— Ох, и страху же пришлось натерпеться дорогой!

— Что-нибудь случилось? — затревожились хозяева.

— Да вот ехали к вам и — надо же! — наехали на большую змею. Разлеглась на самой дороге и шипит, как ваше пиво, что на печке. А глаза светлые, словно стеклянные, и сверкают, как ваша водка под подушкой. Ну, я, не будь плох, схватил камень с баранью голову, что у вас в печи, да и стукнул ее по голове. Так стукнул, что она расплющилась и стала точно такой же, как ваши ватрушки, что в запечье.

Поняли хозяева, что за гости к ним приехали и — делать нечего! — начали выставлять на стол все, что было в доме.

ВЕСЕЛЫЙ ЧЕЛОВЕК

огда-то в одной деревне жил веселый человек по имени Иван. Любил он пошутить, а если надо, и приврать. Да так ловко наврет, что не сразу разберешь, где ложь, а где правда. Кому-то это нравилось, а кто-то и обижался на Ивановы шутки, но как те, так и другие слушали Иваново вранье с большой охотой и неизменным интересом.

Однажды, по весне, заторопился Иван на поле хлеб сеять. А приехал на свой загон, взглянул на телегу — нет лукошка, дома забыл. Подумал-подумал, почесал в затылке, делать нечего — надо идти за лукошком. А на севе каждый час дорог, не пошел — побежал Иван в деревню.

Увидели его другие мужики, свои дела бросили, вышли к дороге, смеются:

— Ты бы, Иван, соврал что-нибудь!

— До вранья ли тут, — отвечает Иван. — В Марпосаде[22] вон пришла баржа с солью, куда девать соль, не знают и продают по семь копеек пуд.

Вот и разбери: верить или не верить Ивану. С одной-то стороны враль он всем известный, а с другой — вдруг вправду соль так дешево продают, и не купишь — в дураках останешься.

— Сам-то туда торопишься? — на всякий случай спрашивают пахари Ивана.

— Куда же еще! — отвечает тот, не останавливаясь.

Убежал Иван. Теперь пахари — односельцы чешут в затылках, раздумывают:

— Соль-то нам ведь тоже нужна. А тут такая дешевка. Может, тоже пойдем?

Побежали наперегонки на пристань. Прибегают, а там никакой баржи с солью нет и не бывало.

— Ай да Иван! Ловко обманул нас!

И хвалят, и ругают Ивана — все вместе.

А когда вернулись на поле, видят — Иван идет с лукошком своим загоном и сеет себе да сеет, будто и не он совсем над ними подшутил.

ПРИМЕТЛИВЫЙ ПОРТНОЙ

одного старика было три дочери, все красивые, но очень ленивые. Даже домашнюю работу и то делали спустя рукава, надеясь одна на другую.

Как-то, в предзимье, старик позвал к себе русского портного, чтобы сшить старшей дочери шубу.

Работает портной день, кое-какой мусор в избе накопился. Наутро старшая дочь подмела пол, собрала весь сор в кучу, а вынести не вынесла: авось, кто-нибудь из младших сестер это сделает!

После обеда мела пол средняя сестра. Она пригребла сор в тот же запечный угол, а выносить тоже не стала: старшей сестре шубу шьют, а не мне, и если старшая не вынесла — с какой стати я выносить должна!

Вечером настал черед мести пол младшей сестре. Она сделала то же самое, что и ее старшие сестрицы — пригрудила сор к общей куче: завтра которая-нибудь из старших, авось, вынесет!

Набралось мусору целый угол.

А портной шить шьет, а все видит, все замечает. И когда одна из дочерей стала варить похлебку на ужин и достала соль, чтобы кинуть ее в чугунок, портной встал со своего места и говорит:

— Дай-ка и мне немного.

Взял щепотку соли и посыпал мусор в углу.

— Зачем же ты его солишь? — удивилась девушка.

— А чтобы не протух, — улыбаясь, ответил портной и направился на свое место.

После этого все три дочери в драку кинулись выносить мусор из избы. А на другой день не поленились даже вымыть пол.

