сотни. Разобранные, полуразобранные, внешне целые — боевые, рабочие, погрузчики и летающие платформы — все они оставляли ощущение мертвого железа. Не шевеления, ни огонька — и слава Создателю! Если эта армия бросится на мародеров — участь их была бы незавидна.

Но нет, все металлические существа мертвы. Фонари отблескивают от бронированных тел, лучи мечутся по площадке, выхватывая то, что показалось интересным, слепят хозяев, жадно рассматривающих "сокровищницу" и гаснут где-то в вышине, будто не в силах разогнать тьму, накопившуюся за годы небытия.

— Вот это да! — выдохнула Сихха, судорожно сжимая в руке лучевой пистолет — вот это сокровище! Если бы запустить этих роботов, если бы суметь их оживить…только бесполезно. Обидно, да.

— Почему их нельзя оживить?

— Я еще когда в первый раз увидела "жуков", поняла — это не наши. Неизвестная конструкция. На них нет прошивки, их нельзя отремонтировать. Я же сказала — все эти штуки сделаны не в нашем скоплении, это откуда-то издалека. Вообще непонятно, как два из них оказались "живы". Вернее, даже не это интересно — ну живы, и живы, такие твари очень живучи. Интересно то, почему они ожили после некого перерыва? Где они были, когда начался грабеж корабля? Почему сразу не вылезли — когда здесь лазили команды поисковиков?

— Да мало ли где…может не слышали! Не видели! — пожал плечами Хаган — может они были где-то в глубине звездолета, а потом…

— Стойте! — Слай остановился, и стал внимательно смотреть по сторонам — у меня ощущение, будто нас слушают, за нами смотрят! С тех самых пор, как мы вошли сюда, в отсек! Не могу понять в чем дело, но…не нравится мне тут. Холод по коже…