— Михаил Алексеевич! — Я встала и сжала руки в кулаки. Мои глаза грозно сверкнули. — Довольно! Для справки, Влад Раевский — не мой любовник. Я поехала в Турцию для того, чтобы совершить полет на параглайдинге, и едва не погибла. Влад спас меня! Мы просто друзья. Но этот мужчина удивительный. Он, совершенно ничего обо мне не зная, заботился о моей безопасности все те несколько дней, что мы провели вместе на курорте. Он бросился спасать меня даже тогда, когда я думала, что все кончено. Что за меня будут требовать выкуп и держать в заложниках. Но он сумел организовать мое освобождение в считанные часы! Он рискнул и полез туда, в осиное гнездо, не думая, что и сам может пострадать. Влад просто переживал за меня и не мог оставить в беде! Вы недооцениваете этого человека и его благородство. Это я должна просить у него прощения за то, что теперь его имя полоскают во всех газетах. Он не просил об этой сомнительной славе. Мы попрощались еще в Турции, и нас более ничего не связывает! Поэтому я попрошу вас говорить о Раевском в уважительном ключе.

— Прости пожалуйста. Нелли, пойми, я так хорошо знаю тебя, еще с самого детства! — Почти взмолился Белов, понимая, что перегнул палку. — Тебя и отца! Ты сейчас говорила с такой горячностью, ты и сама не понимаешь, что снова наступаешь на те же грабли. Влюбляешься в человека, которого совсем не знаешь. Защищаешь его передо мной, Господи, зачем? Я верю тебе. И верю, что помыслы Влада были чисты, а сам он — благородный рыцарь на белом коне. Но подумай о том, что у каждой шкатулки может быть двойное дно. Что, если Раевский знал твою биографию? И возможно, подстроил всю эту историю? У тебя уже была ситуация, когда молодой человек был нацелен не на тебя, а на твои деньги…

— Михаил Алексеевич, это мерзко! — В мое лицо бросилась краска. Как он может проводить такие параллели?! Влад — не Дима! И никогда им не будет, он не играл, когда говорил, что я ему не безразлична… — Позвольте на этом закончить нашу беседу.

— Да, конечно, извини, что был резок. — Стушевался Белов — Считай меня перестраховщиком, это только мое мнение, ничего больше. И все-таки я считаю, тебе надо прислушаться к родителям и перестать рваться «к низам». Присмотрись к молодым людям вашего круга. Выйди замуж за достойного мужчину…

— Какая трогательная забота о моем благополучии. — В моем голосе застыли льдинки. — Я только и делала, что прислушивалась к родителям, и чем все закончилось? Я слабое безвольное существо, которое оглядывается на общественное мнение, и не может бороться за то, что ему дорого. Вы позвали меня, чтобы сообщить вердикт о фильме? Благодарю вас за информацию. Я не собираюсь вести себя недостойно, и отказываюсь от борьбы. Мне надоело сражаться с ветряными мельницами и постоянно проигрывать. Проект закрыт? Хорошо! Я найду другой, «форматный», который принесет мне победу на фестивале. Я найду ту студию, которая не побоится работать с режиссером, чье имя и фото постоянно мелькают в ленте инстаграма и других социальных медиа. Я соберу такую команду, которая не будет трястись от ужаса, а наоборот, сыграет на этом «пиаре» и мой фильм выстрелит. Думаете, вы единственная киностудия, которая предложила мне сотрудничество? Меня уже называют самым молодым и перспективным режиссером нашей страны. Но я собираюсь пойти дальше, и увы, не вы будете делить со мной лавры победителей. Вы меня знаете, Михаил Алексеевич. Я добьюсь поставленных мной целей. Всего хорошего. — С этими словами я уверенным шагом вышла из кабинета Белова и пошла вперед по коридору. Я знала это старое здание, как свои пять пальцев, и держала марку на все сто процентов. Улыбалась проходящим мимо операторам, светотехникам, знакомым актерам. Держала спину прямо, мое состояние выдавали только слишком крепко сжатые на ремешке сумочки пальцы. Поворот, еще поворот. Вот коридор сужается, людей нет… А вот и тупик. Знакомый, родной. Не каждый работник студии знал эти укромные уголки в хитросплетениях коридоров. А я знала. Не раз приходила сюда плакать, после того, как меня доставало начальство во время съемок первого фильма. Так и сейчас, оглядевшись по сторонам, я села на корточки и спрятала лицо в коленях, обхватив ноги руками. Свернувшись в клубочек на холодном мраморном полу. Я держалась молодцом во время своего разговора с Беловым. Но мои нервы и без того были натянуты, как струны. И сейчас меня трясло, как после того неудачного прыжка с параплана. Вот только рядом уже не было Влада, который бы спас меня. Вытащил из воды, обнял своими сильными руками, прижал к груди, прошептал бы слова утешения… Как бы я не держала лицо во время выволочки у Белова, я прекрасно понимала — я проиграла. Фильм безвозвратно потерян. Михаил Алексеевич прав, за фильмы социальной тематики солидные киностудии практически не берутся. Мне повезло, что я сумела дожать Белова — по знакомству. Мой отец помог. Спасибо, связи. Но больше за «Грани» никто не возьмется. А уж тем более после того скандала, что разразился в СМИ.