ИЩУТ ТОЛЧЕНОЕ

одной деревне жили мать и дочь. Их соседи с утра до позднего вечера работают в поле, а они или рукодельем каким занимаются или совсем ничего не делают, а лежат себе где-нибудь в холодке, лясы точат.

Подошло время жатвы. Мать говорит дочери:

— Что-то я себя неважно чувствую, наверное, скоро умру, зачем же мне рожь жать, надрываться?

— А я скоро выйду замуж, так что мне это и вовсе ни к чему, — отозвалась дочь, поворачиваясь на другой бок.

Соседи убрали хлеб с полей, обмолотили, засыпали в закрома. А когда настала осень и работы на полях подошли к концу, начали варить пиво и веселиться. Лишь одна полоска в поле осталась несжатой и ушла под снег.

Наступила зима. Мать не умерла, дочь никто не взял замуж. Запасы, какие были, все вышли, а есть хочется, голод не тетка. Что делать?

Оделись мать с дочерью в шубы, одна взяла лопату, другая серп, пошли жать. Навстречу сосед идет, спрашивает:

— Далеко ли собрались?

— Идем в поле рожь жать, — отвечают мать с дочерью.

— Да ведь какая жатва зимой? — говорит сосед. — Соломы и той под снегом не найдешь. Идемте-ка ко мне, так и быть, я вам дам ячменя на лепешки.

Открыл сосед амбар, развязал мешок с ячменем.

— А он у тебя толченый? — запуская руку в мешок, спрашивает мать.

— Нет, ячмень этот не толченый, — ответил сосед и снова завязал мешок. — Если вы ищете толченый — ищите в другом месте.

Переглянулись мать с дочерью, взяли лопату и серп и поплелись искать в поле свою занесенную снегом полоску.

КРАСАВИЦА ПЛАГИ

одного мужика было три сына. Старшие сыновья были женаты, а младший Иван — холост.

Пришла пора женить и младшего сына. Для него отец выбрал самую что ни на есть красивую в деревне девушку Плаги.

— Нравится тебе Плаги? — спросил он сына.

— Нравиться-то нравится, да, говорят, уж больно ленива, — ответил Иван. — Только и делает, что глядится в зеркало, собой любуется.

— Ничего, сынок, научим ее работать, — сказал отец.

Женился Иван на красавице Плаги. Справили честь по чести свадьбу.

Живут молодые день, неделю, две недели. Иван вместе с братьями работает, не сидят сложа руки и старшие невестки. Только красавица Плаги ничего не делает. Выйдет в сад, сядет в тенек да и посиживает.

Однажды вечером, когда все вернулись с работы и сели ужинать, отец спрашивает:

— Сыновья, вы чем нынче занимались?

— Пни корчевали, — отвечают те.

— А вы, невестки, что делали?

— Мы пололи картошку, — говорят старшие снохи.

— А ты чем была занята, голубушка? — спросил свекор у младшей невестки.

— В саду под яблоней сидела.

Отец налил сыновьям и старшим невесткам по миске супа, положил по куску хлеба и мяса. Младшей невестке налил миску супа, положил рядом с миской ложку и — все. Похлебала красавица Плаги жиденькой похлебочки, на том ужин ее и закончился.

Утром опять все ушли на работу, одна Плаги осталась дома. Осталась и задумалась: неработающих здесь не кормят, может, чем-нибудь мне тоже заняться? Подумала так и прибрала в доме, пол вымыла.

Вечером за столом отец опять спрашивает:

— Что, сыновья, нынче делали?

— Пни корчевали, — отвечают те.

— А вы чем занимались? — спросил отец у старших невесток.

— Пололи, — ответили они.

— А ты, Плаги, что поделывала? Опять в холодке под яблоней сидела?

— Нет, я убиралась по дому, пыль вытерла, пол вымыла, — сказала Плаги.

На этот раз свекор налил невестке супу и положил кусочек хлеба.

Ест Плаги этот кусочек и думает: «Выходит, в этом доме кормят лучше того, кто лучше работает. Пойду-ка завтра и я полоть картошку».