«За что вы так, люди?!» — Хотелось закричать мне. Я искренне не понимала, как можно выворачивать факты наизнанку. Наши с Владом похитители выставили себя чуть ли не жертвами обстоятельств, а надо мной посмеялись. Богатенькая девочка захотела приключений и полезла в пасть ко льву вместе с своим любовником… Кстати, к черту рассказ про заложницу, поговорим лучше о ее любовнике! Господи, как это все мерзко…

Я, не скрываясь более, зарыдала, не обращая внимания на то, что пачкаю тушью атласную ткань блузки. Эти статьи бросали тень на Влада, и я боялась, что он возненавидит меня за это.

«Позвони ему», — Промелькнула шальная мысль, но тут же, отголоском в голове прозвучали его последние слова:

«Нелли, я совершил ошибку… наша ночь стала ошибкой. Я не люблю тебя…»

Я прерывисто выдохнула, понимая, что не смогу позвонить ему. Отчаянно хочу, но не позвоню. Слишком сильную боль он причинил мне. Ведь ничего ровным счетом не изменилось. Я все та же Нелли, и мое место в его сердце — по-прежнему не первое, а второе.

Шанс свалился в его руки практически сразу. Прошло всего несколько дней, когда телефон Влада ожил, и на экране появилось улыбающееся лицо Ахмеда.

— Здоров, друг. — Кисло ответил на приветствие Влад, все еще ломающий голову, как отыскать Нелли. Мелькали шальные мысли про частных детективов, но Влад, опустошивший свой резервный кредитный счет на шикарный стамбульский номер для Нелли, сейчас сидел практически на голодном пайке. Деньги за реставрацию картины одного частного владельца мелкой галереи должны были зайти в конце месяца. А пока приходилось экономить буквально на всем, и гадать, есть ли смысл биться головой в стену. Или Нелли дала ему от ворот поворот окончательно.

— О вас с Нелли гудит весь интернет. — Бухнул со старта довольный, как слон, Ахмед. — Наши журналисты, падкие до сенсаций, раскопали ваши биографии, и начали строчить свои опусы, как ненормальные. Фейсбук завален репостами про то, как ваши «руссо туристо» стали заложниками турецкой мафии.

— Ого, как закрутили! — Искренне изумился Влад. — Только ты же знаешь, я не люблю излишнюю популярность…

— Идиот! — Заорал в трубку Ахмед. — Зри в корень! Я сказал, раскопали некоторые факты ваших биографий. А все благодаря богатому папочке твоей Нелли. Журналисты любят эксплуатировать такие сюжеты, когда в беду попадает обеспеченная наследница завода, фабрики или еще чего-то. Короче, танцуй! У меня есть буквально все, что надо для твоего счастья, Влад. А именно, фамилия твоей красотки, и место, где она работает. Я попытался было пробить по своим каналам место ее жительства, но оно, естественно, засекречено. Деньги дают право на анонимность. Но название киностудии, где работает Нелли, и адрес этой студии, у меня в кармане.

— Ого! — Выдохнул опешивший Влад. Он пока не мог поверить в то, что совсем скоро они с Нелли увидятся! Стоит просто прийти к ней на работу…